Nous sommes toujours aux Saintes. Après 4 journées consécutives de pluie, bloqué à ne pas faire grand chose, on a finalement pu sortir pour la peine et visiter un peu. Qui aurait cru voir 4 jours de pluies ici. C'est plutôt inusité. Mais bon, on a du temps! Quelle déprime s'il avait fallu être ici pour une simple semaine de vacance.  Encore hier il faisait très beau ici mais nous pouvions bien voir la Guadeloupe au loin bien engoufrée sous de gros nuages pluvieux.

Donc on est sorti faire des randonnées depuis que le beau temps est revenu. À noter qu'en grand globe-trotteurs que nous sommes, Carole et moi avions déjà visité la Guadeloupe et ses environs lors de croisières à voile dans la fin des années 90. Et oui, nous étions ici en 1997. On en a donc profité pour répéter le petit jeu des photos avant et après. L'archipel des Saintes était et est toujours un petit coin de paradis. Nous aimons beaucoup et d'ailleurs tout le monde qui y vient dit de même.


Notre première belle excursion, c'est la baie de Pompierre avec sa belle plage et la randonnée en montagne sur le sentier des crêtes. En voici des photos avant-après à 15 ans d'intervalle.








Voici aussi deux photos de notre vue à l'ancre au pain de sucre d'hier et d'aujourd'hui.




Hier, nous faisions une autre randonnée en montagne, cette fois-ci à l'ilet à Cabrit et en compagnie des amis Denis et Louise de Prana qui sont arrivé la veille et de nouvelles rencontres des bateaux Julia IV (Jean-François et Dominique) et Joréane (Régil et Johanne). La montagne est coiffée des ruines d'un vieux fort, le fort Joséphine et la vue du Bourg des Saintes depuis ce sommet est tout-à-fait spectaculaire!


Nous prévoyons partir pour la Dominique demain.  Nous devions aller à Pointe-à-Pitre sur la Guadeloupe mais ce retour vers le nord-est ne serait pas bien plaisant à voile.  On verra tout ça une autre fois.  De plus, la descente en Dominique nous amène dans la bonne direction, toujours plus au sud!

Bon, la bombonne de propane ne fût pas prête comme prévu, alors nous avons dû passer une nuit supplémentaire à Falmouth Harbour.  Le hasard fait tout-de-même bien les choses de temps en temps.  Un bateau arborant pavillon du Danemark était ancré près de nous depuis que nous étions arrivés à Falmouth Harbour.  Nous avions remarqué qu'il s'agissant d'une petite famille avec trois enfants, dont au moins un était ado et les deux autres plus jeunes, tous blonds bien entendu.

Donc le jour de notre départ raté, l'ado se décide à venir nous voir.  Il arrive avec sa soeur en annexe pour inviter Maxim et Tristan à jouer avec eux sur leur bateau.  Ils prennent rendez-vous pour après le lunch et ne se quittent plus de la journée.  Le tout se termine avec une soirée cinéma sur La Jeannoise pendant que les parents font connaissance et passent une bonne soirée bien arrosée dans le cockpit.


Fait intéressant, ils sont sur la fin de leur voyage de 2 ans et avaient rencontré nos amis de Raftan l'an dernier à Ste-Lucie.  C'est un point commun qui déjà facilite la connexion.  Ils préparent à Antigua leur traversée prochaine de l'Atlantique qui les ramènera au Danemark.  Ils ont un blog à www.familiensalling.dk.

A l'image de notre rencontre avec Isla Bonita aux Bahamas, celle-ci encore fût très brève mais combien agréable.  Les adieux furent difficiles pour les enfants car entre-temps, la fameuse bombonne de propane est arrivée et nous pouvions et devions partir, ayant déjà fait notre sortie officielle du pays avec les douaniers.

Nous quittions pour la Guadeloupe le 13 avril, une traversée de 42 miles qui s'est faite en environ 6 heures.  Nous sommes arrivés à Deshaies vers 15:00 et nous y retrouvons quelques bateaux connus: Gulliver, Prana et Sapphire.  C'est d'ailleurs hier qu'un 5 à 7 impromptu éclate sur Gulliver avec toute cette belle petite gang!

Deshaies est un beau petit village à la Française avec une grande baie qui procure un beau mouillage paisible.  On y fait deux excursions en deux jours:  hier, on remonte la petite rivière Deshaies en escaladant les roches en forêt.  Très cute et surtout pas touristique du tout.  Aujourd'hui, nous sommes allé visité le Jardin Botanique de Deshaies qui nous avait été chaudement recommandé.  Et bien, nous allons chaudement le recommander à quiconque est intéressé.  C'est sans contredit, le plus beau jardin botanique qu'on aie vu!  La densité, quantité et variété des espèces est tout simplement hallucinante.  À noter qu'il s'agit d'une ex-propriété de Coluche, l'acteur et comique français qui je suppose en a fait don pour qu'elle soit convertie en jardin botanique.



Gulliver et Sapphire sont partis ce matin tôt, chacun vers leurs destinations.  On reste avec Prana et c'est sur La Jeannoise qu'on fait un peu plus connaissance lors d'un autre 5 à 7 qui nous a d'ailleurs fourni le fameux rayon vert, "green flash" avec un couché de soleil splendide sur la mer des Caraïbes.  Oh, et Denis de Prana et moi avons même secouru un voilier en panne de moteur qui arrivait du large cet après-midi.

Avant de quitter Green Island, le vent s'est levé dans les 30 noeuds pour une heure ou deux.  Les "boarders" s'en donnaient à coeur joie!!!

Peut-être avons nous trouvé le paradis!  Barbuda et ses plages à perte de vue est notre coup de coeur absolu!   Nous avions fait un palmarès de nos plages préférées il y a quelques jours.  Barbuda les bat toutes à plate couture.

Nous quittions Five Island Harbor à Antigua il y a trois jours, laissant Michel et Marie-Claire de Jolie Julie derrière pour quelques temps puisqu'ils doivent filer rapidement vers la Martinique pour y aller prendre des amis en vacances.  Notre destination, Barbuda, deuxième île faisant partie de "Antigua et Barbuda" est réputée pour sa beauté sauvage et naturelle et est très peu fréquentée, étant un peu plus difficile d'accès pour les navigateurs allant vers l'est comme nous.


L'aller vers Barbuda a été tout simplement magique à la voile avec un vent de travers de 15 à 20 noeuds.  Nous avancions rapidement à environ 8 noeuds, ce qui est à peu près la limite du bateau!  Donc une promenade très sportive sans embûche et même une baleine est venue nous saluer en passant presque sous le bateau!

Nous avons passé deux nuits à Barbuda ancrés près de la plage à Cocoa Point.  Nous avons bien profité de ce petit coin de paradis mais déjà le retour arriva vite puisque la météo des prochains jours ne permettrait pas un retour facile et il faut continuer notre descente vers le sud.  Il reste encore beaucoup d’îles à visiter et il faudra être au sud de la zone des ouragans dans quelques semaines.

Cocoa Point, Barbuda

C'est donc hier matin qu'on quittait Barbuda pour Green Island à Antigua.  Au moment de sortir les voiles, un petit trouble, la grand-voile se bloque dans son enrouleur.  C'est la deuxième fois que ce petit pépin nous arrive, la première fois nous étions dans l'intra-coastale en Floride.  Comme la dernière fois, je hisse Carole dans le mât pour aider à débloquer le tout.  Cette fois-ci, ça brasse un peu plus dans le mât avec les vagues mais tout va bien, ça nous fait un petit exercice du matin!  La grand-voile sur enrouleur est vraiment une bénédiction rendant toutes les manœuvres vraiment simple mais il faut s'assurer que la voile est bien serrée lorsqu'on l'enroule, sinon elle pourrait bloquer en la déroulant, comme on l'a bien vu.  Je ne changerais quand même pas mon mât enrouleur pour un autre système, c'est trop avantageux et il suffit de bien enrouler pour éviter tout problème.

Pour le reste de la traversée vers Antigua qui était encore une fois très sportive au près plutôt serré avec un vent de 15 à 20 noeuds, nous avons mis nos lignes à l'eau.  Trois barracudas de 36 pouces plus tard, on les enlève, découragés de ne pêcher que des barracudas qu'on doit remettre à l'eau puisqu'on ne peut pas les consommer en raison de la ciguatera.

Pour l'espace d'un instant, nous avons été escorté par deux dauphins dans la passe de l'entrée à Green Island.  Nous y sommes maintenant ancrés face à l'océan, protégés de la houle que par les récifs que nous irons explorer en apnée aujourd'hui!  A noter que nous sommes directement dans la ligne des kite-boarders qu'on peut voir d'un peu trop près et aujourd'hui, comme prévu, le vent s'est levé considérablement  nous donnant des pointes à 30 noeuds.

Green Island, Antigua

Nous sommes arrivés à Antigua, installés à l'ancre dans une baie super tranquille et paisible, Five Islands Harbor.

De St-Martin, nous devions partir pour St-Kitts pour un arrêt de nuit et continuer sur la Guadeloupe le lendemain.  Nous avons opté au lieu pour un arrêt à St-Barts, suivi d'une traversée vers Antigua.  Carole avait en tête d'aller voir Barbuda  une île apparemment magnifique au nord de Antigua.  Nous aurions passé par dessus Antigua et Barbuda complètement si on avait opté pour la Guadeloupe tout de suite.

Les deux traversée, celle à St-Barts et celle à Antigua effectuées respectivement le 3 et le 4 avril furent toutes les deux très sportives.  De bonnes vagues à période courte avec des vents serrés au près qui ont variés de 16 à 25 noeuds.  C'est la traversée vers Antigua qui fut plus éreintante de par sa durée (6 am à 6 pm) avec les vents les plus forts et quelques grains menaçant en cours de route.  Nous avons pêché un beau "little tunny" peu avant l'arrivé qui nous a bien nourri au lunch hier.

C'est au lendemain de la traversée, hier, que nous avons fait les formalités d'entrée au bureau des douanes à Jolly Harbor.  Le reste de la journée a été passé à sécher, vêtements, serviettes, etc qui avaient été trempés par les grains et l'écume.  On a aussi fait le plein d'eau avec le désalinateur.  Nous terminions la journée sur Jolie Jolie à prendre un petit mousseux continuant ainsi la tradition lors de nos entrées dans de nouveaux pays.

Juste devant nous, il y a un beau petit resort avec de belles cabines en flanc de montagne.

En passant, c'est dans le lagon à St-Martin que nous avons célébré Pâques.  Une chasse aux oeufs dans le bateau était à l'ordre du jour!

28 Mars 2013 - St-Barthélemy:  Notre arrêt à l’Île Fourchue de ce matin à été un beau moment que nous n'oublierons pas de si tôt. Près du bateau il y avait de grandes tâches noires dans l'eau avec plein de poissons qui sautaient à la surface. On se disait qu'il devait y avoir un récif ou des algues mais les tâches semblaient se déplacer. C'était en fait, des centaines de milliers de petits poissons argentés d'environ 4-5 pouces qui nageaient très serrés les uns sur les autres. Ils allaient tous dans la même direction. Fascinant! Ils formaient de grands cercles ou alors des formes tubulaires qui tourbillonnaient comme des glissades.

Il y en avait tellement qu'ils  formaient des murs de poissons tout autour de nous.  C'était très impressionnant et fascinant de les voir tous nager en masse à la queue leu-leu en nous encerclant. Leur couleur argentée créait des rayons de lumière éblouissants. Une technique de défense bien efficace. Impossible de les attraper. En plongeant à travers eux, j'ai été surprise de trouver cachés au fond de l'eau d'autres poissons similaires en couleur mais beaucoup plus gros de quelques pieds. Nous avons nagé avec tous ses beaux poissons près de 30 minutes. On ne se lassait pas de les regarder et ils nous trouvaient pas mal non plus car ils restaient près de nous. Une autre belle découverte!

Maltese Falcon, un des plus grands voiliers au monde

En se rendant à l'anse de Colombier à Saint-Barthélemy pour y passer la nuit, on a pu admirer le fameux voilier Maltese Falcon, toutes voiles ouvertes. Impressionnant! C'est que les gros navires luxueux ne manquent pas ici à Saint-Barth. En plus, il y a la "Bucket Regatta" ces jours-ci et les gros et très beaux voiliers de courses sont au rendez-vous! On parle de deux cents pieds de long par 45 pieds de large. Ils sont aussi larges que notre longueur. On est vraiment minuscule!!!


Une belle randonnée en montagne nous a amené aujourd'hui à l'Anse des Flamants. Tout simplement magnifique c'est à l'unanimité une des plus belles plages qu'on est vu jusqu'à maintenant. À chaque fois on en revient pas de trouver des plages encore plus belles. C'est pas croyable! Tout y était, le sable doux, les tons de bleus et de verts de l'eau cristalline, les grosses vagues, les montagnes en arrière-plan,
la brise chaude et le soleil mur à mur et presque personnes sur la plage. Un site de rêve. Nous y retournerons demain à coup sûr.


Il est temps de faire un palmarès de nos plages préférées.  Voici donc jusqu'à maintenant: Rose Island (Bahamas), Shroud Cay (Exumas), Flamenco Beach (Culebra, PR),  Sandy Cay (BVI), Tintamare (St-Martin) et Anse des Flamands (St-Barthélemy) pas nécessairement dans l'ordre, trop difficile de déterminer une gagnante ultime.

Le 29 mars  nous sommes ancré à l'Anse de Corrossol question de se rapprocher de Gustavia, la capitale de St-Barts. C'est la fête ici ce soir. Il y a beaucoup d'ambiance à la marina avec le retour des bateaux de la Regatta, musique, champagne etc.... Il y en a qui vont célébrer leur victoire. Les bateaux sont tous magnifiques avec 4, 5 et même 6 barres de flèches. C'était super de les voir entrer de reculons à leur quai. Et le soir leur feu de mouillage est rouge pour signifier la hauteur de leur mât et la plupart ont leurs barres de flèches illuminées. Bien joli!


Depuis plus de six mois maintenant que nous naviguons. Nous avons vu et vécu tellement de beaux moments magiques comme ceux des derniers jours sans oublier les belles rencontres et la découverte de nouveaux endroits magnifiques. Je crois que nous ne voudront plus revenir au bercail!!!


31 Mars 2013 - Marigot, St-Martin:  Nous sommes maintenant de retour à St-Martin.  Il s'en ait fallu de peu qu'on soit en route pour Antigua aujourd'hui.  Au lieu, nous sommes revenus à St-Martin.  La météo était à priori ok pour se rendre à Antigua mais il y a beaucoup de grains ces jours-ci, se qui rend le tout plutôt imprévisible.  Nous avons donc décidé de revenir au lagon pour passer quelques nuits au calme pendant ces vents forts.  Les ancrages étaient plutôt rouleur à St-Barts.