Nous en avons fait du chemin depuis la marina à Turks & Caicos! C'est à Eleuthera que nous nous trouvons ce soir, un bon 300 miles nautiques plus au nord-ouest. Et tout ça dans des conditions de voile à faire rêver. Hier entre autre, 65 miles entre Conception et Little San Salvador à rouler à plus de 8 noeuds. Vent de travers à 18-20 noeuds, superbe!

Depuis Turks, il y a eu le passage à Clarence Town, un ancrage parfait pour laisser passer le fort temps généré par un front froid pendant quelques jours. Le fort vent et la configuration du site en ont fait un spot de kite parfait pour nous!

Par la suite, passage vers Rum Cay pour un arrêt de nuit seulement et tout de suite Conception Island le lendemain.

Parlons-en de Conception Island, ce fut un coup de coeur absolu! Les Tobago Cays, Petite-Terre en Guadeloupe, Culebrita et même Barbuda peuvent aller se reassoir, Conception Island est devenue pour nous le site #1 d'entre tous!

Conception Island est une petite île des Bahamas un peu à l'écart au Nord de Long Island. L'île n'est pas habitée et est déclarée parc naturel des Bahamas. Elle n'offre à peu près pas de protection de la houle et des vents forts, ce pour quoi on ne peut l'aborder que par beau temps.

Beau temps, nous avons eu!! En effet, nous y avons passé deux journées superbes alors que le vent était léger et le soleil resplendissant. La beauté pure et sauvage de cet endroit est omniprésente et nous enveloppe complètement sur 360 degrés à tout moment. Que ce soit les plages immaculées, les teintes infinies de bleu, turquoise, émeraude de l'eau, les falaises de grès blanches, les fonds marins absolument fantastiques ou le lagon intérieur qui vit au gré des marées, on n'en finit pas de vouloir emmagasiner ces images fabuleuses!

En arrivant, nous mouillons du côté est de l'île, il faut remonter environ 2 miles sur le banc derrière les récifs à l'est en évitant les têtes de corail. Récompense, nous sommes seuls au monde dans ce décor paradisiaque.


... et son nid!
Mamma Mia!!!

















Le mouillage du côté est est trop rouleur, alors nous quittons en fin d'après-midi pour aller du côté ouest de l'île. Choix judicieux, la nuit est d'un calme plus que reposant!

Le lendemain au programme,

un peu d'apnée:

Avec quelques jours de retard, voici notre tout dernier post sur notre visite de Culebrita et Culebra.

Nous devions nous rendre à Vieques mais la fenêtre météo a changé nos plans pour Culebrita, la petite soeur de Culebra. Quelle bonne idée! Notre visite a été un coup de coeur. Nous n'avions pas pu la découvrir lors de notre descente vers le sud il y a deux ans car la houle du nord et les vents étaient trop forts. Nous avons failli la manquer encore une fois.




Nous nous sommes ancrés du côté de la plage Tortuga, qui porte bien son nom d'ailleurs car nous avons aperçu plusieurs tortues dans la baie. En fait, on demande au public de quitter la plage après le coucher du soleil pour la tranquillité des tortues. Ici la plage est magnifique, le sable blanc, et il y a des jacuzzis naturels entourés d'immenses roches qui sont époustouflants. L'eau des bains y est quasiment fluorescente avec des tons de verts et de turquoises saisissant. Le tout bordé de rochers noirs, orangés et rouges. Du jamais vu pour nous, à la fois tellement beau et irréel.



Nous avons escaladé les falaises et bien profité des bains pendant deux magnifiques journées.

Culebrita compte jusqu'à six plages et il y a plusieurs sites d'apnée.



Un sentier bien aménagé et rempli de milliers de bernard-l'hermite permet d'en faire le tour et au sommet de l'île se trouve un ancien phare construit en 1880. Une magnifique construction cylindrique ornée de pierres rouges avec vue imprenable. Culebrita est un endroit à voir absolument!







À Culebra, il y a deux belles baies protégées par une barrière de récifs: les baies Ensenada Dakiti et Aldomovar. Nous avons toujours préféré ce genre de mouillage. C'est vraiment beau d'entendre et de voir les vagues se fracasser sur les récifs juste en face du bateau alors que nous en sommes bien protégés. De plus à marée basse, une île ressort comme par magie et on peut s'y promener à pied.


Nous l'apprécions encore plus maintenant car ce sont des sites parfaits pour le kitesurf.




Nous disons au revoir aux îles vierges espagnoles pour nous rendre à l'île Palominos situé en face de Fajardo, Puerto Rico. C'est une île privée que loue un grand Resort pour ses visiteurs alors le jour c'est plein de monde et il y a des dizaines d'activités de toutes sortes et vers dix-huit heures, l'île redevient quasi déserte. C'est donc en fin d'après-midi que nous en profiterons avec Rêve d'Océan pour jouer au ping pong, au soccer, au miniputt, au échec et bien sûr pour y prendre un verre en bonne compagnie. Juste à côté de Palominos, il y a Palomininos, une autre jolie petite île que l'on voit dans l'un des films "Pirates des Caraïbes".


Notre prochaine escale est San Juan, situé au nord de Puerto Rico pour y faire un dernier avitaillement dans les grands magasins avant de traverser en République Dominicaine.

Nous sommes pour l'instant bloqués à San Juan, question de laisser passer une météo non favorable à la navigation mais tout de même très bien installés tout au fond de la baie au coeur d'une grande ville bouillonnante et chaleureuse!

Wow, quelle belle surprise nous avons eu aujourd'hui! Une baleine est venue nous visiter tout au fond de la baie peu profonde où nous sommes ancrés. Elle devait nager dans à peine 2 mètres d'eau au moins profond. Elle a fait trois ronds dans la baie avant de repartir au large, laissant de grands sourires dans son sillon! Nous restons sans mot...!

On ne peut pas passer en Guadeloupe sans s'arrêter aux Saintes, une île si particulière où les gens semblent toujours de bonne humeur. C'est sans aucun doute le résultat de la bonne bouffe qu'on y retrouve. Les tourments d'amour, pâtés, fromages, baguettes et les bons vins en sont pour quelque chose, j'en suis certaine. Juste devant notre ancrage au Pain de Sucre, on a aperçu un grand voilier du style inoubliable. On l'avait vu il y a de ça quinze ans et ça nous a rappelé de beaux souvenirs.



Le seul autre arrêt en Guadeloupe a été St-François. On y a loué une voiture pour explorer encore un peu plus cette île si charmante. On y a fait entre autres la randonnée des Chutes du Carbet dont les photos ont déjà été publiées il y a quelques semaines. Dans les eaux guadeloupéennes, la pêche est toujours bonne. On y a pêché deux dorades et deux thons. Un vrai délice! On a même vu des dauphins et ça faisait longtemps qu'on en avait pas observés. Quelle chance!

Quelques images du mouillage et du récif au mouillage de St-François:




Nous sommes à Antigua depuis le 18 décembre. Dès notre arrivée, on se ravitaille en nourriture et diesel à Falmouth Harbor, puis c'est Green Island, le paradis du kite. Nous sommes tous d'accord pour dire que c'est ici que nous avons fait nos plus belles sorties de kites. Les conditions étaient idéales.




C'est à Jolly Harbor que nous avons passé Noël en compagnie de plusieurs amis bateaux; Rafiki, Four Coconuts, Delmax, Oséo, Rêve d'Océan et Picaro. Une belle gang avec 13 enfants et 14 adultes. Une ambiance de fête qui a débuté par une partie de soccer. On se régale avec un repas des plus délicieux où chacun apportait sa contribution. On s'amuse avec un échange de cadeau secret, un truc qu'on ne veut plus mais qui peut faire le bonheur de quelqu'un d'autre. La particularité du jeu est que le cadeau une fois déballé peut se faire voler et revoler selon sa popularité. On y trouve de tout; bars de savon, livres, gants, poulies, harnets d'escalade, un bilboquet et même des fêves aux lards. Et oui de tout! On s'est bien amusé. On termine la journée sur la plage par un feu de joie et une dégustation de guimauves grillées et ce sous un ciel étoilé. Un très beau Noël!


Le 27 décembre, c'est ma fête, mon 50ième anniversaire. Alors pour célébrer, les filles m'ont amené faire de la tyrolienne dans la forêt tropicale. C'était génial! Ensuite, on a passé le reste de la journée à se promener en voiture à Antigua, à faire du lèche-vitrine (très fifille) et la fête s'est terminée sur Rafiki où champagne, gâteau et autres surprises m'attendaient. Une superbe fête. Merci la gang!





On continue notre exploration d'Antigua en passant par Deep Bay et Great Birds Island. Il y a une épave au centre de Deep Bay mais la transparence de l'eau n'est pas très bonne aujourd'hui et on y voit presque rien. Tant pis! On s'amusera plutôt sur la plage. Une belle baie tranquille où on peut apercevoir des ruines d'un ancien fort. Puis on retrouve Oséo et Rêve d'Océan à Great Birds Island,  Un très grand plan d'eau protégé par des récifs. Un site exceptionnel pour le kite à condition de savoir larger les ailes à partir d'un dinghy car il n'y a pas de plage ici. On n'y restera qu'une seule journée car la météo est capricieuse et nous prévoit une houle énorme et des vents très forts dans quelques jours. Alors on décide de se rendre à Barbuda tout de suite. C'est en compagnie de Rêve d'Océan que nous naviguerons vers notre île préférée pour sa plage de sable rose et ses eaux turquoises si magnifiques! Nous s'y fêterons la nouvelle année comme l'an dernier. La navigation vers Barbuda est à son meilleure. On file à 7 noeuds à peine voilée. Fabuleux! Un grain à l'arrivée nous accueille et rince tout le bateau. Fantastique! Il fait presque nuit. On se faufile à travers les récifs, ce n'est pas notre première visite, et on s'ancre le plus près possible du rivage. Il ne nous reste qu'à attendre le lever du soleil pour profiter de la plus belle plage des Antilles. Chère Barbuda, que tu es belle!



On profite de notre temps ici pour marcher sur cette plage qui n'en finit plus, faire du kite et du skimboard, jouer dans le sable, observer les tortues et admirer les couchers de soleil en prenant un petit rosé. C'est tellement paisible ici. Nous y resterions très très longtemps mais ici dame nature dicte nos départs car les baies de Barbuda offrent peu de protection lors de gros temps houleux. On dit aurevoir à Rêve D'Océan qui poursuivront plus au nord la visite de l'île. On se retrouvera certainement plus loin car nous faisons le même trajet de retour jusqu'au Canada. Le lendemain, on a la surprise de voir arriver dans la baie de Cocoa Point Rafiki et Delmax, juste à temps pour souligner l'arrivée de la nouvelle année à Barbuda. On passe une très belle soirée entre amis où le champagne coule à flots.

Une dernière visite de Spanish Point pour y faire du kite avant le départ pour Antigua. C'est que le gros temps arrive bientôt et on va s'abriter à Green Island, pour quelques jours. Une navigation de 30 miles nautiques très sportive et excitante à souhait avec une vitesse de pointes à 7.5-8 noeuds. Le vent soufflait fort et les vagues, oh là là étaient vraiment grosses. J'en ai profité pour prendre une douche à la proue et me faire saler comme il faut avec la go-pro. Aurevoir Barbuda, tu resteras toujours pour nous notre coup de coeur des Antilles!

Quelle belle coïncidence, au moment même où nous célébrons le deuxième anniversaire de notre départ du Canada, le blog reçoit son 100 000ᵉᵐᵉ visiteur!

Nous apprécions grandement la fidélité de nos lecteurs et allons continuer à publier nos aventures et nos images pour la troisième année de notre périple. Ça réchauffe le coeur de se savoir ainsi suivi et lu, alors un gros merci sincère à tous ceux et celles qui viennent faire une visite de temps à autre. On espère inspirer quelques âmes vagabondes.

Et oui, c'est le 9 septembre 2012 que nous avions largué les amarres de notre quai à Kingston, Ont. Comme le temps passe, surtout lorsque la vie est belle!

Nous avions fait un bilan de la première année à pareille date l'an dernier: premier-anniversaire.html

Un autre bilan s'impose et la première pensée qui me vient à l'esprit est que les deux années ont été très différentes: deux grandes phases. La première en avait été un de déplacement, de découverte perpétuelle, de travail de navigation continu à faire ce long voyage du nord au sud, du Lac Ontario à Grenade. La deuxième en contraste fut une année où nous nous sommes installés dans un style de vie tranquille en passant de longues périodes à apprendre la vie dans toutes les îles de l'arc antillais. Les navigations faites dans cette deuxième phase de notre voyage ont toutes été courtes, plutôt des promenades à voile qui ne dépassaient jamais plus de 6 ou 8 heures pour se rendre à la prochaine île.

Alors qu'en est-il de cette vie dans les îles, de cette vie de "live-abords" dans les tropiques. À chacun de faire son bilan ...

Mot de l'Amiral Carole:

Au terme de cette deuxième année, je me sens vraiment en harmonie avec notre style de vie nomade. Partager pleinement chaque moment en famille me comble de bonheur. On se sent libre, libre de se promener d'île en île à notre rythme. On se sent privilégié de découvrir d'aussi beaux endroits et de faire tant de belles rencontres avec des gens fantastiques, riches en expérience de vie et de partout à travers le monde.

Mais ce qui rend ce voyage si spécial, c'est de découvrir ce qui nous entoure à travers les yeux de nos enfants, de les voir grandir, s'épanouir et de forger des liens si forts avec eux. C'est selon moi le plus beau cadeau que l'on puisse leur donner et à nous, les parents, aussi.

Avec des adolescents, le dossier scolaire est incontournable. Même si enseigner au niveau secondaire demande beaucoup d'organisation et de discipline, j'en éprouve une grande satisfaction. Il faut dire que ce n'est pas si compliqué que ça avec toutes les ressources disponibles sur internet. De plus, la vie de tous les jours sur un bateau offre une multitude d'outils d'apprentissage incroyables et ce à porté de la main. Concepts des forces aérodynamique, mécanique et physique, des sources d'énergies renouvelables sans oublier l'apprentissage des concepts nautiques de navigation et de météo. Ne serait-ce que d'apprendre à vivre 24 heures sur 24 en se respectant les uns les autres dans un endroit plutôt restreint, c'est déjà excellent!

Ici, dans les Antilles, on savoure les choses toutes simples de la vie, loin des pressions de la consommation compulsive et des activités frénétiques. On se concentre sur le moment présent à 100%. La vie est douce et belle en grande partie grâce à Denis, un capitaine hors pair qui sait si bien choisir nos routes et nos destinations et ce depuis le tout début du voyage, sans exception.

Cette année, j'ai particulièrement apprécié la découverte de la Petite Martinique et la visite des archipels de la Guadeloupe qui incluent Les Saintes, Petite-Terre et Marie-Galante. Mais ce qui marquera mes souvenirs à jamais, ce sont mes rencontres sous l'eau. Le plus grand coup de coeur est la raie manta dans
Admiral Bay à Béquia. J'en ai encore le coeur tout à l'envers tant c'était irréel et fascinant. Le second est la baignade avec un dauphin au Pain de Sucre, aux Saintes en Guadeloupe qui dansait littéralement autour de nous sans se lasser avec agilité et beauté et le troisième mais non le moindre est le spectacle de baleines à bosse en mer près de St-Barthélémie. Je n'oublierai jamais le contact visuel avec ce gros mammifère qui en passant sous le bateau nous regardait si
curieusement. Inoubliable!!!

Il nous reste encore une belle année de navigation devant nous dans la mer des Caraïbes et nous comptons en savourer chaque instant jusqu'à la fin! À nous l'aventure et le kite surfing, une nouvelle passion que toute la famille pratique depuis 6 mois et que nous exploiterons au maximum dans les mois à venir!

Tristan:

Ça fait déjà 2 ans que nous sommes partis de Kingston pour la mer des Caraïbes. Nous avons visité 20 pays et plus de 55 îles différentes. Plus les îles sont montagneuses et plus je les aime. Mes îles favorites sont Grenade, Antigua et Barbuda, St-Barthélémie et l'Île Fourchu et St-Martin.

Voici les activités que j'ai beaucoup aimées pendant la dernière année 2013-2014:

• Flyboard
• Jetski
• Wakeboard
• Volley-ball
• Kite surfing
• Kayak
• Randonnée
• Baignade dans des cascades

Il reste une autre année de voyage en famille sur notre bateau. J'espère qu'elle sera aussi intéressante. Salut!




Maxou:

Quand nous sommes partis en septembre 2012, on commençait une nouvelle aventure et chaque déplacement amenait à une découverte. La première année a été pour moi fantastique! Je m'attendais à moins de nouveautés pendant la suite de notre voyage mais il y en a eu tout autant.

Pendant la deuxième année en bateau, nous nous sommes promenés lentement d'îles en îles en faisant des randonnées un peu partout, en rencontrant des amis et en explorant le plus possible chacun des endroits visités. C'est tellement extraordinaire de voir tout ça.

Une nouvelle passion cette année a été le kite surfing. Toute la famille l'a appris à St-Martin à l'école B-52 et depuis on en fait le plus souvent possible. C'est un sport très excitant qui requiert un long apprentissage mais qui en vaut vraiment, pleinement et énormément la peine!!!

Cette année a donc été aussi fantastique que celle d'avant et j'ai très hâte de voir la suite.

Aujourd'hui c'est notre jour de chance. Tout juste de retour au bateau, et encore dans l'annexe, on aperçoit une grande forme noire se déplaçant gracieusement et nous frôlant de si près que nous reconnaissons tout de suite la raie Manta, la plus grande des raies. Mon cœur fait un grand saut. Je ne vais pas manquer cette occasion. Un rêve! Je saute à l'eau en attrapant masque, tuba et caméra au passage. La raie Manta est selon moi la plus belle créature aquatique, si gracieuse, paisible et imposante avec ses immenses ailes.

Incroyable! Que d'émotions! Elle est aussi curieuse de moi que moi d'elle. Elle reste calme et m'observe de son œil de côté. Son dos est noir avec les extrémités de ses ailes grises. Soudainement, elle me montre son ventre tout blanc couvert d'au moins cinq paires d’ouïes, immenses. Plusieurs rémoras la suivent. Mon regard s'attarde sur ses cornes céphaliques qui ne cessent de se dérouler et qui bordent sa tête presque plate. Ces cornes lui valent d'ailleurs le surnom de diable des mers. Pourtant elle a plutôt l'air d'un ange qui vole.




Elle s'approche de si près de moi que je pourrais la toucher si facilement. J'ai en fait l'impression qu'elle veut que je la touche car elle s'approche souvent de moi, très lentement par contre. Je ne ressens pas de crainte mais je reste timide
dans mes mouvements pour ne pas l'effrayer. Je me dis que c'est tellement beau et je suis seule à n'en profiter car Denis me suis en annexe et n'a pas eu le temps de prendre son masque et les enfants sont restés sur le bateau. C'est alors que je retourne dans l'annexe, passe mon équipement à Denis pour qu'il puisse lui aussi en profiter et je retourne au bateau chercher les enfants. Nous avons pu passer presque une heure en sa compagnie. Elle restait près de nous à nous observer et nous, à nous émerveiller de sa beauté. Vraiment un très beau moment en famille. Inoubliable!

Nous venons d'arriver à Antigua, dans la baie de Jolly Harbour.  Une traversée de presque 12 heures depuis St-Barth dans une mer agitée et un vent de près trop serré. Nous avons tout de même finalement eu le vent de nord-est vers la fin pour le dernier trois heures des plus agréables où l'on filait à 8 nœuds. Certains réussissent même à dormir dans tout ce bruit et ce brassage constant! Ça tapait assez fort de temps à autre.


Nous avons eu droit à un beau spectacle. Quelque part pendant le trajet, deux baleines n'arrêtaient plus de sauter et sauter ... Du moment où nous les avons aperçu au loin devant jusqu'à les perdre de vue en arrière, elles n'ont pas cessé de sauter! Nous sommes passés à environ 200m d'elles.



Nous en avons aussi rencontré une troisième quelques heures plus tard, celle-là à moins de 50m. Hum, qu'est-ce que ça ferait de frapper un de ces monstres à 8 nœuds. Certainement beaucoup de dégâts.

A notre départ de St-Martin, hier, nous avons croisé Oséo. Au moment même où nous quittions, ils arrivaient. Dommage, on aurait aimé les rencontrer autrement que par blog interposé. Ils nous rejoindront certainement plus au sud bientôt.









Autre fait bizarre, nous nous sentions quelque peu surveillés hier. Premièrement un hélico des gardes-côtes nous survole et semble faire des vérifications ou cherche un certain bateau dont les caractéristiques sont semblables à nous j'imagine.


Par la suite, nous croisons ce gros navire de guerre français qui fait demi-tour pour nous croiser une deuxième fois.


Et finalement, au mouillage dans l'Anse Colombier à St-Barth, un petit drone contrôlé on ne sait d'où vient vérifier tous les bateaux. Très impressionnant ce petit gadget!