Beaufort SC, le 3 novembre

La ville de Beaufort (prononcé Biufort), CS est certes la plus belle ville que nous ayons visité. C'est une des plus vieilles villes de la Caroline du sud. L'architecture de la ville et le parc sur le bord de l'eau ne sont que quelques attraits de la ville. Nous avons profité de ses lieux enchanteurs pour prendre une bouché sur une terrasse en bonne compagnie entourée de fleurs et de musique locale typique du sud de la Caroline. Nous nous rendrons un peu plus loin dans l'intracoastal à Skull creek pour la nuit. 

Walburg, Georgia, le 4 novembre

Nous avons changé l'heure aujourd'hui ce qui veut dire que les journées sont moins longues pour naviguer de clarté ou alors il faut se lever encore plus tôt. Nous aurons du vent du sud sud-ouest aujourd'hui pour entamer notre route vers le sud. La navigation est magnifique avec un vent au près serré d'environ 15-20 nœuds qui se réchauffe lentement et des vagues de 3-4 pieds. Nous avons mis notre ligne à l'eau mais sans succès.  Ce sera pour une autre fois. Nous ancrons à Warburg Creek, Georgia. Il y a une belle et longue plage et nous avons eu droit à une visite de dauphins pendant notre 5-7 avec Jolie Julie. Toujours un spectacle apprécié. Le temps est incertain ce soir. Il y aura peut-être un orage pendant la nuit. Ce qui est parfait pour laver le bateau qui ressemble à un pretzel tant il est salé. Demain nous poursuivrons notre route vers Fernandina, Floride. 

Brickhill River, Georgia

Quelle belle journée en mer avec un vent arrière du nord de 15-20 nœuds. Nous roulions à 8 nœuds et "surfions"sur les vagues pendant près de 60 miles. Super cool! Mais il restait encore 20 miles avant Fernandina en Floride et comme nous ne pouvions y arriver avant la noirceur, snif snif! Nous avons passé la nuit à Brickhill River, Georgia. En voulant couper l'inlet pour se rendre à Brickhill River nous avons eu la frousse de toucher le fond. Heureusement que le capitaine surveillait le profondimètre acidûment car ce qui devait être 20 pieds est passé à 8 pieds drastiquement. Il restait moins de 3 pieds sous la coque. C'était le bras le ban de combat. Les filles ont rentré les voiles subito-presto au cas où nous devions faire demi tour sur un 10 cents. Ah! c'est fameuse barre de haut fond qui se déplace. Surtout qu'en Georgie, il mentionne dans les guides que les profondeurs ne sont pas fiables. Finalement, nous avons réussi à trouver une brèche vers l'avant mais Denis a dû sonder le fond pendant un certain temps de gauche à droite pour y arriver. Nos amis du catamaran Jolie Julie se demandaint bien ce qu'on faisait. Eux non plus n'appréciaient pas la situation. Pas évident de ne pas avancer avec une vague de 4-5 pieds qui te pousse par l'arrière. Rien de tel qu'une bonne petite frousse sans conséquence mais full d'expérience en fin de journée. Le 5-7 va être bon. Cheers! 

Bon, comme j'avais dit dans le dernier blog, les plans ne tiennent généralement pas.  Nous sommes parti comme prévu au large de Charleston, espérant se rendre à Fernandina en Floride.  Il y avait un peu de sud dans le vent d'ouest et les vagues nous arrivaient dans le nez, ce qui faisait taper le bateau très fort.  Situation intolérable pour une longue période, on décide alors de rentrer dans le prochain Inlet qui nous mènera à Steamboat Creek pour une nuit paisible.  Comme les vents décident de rester dans notre nez le lendemain, on se rend à Beaufort, SC par l'intracostale; navigation paisible dans les canaux et arrivée à un autre ancrage des plus paisibles près de Beaufort.

On décide de prendre quelques heures samedi pour visiter Beaufort et reprendre la route en après-midi seulement. Quel bon choix!  Beaufort, SC, est la ville la plus belle et pittoresque que nous ayons vu jusqu'à maintenant!  Une ambiance relaxe, des boutiques et restos juste sur le bord d'un aménagement de parcs et promenades donnant sur l'eau.  Les dauphins qui nagent tout près, on prend un petit lunch en écoutant un groupe de petits vieux qui jamment des accords du sud comme des pros!  Et il fait beau, un soleil chaud qui donne une luminosité extraordinaire à toute la scène.






Comme prévu, on part vers 3pm de Beaufort et j'écris ceci, internet gracieuseté d'une marina proche, depuis un autre ancrage paisible et douillet à Skull Creek à peine à 15 miles de la Georgie.

Une des questions qui nous est le plus souvent posée est: quel sera votre itinéraire? Quoique très simple, la question me surprend toujours un peu.  Un des plaisirs de ce genre d'aventure est justement l'aventure et l'attrait de l'inconnu.  Ajoutez à cela le fait que la vie nautique est essentiellement dictée par la météo et il est assez difficile de fixer un itinéraire ou un horaire très précis.  Ceci étant dit, à l'échelle de la planète, on a une assez bonne idée du chemin qu'on va suivre et les saisons vont plus ou moins établir l'horaire général.

La carte suivante est encore en construction, l'idée étant de présenter un itinéraire possible.  Il pourra y avoir plus ou moins de points d'arrêt en réalité.

On a établi il y a quelques mois  la date de notre départ.  C'est au début de septembre 2012 que nous larguerons les amarres, ce qui a enclenché une série de préparatifs et d'activités de planifications :   préparation du bateau, ajout d’équipements essentiels, qu’est-ce qu’on fait avec la maison et nos choses, l’école pour les enfants, le travail, etc, etc.

Le plan est de partir de Kingston, de notre marina actuelle sur le Lac Ontario au début de septembre.  On prévoit se rendre dans les Caraïbes, s’y promener et visiter toutes les iles et éventuellement revenir sur nos pas pour être de retour au printemps 2014, ce qui donne une aventure de 22 mois, soit une période couvrant deux hivers complets dans le sud!  Je donnerai plus de détails sur l'itinéraire prévu dans un article prochain.

Les préparatifs vont bon train, le cours de plongée qu’on a suivi cet hiver était dans cette optique.  On a fait plusieurs achats d’équipement aussi au cours de l’hiver : système de charge avec panneaux solaires, étai larguable pour trinquette (voile tempête), ordinateur pour aider à la navigation, aux communications sans oublier l’aspect entertainment.  La liste contient encore des choses comme une radio HF, canot de survie, watermaker, etc, etc.  On en a aussi profiter pour mettre notre dossier vaccination à jour.  Six vaccins en une visite, c’est assez pour sortir de là avec le teint un peu pâle!

Le dossier maison est réglé!  La maison est louée pour toute la durée de notre voyage.  En effet, j’avais mis la maison en location sur un site web qui vise les gens qui ont besoin d’un endroit pour une certaine période comme des profs d’universités qui viennent faire des sabbatiques par exemple.  On a frappé dans le mille au troisième essai!  Il s’agit d’une famille déjà installée à Ottawa.  Tout comme un autres des locateurs potentiels qu'on a vu, ils ont encore une maison aux USA.  Il semble que les maisons ne se vendent tout simplement pas aux États et que certaines personnes qui viennent ici préfèrent alors louer. Ils ont trois enfants (11, 13 et 15 ans) et vont prendre place dans la maison pour la durée complète de notre voyage, du moins c’est l’intention.

Au niveau du travail, ça se prépare aussi.  Notre projet n'est plus un secret pour personne et on prépare les choses de façon à ce que je revienne à mon poste au retour.  Donc si les choses vont bien, j’aurai toujours mon emploi après le voyage.  Carole aura l’opportunité de reprendre ses activités de garde aussi.  Pour les études, Carole travaille déjà à la préparation du programme pour Maxim et Tristan.  La connaissant, je n’ai aucune inquiétude, ils risquent plus de prendre de l’avance sur leurs compères que l’inverse.

La mise à l'eau est prévue pour samedi le 5 mai.  Grâce à quelques visite lors des weekends précédents, j'ai pu avancer la préparation de La Jeannoise.  La cache hivernale fut enlevée et on a ajouté une couche de peinture antisalissure étant donné que la prochaine opportunité sera dans plus de deux ans et que le bateau sera dans l’eau salée pendant toute cette période.  J’ai ajouté un passe-coque supplémentaire pour l’entrée d’eau additionnelle nécessaire au watermaker.  J'ai ajouté aussi ce qu'on appelle un coupe orin.  C'est une lame tranchante installée sur l'arbre de l'hélice (sous l'eau) qui sert à couper toute corde qui viendrait s'y emmêler malencontreusement, un petit ajout qui aide à garder l'esprit tranquille sur un bateau.  On vient d'appliquer une bonne couche de cire sur la coque, alors tout est fin prêt pour un beau "splash".  Le mât a aussi nécessité quelques travaux: ajout de hardware pour l'installation de l'étai larguable et du nouveau tangon du génois.

Un printemps déjà bien occupé et on sera bien content de revoir La Jeannoise dans son élément.