Voilà, nous sommes en Dominique, cette île dont on dit que si Christophe Colomb revenait, c'est la seule qu'il reconnaîtrait car elle a gardé sa pureté naturelle.

La courte navigation de 3 heures entre Les Saintes et la Dominique fut très agréable à bonne vitesse avec des pointes de vent au-dessus de 20 noeuds, et ce en petite flottille en compagnie de Prana et Joréane.



Revenons aux Saintes pour un instant.  Il a fait beau les deux derniers jours mais le mauvais temps nous frôlait constamment.  Une ligne de grains se déplaçait continuellement entre la Guadeloupe et les Saintes et la Guadeloupe semblait y goûter de façon régulière.
Nous avons pu observer la formation de plusieurs trombes d'eau en série dans cette ligne de grains pendant les 2 journées.

Notre dernière excursion fut une autre randonnée jusqu'au fort Napoléon sur la colline près du Bourg, ce qui donne une vue imprenable sur le Bourg et son port.  Nous n'avons pas pu faire la visite du fort comme tel, étant fermé en après-midi, mais le coup d'oeil en vaut quand même la peine.

Nous sommes donc maintenant en Dominique et les formalités d'entrée sont faites.  Nous prévoyons voir arriver Gulliver demain à son tour et déjà les excursions en groupe se planifient.  Ce sera pour le prochain blog...

Nous sommes toujours aux Saintes. Après 4 journées consécutives de pluie, bloqué à ne pas faire grand chose, on a finalement pu sortir pour la peine et visiter un peu. Qui aurait cru voir 4 jours de pluies ici. C'est plutôt inusité. Mais bon, on a du temps! Quelle déprime s'il avait fallu être ici pour une simple semaine de vacance.  Encore hier il faisait très beau ici mais nous pouvions bien voir la Guadeloupe au loin bien engoufrée sous de gros nuages pluvieux.

Donc on est sorti faire des randonnées depuis que le beau temps est revenu. À noter qu'en grand globe-trotteurs que nous sommes, Carole et moi avions déjà visité la Guadeloupe et ses environs lors de croisières à voile dans la fin des années 90. Et oui, nous étions ici en 1997. On en a donc profité pour répéter le petit jeu des photos avant et après. L'archipel des Saintes était et est toujours un petit coin de paradis. Nous aimons beaucoup et d'ailleurs tout le monde qui y vient dit de même.


Notre première belle excursion, c'est la baie de Pompierre avec sa belle plage et la randonnée en montagne sur le sentier des crêtes. En voici des photos avant-après à 15 ans d'intervalle.








Voici aussi deux photos de notre vue à l'ancre au pain de sucre d'hier et d'aujourd'hui.




Hier, nous faisions une autre randonnée en montagne, cette fois-ci à l'ilet à Cabrit et en compagnie des amis Denis et Louise de Prana qui sont arrivé la veille et de nouvelles rencontres des bateaux Julia IV (Jean-François et Dominique) et Joréane (Régil et Johanne). La montagne est coiffée des ruines d'un vieux fort, le fort Joséphine et la vue du Bourg des Saintes depuis ce sommet est tout-à-fait spectaculaire!


Nous prévoyons partir pour la Dominique demain.  Nous devions aller à Pointe-à-Pitre sur la Guadeloupe mais ce retour vers le nord-est ne serait pas bien plaisant à voile.  On verra tout ça une autre fois.  De plus, la descente en Dominique nous amène dans la bonne direction, toujours plus au sud!

28 Mars 2013 - St-Barthélemy:  Notre arrêt à l’Île Fourchue de ce matin à été un beau moment que nous n'oublierons pas de si tôt. Près du bateau il y avait de grandes tâches noires dans l'eau avec plein de poissons qui sautaient à la surface. On se disait qu'il devait y avoir un récif ou des algues mais les tâches semblaient se déplacer. C'était en fait, des centaines de milliers de petits poissons argentés d'environ 4-5 pouces qui nageaient très serrés les uns sur les autres. Ils allaient tous dans la même direction. Fascinant! Ils formaient de grands cercles ou alors des formes tubulaires qui tourbillonnaient comme des glissades.

Il y en avait tellement qu'ils  formaient des murs de poissons tout autour de nous.  C'était très impressionnant et fascinant de les voir tous nager en masse à la queue leu-leu en nous encerclant. Leur couleur argentée créait des rayons de lumière éblouissants. Une technique de défense bien efficace. Impossible de les attraper. En plongeant à travers eux, j'ai été surprise de trouver cachés au fond de l'eau d'autres poissons similaires en couleur mais beaucoup plus gros de quelques pieds. Nous avons nagé avec tous ses beaux poissons près de 30 minutes. On ne se lassait pas de les regarder et ils nous trouvaient pas mal non plus car ils restaient près de nous. Une autre belle découverte!

Maltese Falcon, un des plus grands voiliers au monde

En se rendant à l'anse de Colombier à Saint-Barthélemy pour y passer la nuit, on a pu admirer le fameux voilier Maltese Falcon, toutes voiles ouvertes. Impressionnant! C'est que les gros navires luxueux ne manquent pas ici à Saint-Barth. En plus, il y a la "Bucket Regatta" ces jours-ci et les gros et très beaux voiliers de courses sont au rendez-vous! On parle de deux cents pieds de long par 45 pieds de large. Ils sont aussi larges que notre longueur. On est vraiment minuscule!!!


Une belle randonnée en montagne nous a amené aujourd'hui à l'Anse des Flamants. Tout simplement magnifique c'est à l'unanimité une des plus belles plages qu'on est vu jusqu'à maintenant. À chaque fois on en revient pas de trouver des plages encore plus belles. C'est pas croyable! Tout y était, le sable doux, les tons de bleus et de verts de l'eau cristalline, les grosses vagues, les montagnes en arrière-plan,
la brise chaude et le soleil mur à mur et presque personnes sur la plage. Un site de rêve. Nous y retournerons demain à coup sûr.


Il est temps de faire un palmarès de nos plages préférées.  Voici donc jusqu'à maintenant: Rose Island (Bahamas), Shroud Cay (Exumas), Flamenco Beach (Culebra, PR),  Sandy Cay (BVI), Tintamare (St-Martin) et Anse des Flamands (St-Barthélemy) pas nécessairement dans l'ordre, trop difficile de déterminer une gagnante ultime.

Le 29 mars  nous sommes ancré à l'Anse de Corrossol question de se rapprocher de Gustavia, la capitale de St-Barts. C'est la fête ici ce soir. Il y a beaucoup d'ambiance à la marina avec le retour des bateaux de la Regatta, musique, champagne etc.... Il y en a qui vont célébrer leur victoire. Les bateaux sont tous magnifiques avec 4, 5 et même 6 barres de flèches. C'était super de les voir entrer de reculons à leur quai. Et le soir leur feu de mouillage est rouge pour signifier la hauteur de leur mât et la plupart ont leurs barres de flèches illuminées. Bien joli!


Depuis plus de six mois maintenant que nous naviguons. Nous avons vu et vécu tellement de beaux moments magiques comme ceux des derniers jours sans oublier les belles rencontres et la découverte de nouveaux endroits magnifiques. Je crois que nous ne voudront plus revenir au bercail!!!


31 Mars 2013 - Marigot, St-Martin:  Nous sommes maintenant de retour à St-Martin.  Il s'en ait fallu de peu qu'on soit en route pour Antigua aujourd'hui.  Au lieu, nous sommes revenus à St-Martin.  La météo était à priori ok pour se rendre à Antigua mais il y a beaucoup de grains ces jours-ci, se qui rend le tout plutôt imprévisible.  Nous avons donc décidé de revenir au lagon pour passer quelques nuits au calme pendant ces vents forts.  Les ancrages étaient plutôt rouleur à St-Barts.

Une grotte d'eau douce, 11 janvier, 2013

Nous avons quitté Black Point, Great Guana Cay en après-midi pour nous rendre à Oven Rock près de Little Farmer Cay. Nous nous sommes ancrés devant un grand rocher sur lequel nichaient des aigles qui n'appréciaient pas notre visite.  Le nid était immense avec au moins 4 pieds de hauteur et abritait des aiglons.  Nous les avons observé de loin et c'était vraiment impressionnant de les voir pêcher en faisant des piqués incroyables. Une prise à tout coup. Le lendemain matin, nous avons débuté notre exploration de l'île par la visite d'une grotte. On pouvait y voir d'immenses stalactites et stalagmites. La grotte est remplie d'eau douce et il paraît qu'il y a une centaine de pieds de profondeur avec des galeries souterraines! Avis aux intéressés de plongée. À l'intérieur, l'atmosphère humide était tout d'abord rafraîchissante mais très vite elle est devenue lourde et inconfortable, trop chaude. Après quelques minutes, nous  étions en sueur comme si nous avions couru un marathon.

Notre randonnée pédestre nous a par la suite amené de l'autre côté de l'île où il y avait une petite baie avec des couleurs magnifiques mais attention aux moustiques car pour y accéder nous devions traverser un marécage. Denis et les enfants s'en sortent bien côté piqûre car heureusement pour eux, les moustiques semblent me préférer.





Rudder Cut Cay, 12 janvier


À cet endroit, Denis est allé faire la bise à une sirène. C'est qu'il y a au fond de l'eau une sirène assise au pied d'un piano à queue grandeur nature. C'est l'œuvre d'un sculpteur qui place ses sculptures partout à travers le monde. Tout d'abord étincelantes, ses oeuvres finissent par faire le bonheur de la faune aquatique et servent de refuge au même titre qu'un récif. Une idée plutôt intéressante. Il semble que cette sculpture ait été commandée par le célèbre David Copperfield dont l'une de ses résidences se trouve sur une île avoisinante, Musha Cay. Comme cerise sur le sundae, nous terminons cette merveilleuse journée par une belle pêche de deux langoustes que nous avons dégustées avec bien sûr du beurre à l'ail. Délicieuses ses langoustes!

Demain nous irons visité les ruines d'un château appellé "Green House" sur l'île Darby qui est situé à moins d'un mile de Rudder Cut Cay.











Vue imprenable des Exumas, 13 janvier

Nous nous rendons à Lee Stocking Island/Williams Cay aujourd'hui avec un vent qui devait être de l'est mais qui s'est avéré être plutôt sud-est alors nous l'avons plus dans le nez que prévu. C'est à voile-moteur que nous parcourons les 5 miles. À Williams Cay, on retrouve des raies gigantesques. Denis et Maxou ont vu une quarantaine de raies ayant 4-5 pieds d'envergure. Pour signifier leurs présences, elles ont toutes tapé la surface de l'eau avec leurs ailes en même temps pour s'éloigner rapidement mais les raies sont très curieuses et il y en a toujours quelques-unes qui s'approchent. Ils ont même fait la course en dinghy avec une raie qui filait aussi rapidement qu'eux. Un spectacle unique! Ils ont été bien chanceux d'être au bon moment au bon endroit.



C'est à Lee Stocking Island que se trouve la montagne la plus élevée des Exumas avec ses 123 pieds d'élévation. La végétation à flanc de montagne sur les sentiers est tout simplement magnifique et la vue au sommet Perry est spectaculaire. D'un côté il y a la mer aux couleurs bleu violacé et de l'autre les tons de turquoises et de bleus aqua du Bank. C'est incroyablement beau! Nous avons passé une grande partie de la journée à flâner seuls au monde sur la plage. Coupe de cheveux pour tout le monde et baignade étaient au programme. Le tout couronné d'une délicieuse salade froide de langouste et pain au fromage pour dîner. Eh oui! encore des langoustes mais celles-ci nous ont été offertes hier par des navigateurs qui en avaient plusieurs. Très gentils de leur part. Caro

À Childrens Bay Cay ce matin nous sommes tombés sur une journée de tournage pour une publicité des Exumas qui sera présentée au prochain Super Bowl. Le voilier québécois "La Toison D'or" était en vedette. Il y avait une grande équipe qui fourmillait autour du bateau pour le prendre sous toutes ses coutures avec comme vedette un ancien joueur de basket-ball d'origine bahémienne. Tout y était même l'hélicoptère pour des photos aériennes. Nous avons bien hâte de voir le résultat mais ce ne sera pas avant plusieurs mois. À suivre!

Depuis plusieurs jours le vent souffle fort sans répit. Mais ce soir, il est quasi nul. Ça fait du bien de ne pas avoir de bruit pour dormir. Le ciel est rempli de millions d'étoiles. On pourrait passer la nuit a les observer. Avec les enfants, on s'amuse à trouver des constellations et à regarder les étoiles filantes. La grande et petite ourse ne se trouvent pas au même endroit dans le ciel bahémien que sur le lac Ontario. Même la lune est différente et nous sourit la nuit avec son croissant par le bas. C'est calme, il fait chaud et nous profitons de ce beau climat dans une baie tranquille. Un moment privilégié!

Une lune souriante!

Nous sommes maintenant à George Town, arrivé le 18 janvier en après-midi.  Nous avons passé la journée du 19 à ravitailler puisque les vivres nous manquaient, en plus du propane et diesel pour le bateau.  On a internet mais pas trop fiable où nous sommes à l'ancrage du Monument.

Après un séjour de quelques jours à Nassau, nous sommes partis le lundi 17 pour Rose Island.  L'île est tout près de Nassau et le vent était parfait pour une randonnée à voile d'environ une heure trente.

C'est bien l'ancre au bas par 12 pieds de profondeur!

Rose Island est tout simplement paradisiaque!  Wow que c'est beau!  L'eau est si limpide que l'on peut voir les trous de crabe au fond de l'eau à plus de 15 pieds comme s'il n'y avait pas d'eau.  On ne se demande pas si l'ancre est bien prise.  On peut la voir.  Il fait chaud et tout est tranquille autour de nous.  Nous sommes seuls sur une plage de sable blanc si fin qu'on dirait du sucre à la crème.  Il n'y a pas de coquillage, ni de roche, ni de débris mais rien que du sable blanc sur la plage comme au fond de l'eau.  Et quels récifs!  Un des plus beaux endroits qu'on ait vu dans tous nos voyages.  Il y a plusieurs sites de plongée en apnée et les récifs sont grands avec des coraux de toutes les formes et toutes les couleurs et la vie aquatique foisonne.  Les enfants ont été émerveillés de voir autant de poissons multicolores, de raies et de langoustes.  Nous en avions vu beaucoup à l'aquarium d'Atlantis il y a quelques jours mais aujourd'hui nous nagions avec eux.  Une plongée inoubliable pour Maxou et Tristan.  Ils n'avaient pas les yeux assez grands pour tout voir.  Et Tristan connaissait presque tous les noms des poissons tant il aime regarder ses livres sur les poissons.

Carole et Marie-Claire, deux sirènes!

Nous avons failli manger de la langouste mais ce n'est pas encore évident pour nous d'utiliser la lance hawaïenne.  Ce n'est que partie remise.  Un à zéro pour la langouste cette fois-ci mais nous n'avons pas dit notre dernier mot.  Le beurre à l'ail est prêt dans le frigo!  A suivre ...

Nous devions partir mercredi pour les Exumas à environ 6 heures de voile mais au lever, la mer était un vrai miroir, il n'y avait aucun vent et la journée s'annonçait tellement parfaite pour la passer à la plage et en apnée qu'on décide de rester et d'en profiter au maximum.  Entre-temps, Michel et Marie-Claire du cata Jolie-Julie retournent à Nassau pour aller chercher leur fils qui arrive en avion pour une courte vacance.  Ils pourront donc revenir nous rejoindre ici avant le départ pour les Exumas. Quelle belle journée ce fut!  Nous sommes du côté nord de l'ile.  Il y a possibilité de bonne houle dans cet ancrage mais comme les vents sont très faibles, nous passons de très bonnes nuits.

En fin d'après-midi mercredi, nous nous déplaçons vers un deuxième ancrage, celui-ci au sud de l'ile.  C'est que la météo nous envoie un bon front froid dans un jour ou deux et les vents vont tourner au nord.  Dans la journée de vendredi (21 déc: journée de la fin du monde prévue), le vent passe de l'est, au sud, à l'ouest pour finalement voir le front arriver qui nous amène une forte ondée et des bourrasques à plus de 30 noeuds venant du nord.  L'ancre tient bien le coup mais tout ça veut dire qu'on reste ici pour quelques jours de plus le temps que ces vents forts et froids du nord s'apaisent.  L'interlude sera sans doute assez court, on nous prévoit un autre front en milieu de semaine prochaine (pour Noël)!

Au moment de publier ce blog, nous sommes arrivés à Highborne Cay, notre première destination dans la chaîne des Exumas!

Notre première vraie croisière à voile fut notre voyage de noce.  Et oui, en Décembre '95, on décide de partir se marier sur une plage des Bahamas.  Le mariage a lieu au Bluff House Beach Hotel sur la petite île Green Turtle Cay dans les Abacos Islands aux Bahamas.  Nous avons résidé dans une cabine privée de ce site durant une semaine.


Nous avions préalablement pris rendez-vous avec le commisaire régional pour nous marier.  C'est donc le 14 décembre 1995 qu'il est venu nous marié sur la petite plage paradisiaque du site.  Un couple américain rencontré sur place nous sert de témoins et on se fait servir champagnes et grignotines directement sur la plage pour célebrer l'évènement.


Green Turtle Cay est une île extrêmement paisible.  Il y a un petit village à l'autre extrémité qui compte à peine une vingtaine de maisons.  On si rendait à vélo en une promenade de quelques minutes.  Lors de la randonnée de retour d'une soirée où on avait décider de se trouver un repas dans un petit resto du village, il avait fallu pédaler dans la noiceur totale, la nuit étant sans lune.  On est passé à un cheveux de se retrouver à flot dans la mangrove ayant presque manqué un virage.

La semaine sur Green Turtle Cay fut très paisible.  Les plages sont les plus belles qu'il nous ait été de voir à vie et ce, incluant toutes les autres visitées lors de nos voyages subséquents.

L'hotel étant une des seule accomodations pour touristes sur l'île, les soupers sont prévus à une heure précise pour tous les visiteurs (une quinzaine en tout je dirais) et à chaque soir on fait une rotation à table avec des invités différents.  Très sympatique!  C'est en fait ainsi qu'on a rencontré notre couple témoin et il faut aussi dire que chaque soir se terminait au bar à discuter avec les hôtes et invités.  La veille de notre mariage, on a eu droit à se qu'ont pourrrait appeler un "enterrement de vie de garçon" improvisé; boisson à volonté!

La deuxème semaine de ce voyage s'est passé sur le voilier Nania en tant qu'équipage.  Un vol local des Abacos à Nassau nous a amené sur place pour commencer notre croisière.  Le Nania est un voilier d'acier de 50 pieds.  Ces hôtes sont très sympatiques et nous passons une semaine très agréable à visiter des destinations comme Allen's Cay and Norman's Cay.

Iguanes sur la plage de Allen's Cay, baignade avec des raies et requins à Norman's Cay, bons repas maisons préparés et servis par nos hôtes incluant du pain frais fait à chaque matin rendent cette lune de miel inoubliable.