Les Grenadines, c'est un peu le paradis!  La beauté pure et sauvage des Antilles est ici à son meilleur et nous entoure constamment dans ses tons de bleu, vert et turquoise. Nous venons donc de passer 2 nuits à l'ancrage aux Tobago Cays suivi de 2 nuits à l’île Mayreau dont une dans la magnifique Salt Whistle Bay et la dernière à Saline Bay.





La plongée en apnée à Tobago Cays est de toute
beauté premièrement en raison du sanctuaire protégé de tortues qu'on voit en abondance mais aussi pour le récif qui plonge à de grandes profondeurs, ce qui crée un mur de corail fantastique.

En arrivant à Tobago Cays, un boat boy, Michael, nous offre un beau Thon (Black Fin) frais de 11 livres que nous achetons volontiers.  Le soir même, c'est le sushi et sashimi qui sont au menu.  Un pure délice!

On passe de belles journées tranquilles entre-coupées de sorties sur les îles ainsi que de soirées bien arrosées avec les amis de Jolie Julie, Gulliver, Panache et Vomo.  La baignade est très fréquente, question de se rafraîchir dans la chaleur et le soleil constant.  L'internet se fait rare mais on a ici dans Saline Bay une bonne connexions  alors voici une sélection de photos de ces sites merveilleux des Grenadines!

Les Tobago Cays ...



... et la spectaculaire Salt Whistle Bay sur l’île Mayreau!











Nous sommes ancrés dans Saline Bay pour la nuit prochaine encore.  Cet après midi, nous sommes sortis en groupe pour visiter le petit village de Mayreau et profiter des vues fantastiques qui donnent sur les Tobago Cays et le côté est de l’île.





Le village n'abrite à peine que 300 habitants et nous n'avons vu que quelques âmes qui vivent mais nous sommes tombés par hasard sur le "Dennis' Hideaway", un resto-hotel-bar tenu par Dennis, tout un personnage qui nous



invite dans sa piscine sans aucune obligation.  On prend tout de même un verre sur place et l'ambiance est relaxe et reposante.  Dennis semble être l’entrepreneur de la place et a beaucoup à raconter!  Une belle rencontre! Son drink, le "Dennis Special" est corsé à point, n'est-ce-pas Michel!?!

Nous venons de passer 2 nuits dans la baie Charlestown, du côté ouest de l’île Canouan.  C'est en flottille avec Vomo, Panache et Jolie Julie (Gulliver était parti plus tôt le matin) que nous avons fait le trajet.  Nous avons battu notre record de vitesse à 10.6 noeuds sans doute avec l'aide de courant.

Il fait chaud et humide (33º dans le bateau) et nous n'avons à peu près pas eu de pluie depuis que nous sommes ici.

Claude et Marie de Gulliver ont invité tout le groupe pour un 4½ à ... qui fût tout-à-fait mémorable!  Merci à vous deux pour la belle hospitalité.

Nous décollerons ce matin encore avec le même groupe pour les fameuses Tobago Cays, une navigation d'une heure!

Nous avons donc passé une belle soirée hier au resto Fig Tree.  Les équipages de Vomo, Panache, Gulliver et Jolie Julie étaient présents.  Un navigateur comme nous, ancré tout près, s'occupe de faire un peu de musique "live".  On a aussi rencontré un autre couple québécois qui sont eux en charter sur un bateau loué pour 2 semaines: Jean-Pierre et Chantale.






Notre cook est le même qui passe dans la baie le jour pour vendre des fruits.  Occupé notre petit Joseph!












En passant, quelques faits anodins ...

* C'est aujourd'hui, selon la NOAA, que débute la saison des ouragans.  Ça change pas le monde, sauf que ...  Bon en fait, ça ne change rien, on continue tranquillement vers le sud pour se placer au sud de la zone cyclonique le moment venu.  Il n'y a aucune activité cyclonique dans l'Atlantique pour l'instant sauf une zone désorganisée à faible risque à l'ouest dans le Golfe du Mexique.

* La plage devant laquelle nous sommes ancrés se nomme "Princess Margaret Beach".  La dite princesse, soeur de Elizabeth II, s'y est baignée jadis et elle porte ce nom depuis.

* Un bateau canadien est venu s'ancrer tout près il y a 2 jours.  Son nom, Receta, me rappelle immédiatement un livre que j'ai lu il y a quelques années relatant le voyage d'un couple de Toronto qui ont fait à peu près le même voyage que nous faisons, le titre du livre: "An embarrassment of mangoes".  Après vérification sur le web (http://www.spicenecklace.com/buy/), il s'agirait bel et bien du même bateau toujours occupé par les auteurs du livre!  J'irai peut-être faire mes salutations à l'auteure.

* Lise, ma soeur, me demande par facebook combien il pleut pendant la saison des pluies.  Et bien, la saison des pluies n'est pas nécessairement bien définie mais j'ai déjà entendu que ça commençait en juin.  Donc, toute la pluie récente qu'on a reçue est possiblement inhabituelle.  Il y a eu quelques exceptions mais en général même les journées pluvieuses nous permettent de sortir faire des choses et le soleil finit toujours par se montrer le nez au moins un peu.  Les pluies sont courtes et parfois fortes.  À noter qu'aujourd'hui est une belle journée ensoleillée sans pluie jusqu'à maintenant.  Donc en règle général on voit un peu de pluie chaque jour de type averse courte et forte.  Certains réussissent d'ailleurs avec des stratagèmes ingénieux sur leurs bateaux à récolter plus de 10 gallons d'eau de pluie en 10 minutes lors de ces averses fortes.  N'est-ce pas Vomo!?!

Admiralty Bay, Bequia, notre vue en face du bateau

Nous aimons bien Bequia.  La vie est douce et calme, l'eau est belle et chaude, la plage à proximité et la ville, bien que petite, nous offre jusqu'à maintenant tout ce dont nous avons besoin.  Nous avons entre-autre fait remplir une bombonne de propane et aussi acheté le plastique nécessaire à la fabrication de panneaux pour fermer le cockpit lors des pluies maintenant fréquentes.

Ce projet était sur la "to-do list" depuis très longtemps mais avait été mis sur la glace alors qu'il n'a pas plu de tout l'hiver.  Il faut dire aussi que ce matériel ne pouvait pas être trouvé partout et on est bien content de l'avoir trouvé ici.  Notre combinaison bimini-dodger-connecteur nous offre une belle protection du soleil et des pluies faibles mais maintenant que nous recevons notre pluie torrentielle quotidienne, il est difficile de rester au sec dans le cockpit, alors ces panneaux flexibles de côté seront une bénédiction.

Carole a donc sorti sa machine à coudre et nous fabrique allègrement la dernière amélioration de La Jeannoise!


Un peu pour faire exception, hier fût une journée complètement ensoleillée mais la pluie n'a pas manqué de nous rattraper pendant la nuit.  Rares sont les nuits sans pluie ces jours-ci.


Les enfants ont profité de la belle journée ensoleillée pour s'amuser à la plage et se rafraîchir du même coup.  À noter qu'il n'y a pas d'école cette semaine au programme.  Une semaine de congé a été décrétée en accord avec le programme normal de 5 semaines d'école suivi d'une semaine de vacance.

Nous ne sommes pas pressés de continuer plus au sud.  Nous avons un peu le sentiment d'être arrivé puisque les destinations les plus au sud comme Grenade et Tobago sont à proximité et qu'on peut s'y rendre rapidement en cas d'alerte de tempête tropicale.  On descendra sans doute les Grenadines sous peu, il y a beaucoup de beaux sites à y voir.  En attendant, nous prévoyons une autre activité de groupe avec Jolie Julie, Panache, Gulliver et Vomo ce soir:  un souper au resto "Fig Tree" sur une plage tout près.  De bons moments en perspective!

La gang!

Hier, mardi le 28, Johanne et Normand de Panache rallient les troupes pour un tour de l’île.  C'est donc en très bonne compagnie que nous passons environ 3 heures dans le taxi de Champ (Kevin) à visiter les environs de l'ile de Bequia sous toutes ses coutures.  Notre guide est d'ailleurs très volubile avec une mine incroyable d'information et beaucoup de vécu.

Seul hic, la journée est nuageuse mur à mur, ce qui rend la majorité de nos photos ternes et inintéressantes.  Bof, la saison des pluies approche après tout!

Vue de la baie Admiralty depuis Fort Hamilton

Le groupe est donc composé de Panache (Johanne et Normand), Vomo (Lise et Benoit), Jolie Julie (Marie-Claire et Michel) et nous-même.

Côte Est

Bequia est une petite île faisant partie des Grenadines avec une population d'environ 5000 personnes.  On y visite le Fort Hamilton, la côte est avec ses baies Spring, Industry et Park.  On va ensuite du côté sud ouest où les pêcheurs de baleine se trouvent dans un petit village et on monte ensuite sur le plus haut sommet, le Mont Pleasant.  Tout ça pour un prix de groupe de basse saison, donc très très raisonnable avec notre charmant guide et chauffeur Kevin (Champ).

Village de pêche

Dans la zone de la côte est, il y a d'anciennes plantations de cocotiers.  Ces arbres ont été plantés dans les années 1700 et sont donc âgés de plus de 300 ans!

Notre star!

Merci Johanne et Normand d'avoir rallier ainsi les troupes.  Une belle journée terminée chez Coco's pour un petit lunch en groupe.

Nous sommes à Bequia, prononcé "bèquoué", depuis samedi pm.  Nous avons dit adieu aux montagnes de Ste-Lucie en partant tôt à 7am dans une flottille impromptue de 4 bateaux canadiens incluant Jolie Julie ainsi que Nénu-Farr et Me Gusta qui sont deux équipages que nous avons rencontrés pour la première fois à Rodney Bay.





Encore une fois une navigation à voile superbe avec un courant de 1 noeud dans le nez au sortir de Ste-Lucie mais de 1 noeud nous aidant une fois près de St-Vincent.   La navigation a duré 8 heures environ avec des vents entre 15 et 20 noeuds sauf sous le vent de l’île de St-Vincent où le moteur a été nécessaire pour continuer à avancer.  Juste en arrivant derrière St-Vincent, l’île donne un effet amplificateur et nous avons eu des pointes à 30 noeuds en vent presque arrière pendant une dizaine de minutes.


Hier, dimanche, nous avons réglé les formalités d'entrée aux Grenadines puis avons principalement profiter de la belle plage près du bateau où les enfants se sont bien amusés.  Nous renouons ici aux Grenadines avec de superbes plages aux grands plaisir des enfants, surtout Tristan qui a besoin de se dégourdir les jambes!!!

Nous sommes sur une boule de mouillage entre les deux Pitons pour une seconde nuit consécutive ce soir.  La soirée est un peu magique avec une pleine lune qui illumine les environs presque comme en plein jour.  Nous nous étions promis de faire une baignade de nuit.  Et bien, c'est chose faite et en plus un soir de pleine lune dans l'eau limpide de la baie formée entre ces deux montagnes majestueuses que sont les Pitons!

La lune est sortie de derrière les montagnes un peu plus tôt.  Cette colline d'où la lune est sortie serait une montagne digne de ce nom n'importe où ailleurs mais ici, la pauvre, entre les deux Pitons, ne fait figure que de simple colline anonyme!

La journée a commencé des 9 heures avec un départ avec notre hôte Capt'n Bob qui nous conduit dans sa chaloupe jusqu'à la ville La Soufrière où on prend un bus qui nous emmènera visiter le volcan et une chute d'eau alimentée par des sources thermales bien chaudes!








Le cratère du volcan bouillonne et fume continuellement.  L'odeur de souffre est omniprésente et assez désagréable par moments.









Notre chauffeur, Pascal, est fort sympathique et fait plus que sa part pour nous rendre la vie facile et agréable.






Les quelques jours précédents ont été assez humides avec de la pluie fréquente.  Aujourd'hui, le soleil semble vouloir finalement sortir et c'est aux bains chauds qu'il arrive et reste pour le reste de la journée.





La baignade est très agréable et en plus Pascal nous ouvre noix de coco et mangues cueillies directement des arbres nous entourant afin de nous délecter les babines!



Notre expédition se termine de retour à La Soufrière pour un repas dans un resto typiquement créole.

Nous avons bien apprécié Ste-Lucie et c'est à l'aube demain matin que nous partirons pour les Grenadines, destination Bequia!