C'est une journée bien spéciale sur La Jeannoise.  Notre grande fille Maxim-Émanuelle a 13 ans aujourd'hui même!  Elle ensoleille nos vies depuis l'an 2000 et la chanceuse, c'est au Marin en Martinique qu'elle célèbre cette étape importante.
À son grand désespoir cependant, nous sommes arrivés ici la veille de deux jours fériés dont on ignorait l'existence, alors tout est fermé.  Nous devions louer une voiture pour entre-autre aller faire des emplettes de dernière minute.  Ce sera partie remise dès demain.

En route pour le Marin, nous avons croisé le fameux rocher du Diamant.  Une île fort impressionnante!


Le Cul-de-Sac du Marin est une grande baie bien protégée.  On y trouve un nombre incalculable de bateaux en marina, sur boule de mouillage ou à l'ancrage.  Quelques minutes après notre arrivée et après s'être ancré, des plongeurs arrivent tout près de nous et commencent à installer une nouvelle boule de mouillage.  C'est en fait si proche de nous qu'ils viennent nous avertir de ce qu'ils font et nous disent que nous pourrons s'installer sur la boule dès qu'ils ont terminés.  Nous sommes donc attachés depuis trois jours sur une boule de mouillage flambant neuve, installée exprès pour nous, ou presque!

On trouve aussi au Marin plusieurs boutiques et services maritimes, on en profitera pour trouver certains articles pour le bateau.  Entre-temps, nous avons fait le plein de diesel et avons rempli le frigo et garde-manger.  Certains de ces services étaient tout de même ouvert en matinée pendant ces deux jours de congé.

A noter que nous avons atteint ici le point le plus à l'est de notre périple.  Notre longitude est le 60 degrés, 52 minutes ouest et les îles plus au sud nous ramènerons plus à l'ouest, à moins que nous allions faire un tour à Tobago, ce qui n'est pas exclu.


C'est Maxim qui décide de nos activités aujourd'hui.  C'est congé d'école.  À ne pas manquer, sortie sur la plage du Club Med à Ste-Anne, tout près d'ici.  Par la suite, on verra ...

Tortue à Grande Anse d'Arlet

Les conditions météo ont été inhabituelles ces derniers jours.  Comme on en parlait dans les blogs précédents, il y a eu beaucoup de pluie.  En plus, depuis que nous sommes en Martinique, un vent du sud et même sud-ouest est venu mêler les cartes.  Les baies habituellement paisibles de la côte ouest sous le vent de l’île furent exposées à ce vent, ce qui rend tous les ancrages plutôt rouleurs.

La route de Portsmouth, Dominique à St-Pierre, Martinique est de 54 miles nautiques, alors il faut prévoir environ 8 à 9 heures de navigation.  C'est le mercredi 1er mai qu'on choisit et la fenêtre météo s'avère très bonne avec du vent de 15 à 20 noeuds dans le passage entre les îles.  La partie où on longe l’île de la Dominique sous le vent, c'est à voile-moteur qu'on avance mais dès qu'on est passé l’île,  le vent est fort et bon de travers et nous pousse directement en Martinique.

La traversée se fait bien et on ne reçoit qu'un peu de pluie à l'arrivée malgré que la météo entendu sur la VHF en route parle d'air très instable et orageux en Martinique.  On est donc chanceux et le tout se passe très bien.  Notre ami le dauphin est même venu nous saluer en passant.



C'est en compagnie de Prana et Gulliver qu'on arrive donc en Martinique et on prévoit déjà faire les formalités de douanes au lendemain matin suivi d'une excursion de hiking sur le canal des esclaves.  Entre-temps, le Mont Pelé, ce volcan inactif qui a détruit la ville en 1902 nous offre un panorama de toute beauté.

St-Pierre, Martinique

Le lendemain de notre arrivée en Martinique, journée du 2 mai, fut très bien remplie.  On part en annexe à 8:15 pour le quai.  Première étape, la clairance aux douanes.


On cherche ensuite le bus qui nous amènera à Fonds St-Denis, point de départ du sentier du canal des esclaves.  Le bus roule un bon 20 minutes en montagne.  On se dit qu'il faudra tout faire ce chemin à pied dans le sentier pour le retour vers St-Pierre!

Le sentier du canal des esclaves est vraiment une expédition hors du commun.  Il s'agit d'un petit canal qui a été érigé il y a longtemps pour amener l'eau douce des montagnes aux villages plus bas.  Un petit murais construit à la sueur des esclaves de l'époque qui aujourd'hui forme un trottoir qu'on emprunte pour dévaler ces collines sur le bords de précipices à donner le vertige à quiconque subit le vertige en hauteur.  C'est un peu risqué et d’ailleurs une dame dans le bus nous dit de faire très attention lorsque nous sortons à notre arrêt!  On pourrait tomber de très haut!  Le tout en vaut vraiment le coup cependant.

Les sites et vues sont ahurissants et la beauté de la végétation de la Martinique est tout simplement à couper le souffle.  On en sue un bon coup car il fait très chaud et humide, surtout lorsqu'il faut monter.

Au retour, on se rend compte que le vent souffle du sud-ouest dans la baie, direction ouverte au large pour l'ancrage, alors les vagues sont relativement forte pour les bateaux à l'ancre.  On pourrait y rester et passer une autre nuit comme prévu mais pourquoi pas partir vers un autre endroit mieux protégé.  Nous décidons donc de partir, seul, vers Fort-de-France vers le site des Trois-Ilets, qui devrait être très calme et protégé, une sortie de deux heures trente.

En cours de route, nous essayons de joindre Jolie Julie sur la VHF, on ne sait jamais, ils devraient être dans les environs.  Ça y est, on les attrape! On les joint de peine et de misère avec un signal faible!  Ils sont à la Grande Anse D'arlet!  On s'y rend donc et voilà, encore une fois de belle retrouvailles après s'être laissé il y a plus d'un mois à Antigua.

Il fait très très chaud ici en Martinique, alors on ne bouge pas trop vite.  Aujourd'hui, nous sommes allés prendre un léger drink sur la plage de la petite anse d'Arlet en compagnie de Michel, Marie-Claire et Frédérick de Jolie Julie.  Ils nous quitterons encore demain pour faire certaines visites pendant que Frédérick est avec eux.  Nous devrions nous retrouver sous peu.  Entre-temps, de notre côté, nous visiterons un peu plus la Martinique.

Aujourd'hui, c'est la fête à ma petite soeur Isabelle, qui franchit une étape significative.  Bonne fête Isa, depuis la Dominique.  Venez nous voir quand ça vous tente!


Hier, nous sommes allés faire une autre petite excursion en compagnie de Gulliver et Prana, la visite du Fort Shirley à Portsmooth sur les collines Cabrits.  Quelques images en rafale ...

Gracieuseté de Prana, un court video de notre navigation vers la Dominique.

Que reste-t-il à faire en Dominique, un peu d'apnée peut-être ...  Aujourd'hui, nous sommes allés faire un peu d'apnée sur un récif dont on ne savais pas la position exacte mais qu'on a quand même trouvé.  C'est avec Prana et Joréane qu'on s'active encore une fois.  Que de belles sorties en groupe!


C'est à partir d'une plage de sable noir que le tout s’enclenche.




On commence à parler du départ vers la Martinique.  C'est ce mardi ou mercredi que nous partirons à moins que dame météo ne le permette pas.

Une autre superbe journée en Dominique.  Hier, nous sommes partis faire une tournée de l’île avec un guide.  Il s'agit d'une balade en minibus pour visiter plusieurs sites de l’île, et ce en bonne compagnie puisque que nous avons partagé l'aventure avec Claude et Marie de Gulliver, Denis et Louise de Prana et Régil et Johanne de Joréane.

Notre "boat boy" attitré, Alexis, vient nous chercher dès 8:00 au bateau pour nous conduire au quai ou on prend le bus avec notre guide Winston.  C'est vers 17:00 que le tout se termine, donc une journée bien remplie où on a fait beaucoup de chemin dans des routes plus montagneuses et tortueuses les unes que les autres.

Les points culminants de cette visite sont la visite et baignade dans des cascades en montagne, le lunch dans un resto local avec une vue à couper le souffle, la visite du territoire des indiens Caribes, l'abondance constante de la végétation luxuriante et quelques autres points de vue magnifiques sur la côte est de l’île.

Winston nous dit au départ qu'un pont a été détruit par de fortes pluies et on ne pourra pas aller voir une des deux cascades, Emerald Pool.  Il va tout-de-même voir de ses propres yeux en passant, il s'agit d'un tout petit détour.  Ça ne passe pas, alors on va vers la deuxième cascade, Spanny Falls.

Spanny Falls

Le sentier pour se rendre à la chute est assez facile mais se complique légèrement à mesure qu'on approche la chute.  La végétation devient très dense et tout est trempé, c'est la forêt tropicale humide.  La baignade dans le bassin de la chute est très revigorante!  Il y a une deuxième chute un peu plus haut qui nécessite carrément de l'escalade pour s'y rendre.  On y va et le coup d'oeil en vaut bien la peine.  Vraiment très beau ces chutes, cascades et bassins d'eau au milieu du terrain accidenté de la forêt tropicale.

Emerald Pool

Au retour, Winston retourne voir le chemin bloqué.  Notre timing est bon, à peine 5 minutes d'attente et le chemin ouvre alors qu'une grosse pelle mécanique terminait un "patchage" approximatif des dégâts.  Il aurait fallu une jeep pour passer, mais bon le minibus fera l'affaire.  Nous sommes passés et voilà nous sommes en route vers Emerald Pool, une autre cascade bien jolie.  En plus, probablement à cause de la route bloquée, pas de gardes à l'entrée, ce qui nous donne l'entrée gratuite sur le parc!

Une autre baignade rafraîchissante précédée et suivie d'une marche dans des sentiers faciles cette fois-ci.  Toute cette activité commence vraiment à nous creuser l'appétit, vivement le prochain arrêt dans un resto local sur le bord de la route du côté de la côte est de l’île. 

Le resto n'a l'air de rien de l'extérieur, mais dès qu'on y entre, c'est tout-à-fait pittoresque, fait entièrement de bambous et autres bois et feuillages locaux.  Mais c'est lorsqu'on arrive plus au fond, qu'on voit toute la splendeur de ce site avec une vue à couper le souffle sur la falaise plongeante vers la mer!  On a des sièges directement sur la balustrade, le personnel est très cordial et la nourriture est correcte malgré un menu assez restreint.

Islet View Restaurant

Pour le reste de l'après-midi, on traverse le territoire des indiens Caribes, ces autochtones qu'on ne retrouve qu'ici malgré qu'ils étaient présents dans toutes les îles des Caraïbes à une certaine époque.
Carole y achète un petit panier tressé en osier.  Du travail très fin et vraiment de bonne qualité.  Certains amis achètent aussi des masques décoratifs qui sont uniques.







En cours de route nous voyons bien sûr l'abondance de la végétation sur la côte au vent de la Dominique, avec des flancs de montagnes tous plus spectaculaires les uns que les autres.  Aussi, nous
croisons, ou plutôt dépassons un défilé qui semblait couronner une "miss" d'un festival local.  Les routes sont toujours escarpées et sinueuses, donc dépasser ce défilé s'avère une aventure en soi.









Quelle belle île que la Dominique!!!