Difficultés avec l'accès internet obligent, le dernier blog remonte à quelques jours ... et pas de photos cette fois-ci en raison d'un accès intermittent.

Nous sommes maintenant à St-Martin, ancré dans le lagon dans le coin où plusieurs bateaux québécois s'installent, la Baie Nettlé.  Il y a Jolie Julie avec nous et on retrouve entre autre Gulliver, Prana, Sweat Madame Blue, Méridien V, Solay (Balthazar) etc.  Nous sommes invités ce soir sur Méridien V pour un 5 à 7 avec d'autres amis.  C'est qu'ils sont à la veille d'un départ pour traverser l'Atlantique et ils connaissent bien Michel et Marie-Claire de Jolie Julie.

Les derniers jours aux BVI furent bien remplis.  Arrêt à Road Town pour l'épicerie suivi d'une autre nuit à Marina Cay pour être près des Baths, question d'y avoir un mooring, étant donné que c'est très achalandé.  On part donc tôt de Marina Cay jeudi dernier pour une visite des Baths sur Virgin Gorda.  Le site est vraiment spectaculaire, c'est définitivement une visite à ne pas rater.  Les gros rochers empilés les uns sur les autres formes des cavernes avec des bains naturels sur le bord de l'eau.  Encore une fois, la forte houle du nord fait des siennes et plusieurs de ces fameux bains sont presque inaccessibles, sans compter qu'on a dû nager jusqu'à la plage, pas question d'arriver en gonflable avec ces vagues.

Après un petit lunch sur le mooring aux Baths, on décolle à voile pour Gorda Sound où on y passe la nuit, ancré derrière le récif, bien protégé de la houle dans un décor splendide.  Vendredi matin, on va faire nos formalités de sortie des BVI pour un départ prévu à 6pm vers St-Martin.  Notre stratégie est d'aller s'installer dans Eustatia Sound, à l'extrémité est de Virgin Gorda vers 3pm, question de faire un peu d'apnée sur de magnifiques têtes de corail avant de sortir par l'étroite passe dans le récif à 6pm pour traverser de nuit à St-Martin.  Ce site dans Eustatia Sound est très peu fréquenté en comparaison des autres sites des BVI, étant assez difficile d'accès et situé à l'extrème est.  Il est extrêmement beau avec des eaux de toutes les teintes et des récifs de corail dans 8 à 10 pieds d'eau.  On y observe plusieurs conch, pas de langouste, sauf une qui était morte sur le sable au fond, signe qu'il devait bien en avoir d'autres quelque part dans les coraux!

Donc départ pour St-Martin à 6pm, avant le couché du soleil pour passer à vue dans la passe du récif mais assez tard pour arriver au levé du soleil le lendemain à St-Martin.  Le voyage se fait avec toute voile dehors en grande partie avec le moteur à très bas régime question de garder une vitesse d'au moins 5 à 6 noeuds.  Avec ce vent de 9 à 10 noeuds, on n'aurait fait que 4 à 5 noeuds maximum à voile seulement, un peu trop lent à notre goût!  On craignait une houle possible de 7 à 9 pieds, quoique avec une longue période de 11 secondes mais nous n'avons eu que 4 à 6 pieds qu'on recevait de côté avant, ce qui nous a donné des conditions très bénignes.  La traversée fût pratiquement zen.  Le bateau était dans son "groove" avec un vent au près non serré et il nous a amené à la Baie de Marigot sur le pilote automatique sans qu'on n'aie à toucher à presque rien.  Seul chose à surveiller, les autres bateaux, ceux qui font la même route que nous, ceux qui la font à l'inverse ainsi que quelques gros navires de croisière.

Nous entrons samedi matin dans la Baie de Marigot avec le soleil levant!  Voilà St-Martin!  Nous l'avons fait, nous y sommes, toutes ces navigations contre les alizés dominants sont maintenant derrière nous et c'est plus directement vers le sud que les prochaines navigations se feront, sans compter que les îles sont à distance de navigation de jour pour la plupart.  Ça c'est pour plus tard, pour l'instant vivons à la française dans les îles!!!

Nous sommes toujours dans les BVI et venons de passer 2 nuits à Great Harbor, Jost van Dyke, suivi d'une nuit à Marina Cay à l'est de Tortola.


Passage obligé, nous sommes allé rejoindre Michel, Marie-Claire et Mathieu chez Foxy's, le fameux bar -resto qui s'est taillé une place de choix dans les BVI, pour y prendre un lunch avec bien entendu le "painkiller", drink de prédilection dans les circonstances.   À notre départ du resto, on rencontre le fameux Foxy lui-même qui, lorsqu'on lui dit qu'on vient du Canada, se lance dans une tirade poétique sur le Canada tout-à-fait splendide.  Très impressionnant le bonhomme!


Prochain arrêt, Marina Cay:  C'est hier que nous partions de JVD pour se rendre à Marina Cay, un petit ancrage près d'une autre île idyllique que je connaissait pour l'avoir vu en photo probablement des centaines de fois dans des revues de voile.  Vraiment un très beau coin.  On y prend un autre painkiller avec les amis pour terminer l'après-midi.



Oh, ne pas oublier de mentionner la "ride" superbe à voile que nous avons eu de JVD à Marina Cay.  Nous décidons de passer au Nord de Tortola, donc ouvert au large, malgré la forte houle.  Ce fût un très bon choix.  Nous naviguions au près dans des vagues de 8 à 10 pieds dans une eau turquoise.  La ride de 2 heures environ fût excitante et magique à la fois.

Nous partons pour Road Town, Tortola cet après-midi, dans quelques minutes en fait.  Mathieu sur Jolie Julie y prendra un ferry pour un retour sur St-Thomas où il prend un avion vers le Canada et de mon côté, j'en profiterai pour défaire la pompe à l'eau du moteur pour régler une petite fuite d'huile et changer l'impeller du même coup.  Vaut mieux être près des centres mieux équipés pour faire ce genre de chose.  On y fera aussi une bonne épicerie, les vives commencent à baisser encore une fois.

Comme prévu hier, nous sommes allés voir le bubble pool, une vrai merveille de la nature!  Nous avions une grosse houle du nord, ce qui crée les conditions idéales pour que ce jacuzzi naturel soit à son meilleur et nous donne des émotions fortes.  Les vagues énormes entrent dans un étroit passage et s'amassent dans un bassin créant de forts remous et une mousse pétillante.  Il y a des roches un peu partout et il faut être très prudent pour ne pas être projeté dessus ou même être tiré vers le large dans l'étroit passage par le ressac.  Plaisir garantie tout en étant prudent!



Après s'être baigné longuement dans cette piscine naturelle, nous sommes aussi monté sur les falaises qui donnent sur la mer pour observer les vagues se fracasser sur les rochers en éclaboussant jusqu'à 40-50 pieds dans les airs.  Une scène tout-à-fait saisissante!  "Breath Taking" comme nous disais un touriste rencontré sur le sentier avant notre arrivée sur le site.  Comme de raison, les photos ne rendent pas l'immensité et la force du phénomène.

Le sentier en question regorge d'ailleurs d'une quantité impressionnante d'arbres poisons qu'il ne faut absolument pas toucher, sinon ...  Vraiment ce site est unique à tous les points de vue.  L'arbre est le manchineel et la baie où nous sommes ancré porte le même nom.

Avant de retourner au bateau vers midi, nous allons au Sandy Spit, cette petite île sablonneuse et idyllique mais on ne peut y débarquer en raison de la forte houle qui risque de faire chavirer le gonflable ou de nous écorcher sur les récifs.  On passe donc tout près mais on ne débarque pas.  Dommage, Tristan voulait vraiment aller y jouer du frisbee.

De retour au bateau, nous prenons connaissance par la radio VHF d'une situation d'urgence qui se développe au bubble pool.  Une personne est possiblement blessée et une autre à été possiblement tirée vers le large dans les vagues gigantesques!  L'information est relayée par différentes stations et la situation n'est pas claire.  On apprend malheureusement quelques minutes plus tard par notre voisin d'ancrage que 2 personnes se seraient noyées!  Il s'agit presque assurément de personnes que nous avons saluées dans le sentier lors de notre retour du site!  Une impression bizarre nous reste en tête pour le reste de la journée.


C'est la fête à Tristan tout de même et on se fait un bon petit lunch en famille et plus tard en soirée un souper commun avec nos amis de Jolie Julie que nous retrouvons dans la baie Great Harbor à Jost van Dyke.  La vie continue ...

Nous sommes aux BVI depuis déjà plusieurs jours.  L'internet se fait rare puisque nous passons notre temps dans des sites relativement sauvages pour faire l'apnée, la plage et la "far niente"!

En route pour les BVIs entre St-Croix et Tortola, nous avons pêché un petit Céro et c'est tout. Nous avons fait nos papiers de douanes à Tortola et sommes partis pour Peter Island en après-midi. Il fait vraiment chaud dans les Îles Vierges. Tout se fait lentement on rythme du sud et on y ajoute des pauses imaginez-vous! Les baignades sont fréquentes et on doit s'hydrater tout le temps. Nous avons vu en apnée dans la baie Great Harbor à Peter Island une superbe raie tachetée avec un gros museau et une longue queue. Une première de ce genre pour nous. Il s'agit d'une raie aigle (eagle ray)! Elle était immense et on l'a observé de très près pendant de longues minutes. Les raies sont tellement fascinantes à regarder. Elles se déplacent gracieusement comme si elles volaient et celle-ci était magnifique. Il y avait également plein de concombres de mers noirs.

The Bight -The Indians, Norman Island:
Toutes les îles sont proches ici. Moins d'une heure pour se rendre à l'île Norman, pour visiter les grottes et faire de l'apnée à Treasure Point. Il paraît que l'île était un ancien repère de pirates et qu'un butin de 450 000 US$ y a été trouvé en 1750. On a bien essayé de trouver quelques pièces oubliées sans succès. Les grottes sont à demi-immergées et regorgent de poissons. Très joli.

Mais le plus beau site pour l'apnée et la plongée c'est le site "The Indians". C'est vraiment extraordinaire avec des murs de 50 pieds couverts de végétations et de corail, des tunnels à traverser, des cavernes et une variétés incroyable de poissons. Vraiment notre coup de coeur pour la plongée sans hésitation! Et le paysage près de notre boule de mooring est simplement à couper le souffle tant c'est beau. On aimerait y rester pour la nuit mais ce sont des moorings de jour, peu protégés. Alors on se dirige vers Benure Bay à 30 minutes de là pour s'y ancrer en compagnie de Jolie Julie que nous n'avons pas vu depuis quelques jours. La nuit est très calme et on dort comme des bébés. C'est vraiment une très belle baie et nous décidons d'y rester pour une autre journée! L'eau est limpide comme aux Bahamas et nous pataugerons toute la journée à la découverte des alentours. Quelle température incroyable. Et dire que nous ne sommes qu'en mars! Les soirées sont douces et chaudes et remplies d'étoiles. Un super 5à7 avec Marie, Michel et Matthieu où le champagne et la bonne bouffe complète cette superbe journée. Merci Jolie Julie!

Contrairement à la veille, la baie ce soir est très occupée et tous les bateaux sont venus se mettre tout près de nous. C'est bien connu les bateaux attirent les bateaux, pourtant la baie est grande...

Hier, le 8 mars, nous quittons le coin de Peter Island et Norman Island pour aller à Jost van Dyke, une autre île des BVI.  Nous ancrons directement en face de Sandy Cay, une plage tout-à-fait magnifique!  On y débarque à la nage et y passe l'après-midi à s'amuser dans l'eau et sur la plage.



En route vers Jost van Dyke, on peut observer de beaux lieux tout près d'une autre baie appelée Soper's Hole.


Nous avons donc passé une partie de la journée à la plage de Sandy Cay.  Les vagues sont grosses, le sable fin et doux et le frisbee devient le sport national.  C'est sans contredit une des plus belles plages jusqu'à maintenant.  On l'a aimé pour son sable, ses vagues et nous y étions seul au monde pour presque tout l'après-midi.  Flamenco Beach à Culebra n'a qu'à aller se rasseoir!!!





Aujourd'hui, 9 mars, c'est la fête à notre beau Tristan qui du haut de ses 11 ans continue à découvrir le monde et à s'épanouir.  C'était aussi hier la fête à Mamie.  Bonne fête Mamie!!!

Aujourd'hui, comme nous sommes à Little Jost van Dyke, nous planifions aller voir le fameux "bubble pool", jacuzzi naturel ainsi que la toute petite île Sandy Spit, une île déserte, ou plutôt un butons de sable souvent utilisé pour les photographies publicitaires des BVI.

Malgré que St-Croix soit l’île des USVI la plus peuplée, sa capitale, Christiansted, est surprenemment petite et tranquille.

Nous sommes sur un mooring juste à coté de Jolie Julie.  Sauf quelques vagues de trafic local, la baie est très calme surtout la nuit.  On y dort comme à la maison et quelques coqs chantent le réveil au petit matin.





Nous sommes aller à terre aujourd'hui faire le tour de la ville.  La chaleur du soleil était particulièrement accablante.  Encore ce soir dans le bateau, le temps est très lourd.  On ne s'en plaint pas, on pourrait avoir à pelleter ou dégivrer les vitres de la voiture si on était au pays.  Au lieu, on prend un lunch et on se désaltère en bonne compagnie sur une terrasse en bord de mer.







Au cours des siècles, St-Croix est passé aux mains des français, anglais, espagnols, maltes, des danois et américains.  Les bâtiments sont surtout d'architecture danoise.

Nous sommes partis le 27 février de St-Thomas harbor pour trois baies différentes en trois nuits pour ensuite arriver à St-Croix aujourd'hui, une traversée de 6 heures directement vers le sud.  Les trois baies étaient toutes plus belles l'une que l'autre en commençant par Christmas Cove, ensuite Caneel Bay pour finir avec Salt Pond Bay.

Christmas Cove:  Aussi appelé St-James Bay, ce site a été une halte de Christophe Colomb lui-même où il a fait une réparation le jour de Noël, d'où le nom.  Nous avons ici renoué avec l'apnée à longueur de journée avec l'eau si claire et chaude.








Caneel Bay: Premier arrêt sur St-John, la plage est vraiment magnifique et la faune aquatique abondante.  La plage est tellement douce et calme qu'on décide d'y faire un 5 à 7 avec Jolie Julie.





Salt Pond Bay: Le plan est de se rendre à l'extrémité est de St-John pour ensuite traverser jusqu'à St-Croix le lendemain avec un meilleur angle au vent.  C'est donc dans cette baie qu'on s'installe pour la dernière journée à St-John.  La plage est encore tout à fait spectaculaire et le site est tranquille et plus isolé que les autres aux USVI jusqu'à maintenant.  Il s'y trouve quelques sentiers et on en prend un qui nous amène sur des sommets qui procurent des vues splendides sur les îles et la mer, incluant les Iles Vierges Britanniques qui seront une de nos destinations futures.


La traversée à voile de St-John à St-Croix a été superbe avec un vent au près d'environ 8 à 10 noeuds et une houle qui nous rappelait les sorties sur des lacs. Des dauphins sont venus nous rendre visite.

Nous irons visiter Christiansted, la capitale de St-Croix demain.

À Charlotte Amalie, on peut dire que les paquebots de croisière s'y retrouvent à la queue leu-leu. En moins de 24 heures nous en avons vu plus de 8 immenses. Les rues de la capitale des Iles Vierges américaines sont donc animées car bondées de touristes. La ville est très belle avec son architecture d'origine Danoise et ses maisons colorées bâties à flanc de montagne. La nuit, les dizaines de milliers de lumières de la ville nous fascinent et nous hypnotisent à la fois. Les gens ici sont très gentils et le civisme vis-à-vis les piétons est incroyable et très apprécié. Il y a beaucoup de fleurs et de végétation et que dire de la température qui est superbe. À 10:00 ce matin, il faisait déjà 90 degré Fahrenheit ou 32 Celsius. Wow!




À Charlotte Amalie, on peut aussi dire qu'il y a beaucoup de marches un peu partout dans les rues. La meilleure solution semblait-il à l'époque et encore aujourd'hui pour faciliter les déplacements dans ces nombreuses collines. Ce matin, en compagnie de Jolie Julie nous avons monté les fameuses 99 marches pour se rendre au Château Black Beard construit en 1679.  Nous y avons dégusté plusieurs rhums fabriqués aux Îles Vierges et visité quelques musées et maisons historiques. Le château est entouré de magnifiques jardins tropicaux et de nombreuses statues de pirates, grandeur nature. Et comble de bonheur, le site comprend également trois piscines. C'est donc dans un site des plus enchanteur avec une vue imprenable sur la baie St-Thomas Harbor que La Jeannoise, Jolie Julie et Aloha Spirit que nous avons rencontré là-bas, en profitent pour ce rafraîchir  Une autre très belle journée!


Denis en profite pour faire la chasse au colibri, avec la caméra bien entendu!







La journée se termine par le ravitaillement de diesel, d'essence et de nourriture. C'est que nous changerons de baie demain matin afin de découvrir les autres attraits de St-Thomas.


Voici notre voisin à l'ancre qui vient tout juste d'arriver. Un tantinet plus gros que nous avec ses 12 étages.

Nous sommes tout près du bord de l'eau sur un mooring à Christmas Cove, Great St-James. C'est dans des vagues allant jusqu'à 8 pieds et un vent de 22 noeuds que nous nous s'y sommes rendus hier. C'était une super sortie sportive pour se faire mouiller. Ici, l'eau est limpide comme aux Bahamas. On peut faire de la belle plongée mais c'est un parc protégé alors pas de pêche permise. Nous apprécions beaucoup ce mouillage. On peut se baigner du bateau quand bon nous semble et la météo est belle.