Difficultés avec l'accès internet obligent, le dernier blog remonte à quelques jours ... et pas de photos cette fois-ci en raison d'un accès intermittent.
Nous sommes maintenant à St-Martin, ancré dans le lagon dans le coin où plusieurs bateaux québécois s'installent, la Baie Nettlé. Il y a Jolie Julie avec nous et on retrouve entre autre Gulliver, Prana, Sweat Madame Blue, Méridien V, Solay (Balthazar) etc. Nous sommes invités ce soir sur Méridien V pour un 5 à 7 avec d'autres amis. C'est qu'ils sont à la veille d'un départ pour traverser l'Atlantique et ils connaissent bien Michel et Marie-Claire de Jolie Julie.
Les derniers jours aux BVI furent bien remplis. Arrêt à Road Town pour l'épicerie suivi d'une autre nuit à Marina Cay pour être près des Baths, question d'y avoir un mooring, étant donné que c'est très achalandé. On part donc tôt de Marina Cay jeudi dernier pour une visite des Baths sur Virgin Gorda. Le site est vraiment spectaculaire, c'est définitivement une visite à ne pas rater. Les gros rochers empilés les uns sur les autres formes des cavernes avec des bains naturels sur le bord de l'eau. Encore une fois, la forte houle du nord fait des siennes et plusieurs de ces fameux bains sont presque inaccessibles, sans compter qu'on a dû nager jusqu'à la plage, pas question d'arriver en gonflable avec ces vagues.
Après un petit lunch sur le mooring aux Baths, on décolle à voile pour Gorda Sound où on y passe la nuit, ancré derrière le récif, bien protégé de la houle dans un décor splendide. Vendredi matin, on va faire nos formalités de sortie des BVI pour un départ prévu à 6pm vers St-Martin. Notre stratégie est d'aller s'installer dans Eustatia Sound, à l'extrémité est de Virgin Gorda vers 3pm, question de faire un peu d'apnée sur de magnifiques têtes de corail avant de sortir par l'étroite passe dans le récif à 6pm pour traverser de nuit à St-Martin. Ce site dans Eustatia Sound est très peu fréquenté en comparaison des autres sites des BVI, étant assez difficile d'accès et situé à l'extrème est. Il est extrêmement beau avec des eaux de toutes les teintes et des récifs de corail dans 8 à 10 pieds d'eau. On y observe plusieurs conch, pas de langouste, sauf une qui était morte sur le sable au fond, signe qu'il devait bien en avoir d'autres quelque part dans les coraux!
Donc départ pour St-Martin à 6pm, avant le couché du soleil pour passer à vue dans la passe du récif mais assez tard pour arriver au levé du soleil le lendemain à St-Martin. Le voyage se fait avec toute voile dehors en grande partie avec le moteur à très bas régime question de garder une vitesse d'au moins 5 à 6 noeuds. Avec ce vent de 9 à 10 noeuds, on n'aurait fait que 4 à 5 noeuds maximum à voile seulement, un peu trop lent à notre goût! On craignait une houle possible de 7 à 9 pieds, quoique avec une longue période de 11 secondes mais nous n'avons eu que 4 à 6 pieds qu'on recevait de côté avant, ce qui nous a donné des conditions très bénignes. La traversée fût pratiquement zen. Le bateau était dans son "groove" avec un vent au près non serré et il nous a amené à la Baie de Marigot sur le pilote automatique sans qu'on n'aie à toucher à presque rien. Seul chose à surveiller, les autres bateaux, ceux qui font la même route que nous, ceux qui la font à l'inverse ainsi que quelques gros navires de croisière.
Nous entrons samedi matin dans la Baie de Marigot avec le soleil levant! Voilà St-Martin! Nous l'avons fait, nous y sommes, toutes ces navigations contre les alizés dominants sont maintenant derrière nous et c'est plus directement vers le sud que les prochaines navigations se feront, sans compter que les îles sont à distance de navigation de jour pour la plupart. Ça c'est pour plus tard, pour l'instant vivons à la française dans les îles!!!
Encore une visite à la plage de Maho Bay (Kerozene Beach). Nous aimons bien cet endroit qui en plus d'être une superbe plage fournit une attraction continuelle avec les arrivées et départs des avions sur l'unique piste de l'aéroport principal de Sint-Maarten. Aux arrivées, les avions gros porteurs nous passent tout près au-dessus de la tête. Aux départs, leurs moteurs créent carrément une tempête de sable sur la plage qui polit tout sur son passage. Ailloye pour la peau du dos!!
Pour se rendre à cette plage, nous partons en annexe que nous laissons à un quai plus ou moins abandonné dans le lagon près de l'aéroport. Nous devons ensuite marcher pour environ 30 minutes, traverser tout l'aéroport incluant une portion dans le terminal. Tel est le sort de navigateurs bohèmes comme nous!
Même au paradis le temps passe ... St-Martin est un arrêt important par le fait qu'on peut y rester bien à l'abri dans le lagon et on peut s'y approvisionner en à peu près n'importe quoi comme à la maison. C'est l'endroit parfait pour faire de la maintenance sur le bateau et trouver les bidules qui nous manquent.
Il y a deux jours, nous avons fait une tournée des magasins nautiques. J'avais besoin d'un nouveau breaker pour le désalinateur. Les breakers AC du panneau électrique du bateau sont de 15 ampères donc depuis que le désalinateur est installé, je n'ai pas peu l'utiliser à pleine capacité car le breaker sautait. Il fallait limiter la pression du désal, ce qui fournissait peut-être 2/3 de sa capacité normale. J'ai donc installé un breaker de 20 ampères et suis prêt à tester le tout dès que nous serons dans une eau assez belle pour en faire de l'eau douce.
Passage obligé, nous sommes allé rejoindre Michel, Marie-Claire et Mathieu chez Foxy's, le fameux bar -resto qui s'est taillé une place de choix dans les BVI, pour y prendre un lunch avec bien entendu le "painkiller", drink de prédilection dans les circonstances. À notre départ du resto, on rencontre le fameux Foxy lui-même qui, lorsqu'on lui dit qu'on vient du Canada, se lance dans une tirade poétique sur le Canada tout-à-fait splendide. Très impressionnant le bonhomme!
Prochain arrêt, Marina Cay: C'est hier que nous partions de JVD pour se rendre à Marina Cay, un petit ancrage près d'une autre île idyllique que je connaissait pour l'avoir vu en photo probablement des centaines de fois dans des revues de voile. Vraiment un très beau coin. On y prend un autre painkiller avec les amis pour terminer l'après-midi.
Comme prévu hier, nous sommes allés voir le bubble pool, une vrai merveille de la nature! Nous avions une grosse houle du nord, ce qui crée les conditions idéales pour que ce jacuzzi naturel soit à son meilleur et nous donne des émotions fortes. Les vagues énormes entrent dans un étroit passage et s'amassent dans un bassin créant de forts remous et une mousse pétillante. Il y a des roches un peu partout et il faut être très prudent pour ne pas être projeté dessus ou même être tiré vers le large dans l'étroit passage par le ressac. Plaisir garantie tout en étant prudent!
C'est la fête à Tristan tout de même et on se fait un bon petit lunch en famille et plus tard en soirée un souper commun avec nos amis de Jolie Julie que nous retrouvons dans la baie Great Harbor à Jost van Dyke. La vie continue ...