Le temps coule et les journées s'égrènent une à une au paradis. Nous nous sommes récemment
déplacés depuis la baie de St-Georges vers notre ancrage de prédilection à Grenade: Calivigny Island. On y est bien avec une brise continuelle, pas de roulis, une scène sociale active avec plusieurs bateaux amis à distance de dinghy.
En bonus, on peut y faire du kite lorsque le vent est assez fort, ce qui n'arrive pas très souvent ces
jours-ci malheureusement.


Entre baignades, promenades, les courses et autres tâches, il y a eu
quelques activités dignes de mention.


Ascension du Mont Qua Qua, Grenade

L'an dernier nous avions fait le sentier qui fait le tour du lac de Grand Étang, un ancien cratère volcanique grenadien. Cette année c'est en compagnie de nos amis bateaux Rafiki, Four Coconuts, Amélie 4 et Puddy Cat, que nous avons grimpé le mont Qua Qua (723m). Notre randonnée à travers le parc national de Grand Étang jusqu'au sommet du mont Qua Qua nous a permis d'apprécier à sa juste valeur la beauté de la végétation luxuriante et dense de l'endroit. Les points de vue sur la crête des pics sont magnifiques d'est en ouest. L'air y est frais. Et les nuages qui recouvraient d'une manière clairsemée
la montagne rendaient l'ascension dans la forêt pluvieuse tropicale encore plus magique.

En temps sec, c'est un aller-retour de trois heures sur un sol argileux. Le sentier est bien indiqué, certains endroits sont escarpés, étroits et bordés de plantes indigènes qui éraflent au passage. Mais tout de même une randonnée en montée que je qualifierais d'assez facile avec de bons souliers et beaucoup d'eau. Mais pendant la saison des pluies comme maintenant, c'est une autre histoire. Il faut s'attendre à de la boue et encore de la boue. L'ascension est donc très glissante et plus difficile

et que dire de la descente. Bien difficile de revenir avec un fond de culotte propre. Seulement quelques-uns d'entre-nous y sont parvenus! Au final, une randonnée fabuleuse qui valait grandement la peine!









Sécurité nautique, Prickley Bay Marina, Grenade

Jeudi dernier, le 11 septembre, nous avons eu droit à une séance d'information à la marina de Prickley
bay, principalement pour les enfants sur la sécurité nautique. Plusieurs activités à l'horaire comprenant l'utilisation appropriée du VHF, de la procédure d'appel pour un MAYDAY et du fonctionnement de la balise EPIRB.

Ensuite, le clou de la journée selon moi, un tour sur le bateau de la garde côtière juste à l'extérieur de la baie, à plus de 35 noeuds. Yiaaoouu!  C'était super génial. On a eu droit aux girophares, aux sirènes, 900 forces de moteur ça dépeigne. J'en veux encore!

Par la suite le déploiement prévu d'un radeau de sauvetage, "expiré" il faut dire, n'a pas fonctionné mais
les enfants ont tout de même pu voir et toucher l'équipement d'urgence que contient un radeau. Ils ont utilisé différentes sortes de vestes de sauvetage, sauté à l'eau et fait une simulation d'embarquement dans un soi-disant radeau en s'entraidant. Très amusant!

Pour clore la journée, en groupe de dinghies et accompagnés par la garde côtière, nous nous sommes dirigés à l'extrémité de la baie au coucher du soleil pour une démonstration de fusées de détresse (flares). Lumière, fumée et bruit étaient au rendez-vous. Des plus impressionnants. J'aurais bien
quelques suggestions pour améliorer la sécurité de la dernière partie mais bon une première édition de l'évènement à la marina qui s'est déroulée sans anicroche!

Aujourd'hui c'est notre jour de chance. Tout juste de retour au bateau, et encore dans l'annexe, on aperçoit une grande forme noire se déplaçant gracieusement et nous frôlant de si près que nous reconnaissons tout de suite la raie Manta, la plus grande des raies. Mon cœur fait un grand saut. Je ne vais pas manquer cette occasion. Un rêve! Je saute à l'eau en attrapant masque, tuba et caméra au passage. La raie Manta est selon moi la plus belle créature aquatique, si gracieuse, paisible et imposante avec ses immenses ailes.

Incroyable! Que d'émotions! Elle est aussi curieuse de moi que moi d'elle. Elle reste calme et m'observe de son œil de côté. Son dos est noir avec les extrémités de ses ailes grises. Soudainement, elle me montre son ventre tout blanc couvert d'au moins cinq paires d’ouïes, immenses. Plusieurs rémoras la suivent. Mon regard s'attarde sur ses cornes céphaliques qui ne cessent de se dérouler et qui bordent sa tête presque plate. Ces cornes lui valent d'ailleurs le surnom de diable des mers. Pourtant elle a plutôt l'air d'un ange qui vole.




Elle s'approche de si près de moi que je pourrais la toucher si facilement. J'ai en fait l'impression qu'elle veut que je la touche car elle s'approche souvent de moi, très lentement par contre. Je ne ressens pas de crainte mais je reste timide
dans mes mouvements pour ne pas l'effrayer. Je me dis que c'est tellement beau et je suis seule à n'en profiter car Denis me suis en annexe et n'a pas eu le temps de prendre son masque et les enfants sont restés sur le bateau. C'est alors que je retourne dans l'annexe, passe mon équipement à Denis pour qu'il puisse lui aussi en profiter et je retourne au bateau chercher les enfants. Nous avons pu passer presque une heure en sa compagnie. Elle restait près de nous à nous observer et nous, à nous émerveiller de sa beauté. Vraiment un très beau moment en famille. Inoubliable!

Les Îles des Saintes sont pour nous un incontournable. L'ambiance est irrésistible et les différentes îles du petit archipel regorgent de sentiers pédestres aussi magnifiques les uns que les autres. Il y en a pour tous les goûts selon l'envie des randonneurs. Partout les points de vue sont grandioses, les Saintois et Saintoises sympathiques et le rythme de vie est agréable à souhait. Notre site d'ancrage préféré, c'est le Pain de Sucre. De là, on explore les diverses îles des Saintes en dinghy. Elles sont toutes à proximité et c'est facile! Cette fois-ci nous avons exploré Terre de Bas. Une belle découverte car c'est vraiment magnifique et remplie de fleurs de toutes sortes.


C'est beaucoup plus calme, moins achalandé que Terre de Haut. Un endroit idéal pour les amoureux de la nature et des découvertes en forêt. Nous avons laissé notre dinghy sur la plage dans l'Anse Fideling. On se laisse charmer par les paysages verdoyants. On visite les ruines d'une ancienne Poterie du côté est de l'île à Grand Baie.

Ruines d'une ancienne poterie

On se rend au village de Grande Anse où se trouve le bureau de tourisme pour obtenir les cartes des différentes pistes de randonnées allant de 45 minutes à 3 heures et plus... en terrain montagneux principalement!


Sur la route du Nord, il y a une table d'orientation avec une vue panoramique imprenable par temps clair comme aujourd'hui. On a pu apercevoir Terre de Haut, la Dominique, Basse-Terre, Marie-Galante et la Désirade en même temps, sublime! Les pistes en forêt sont très bien balisées et vraiment intéressantes. Une journée bien remplie comme on les aime. Et plouf! C'est la baignade pour le reste de l'après-midi. Bien méritée!

Anse Fideling

Anse des Mûriers

L'île de St-Barthélémy est sans contredit synonyme d'élégance et de raffinement. C'est dans la baie de Gustavia que se retrouvent les plus beaux voiliers du monde. Ici tout est signe de qualité pour le plus grand plaisir des visiteurs bien nantis, il va s'en dire. Les boutiques de grands couturiers, les étalages de bijoux exclusifs et de galeries d'art, la fine gastronomie, les somptueuses villas de bord de mer et les panoramas magnifiques ne sont pas l'exception mais la règle à St-Barth. J'aime beaucoup cette île. L'exubérance qu'on y retrouve lui donne un cachet irrésistible.


L'an dernier on était venu voir la fameuse Bucket Regatta de renommée internationale. Un événement à ne pas manquer qui aura lieu cette année pendant la première semaine d'avril. C'est super-impressionnant de voir tous ses grands voiliers en course. On avait également fait le sentier qui relie l'Anse Colombier et la Baie des Flamants. Une très belle randonnée qui nous avait charmés. Cette fois-ci, nous avons passé deux jours à visiter Gustavia et ses alentours ainsi que la baie de St-Jean.

Voici quelques images de Gustavia, port principal de St-Barth.

Coucher de soleil sur l'Anse Colombier

Notre première visite de l'île Fourchue nous avait charmés par une baignade hors de l'ordinaire parmi des centaines de milliers de poissons formant des tunnels tout autour de nous et se déplaçant à l'unisson au moindre de nos gestes. Phénomène que nous avons observé qu'à cet endroit et qui avait été extraordinaire tant l'émotion ressentie avait été forte et fascinante. Voir  blog 31 mars 2013 pour relire et voir les images en question.



Cette fois-ci ce sont les randonnées sur l'île qui ont occupé l'essentiel de notre séjour,
entrecoupées bien sûr de longues baignades dans une eau cristalline. Quelle joie! Nous avons passé trois jours à escalader de petites montagnes mais dont les versants sont escarpés en forme de pic au grand bonheur de Tristan. Celui-ce se retrouvant toujours le premier devant en montant comme en descendant.


Il n'y a pas vraiment de sentier. Il s'agit d'un terrain assez accidenté et pour se rendre sur les différents sommets, il y a des sections difficiles qui nécessitent de ne pas souffrir de vertige! Les points de vue depuis les différents sommets sont à couper le souffle cependant.


L'île Fourchue est une petite île privée juste à côté de St-Barth. Les randonnées sont tolérées pour autant que les seules traces laissées par les visiteurs ne soient que leurs empreintes de pas. La roche est brun-rouge, friable et parsemée de trous et de fissures.


Au pied des falaises les eaux turquoise fracassent les roches tout autour de l'île et on peut apercevoir non loin St-Martin, Anguilla et St-Barth et un peu plus loin, Saba, St-Eustatius, St-Kitts et Nevis. Vraiment magnifique! Parmi nos plus belles randonnées jusqu'à maintenant!


Comble de chance, on a même vu à quelques reprises ce matin un groupe de baleines qui passait juste devant la baie. Il s'agit presque assurément de baleines à bosse, puisqu'on a bien pu voir l'une d'elle nous faire un beau signe de la main avec sa grande nageoire latérale.

Repos mérité sur le plus haut sommet de l'île

Île de St-Barthélémy en arrière-plan

On redescend!

Photoshoot de La Jeannoise dans un décor unique:

Quelle joie de pouvoir se rendre à nouveau à Barbuda. Les conditions météorologiques des dernières semaines nous ont presque fait manquer cette île paradisiaque car nous devons poursuivre notre voyage vers le nord et on ne pouvait attendre trop longtemps pour une bonne fenêtre météo. Mais nous voilà en route à plus de 8 noeuds d'allure, sous un ciel radieux et sans grain. Quel bonheur! On en voudrait encore et encore tellement la voile était agréable.

Barbuda du haut de ses 125' est peu élevée et on ne l'aperçoit qu'une fois arrivée sur place. Son approche est délicate avec les nombreux récifs qui bordent l'île. Un peu comme aux Bahamas, on navigue à vue avec un soleil au zénith. C'est une île qui se fait désirer mais elle en vaut largement la peine. Elle nous accueille avec ses eaux turquoise cristallines tellement incroyables et ses plages de sable rose à perte de vue. Le paysage nous éblouit tellement c'est beau.

Dès l'arrivée, nous allons nous amuser sur la plage. On attendait ce moment si patiemment depuis longtemps. C'est drôle de dire ça mais ici, c'est comme de vraies vacances. C'est congé d'école puisque c'est le temps des fêtes. On passe nos journées à se rouler sur les dunes, à jouer au frisbee et au football, à ramasser des coquillages, à faire du wakeboard, à construire des châteaux de sable, à se baigner dans des eaux si bleues, à explorer les récifs et les nombreux sentiers de l'île, à faire de longues, très longues marches sur les plages sans fin, à admirer les étoiles et à se laisser bercer. Ici la vie est douce et calme.


C'est peu touristique et on y voit presque personne. Moins de 2000 personnes vivent sur l'île, à Codrington, un petit village où les gens sont accueillants et souriants. On y retrouve de tout, wifi et épicerie mais côté restaurant c'est plutôt limité. Pour s'y rendre, deux options: appeler le bateau-taxi ou alors traverser le dinghy sur le sable à un endroit étroit de la plage jusqu'au lagon Codrington, soit une distance d'environ 150 pieds. À quatre, c'est faisable si le dinghy n'est pas trop lourd comme le nôtre.


Nous avons fait plusieurs mouillages à Spanish Point, Cocoa Point et Palmetto Point, tous plus beaux les uns que les autres. Barbuda est pour nous, notre coup de coeur du voyage à l'unanimité. Nous y avons passé un merveilleux temps des fêtes. Inoubliable! Nous espérons que les images de nos petits bonheurs pourront vous donner le goût de visiter cette île. En voici une vidéo.

Nous avons quitté Barbuda tôt hier matin et sommes maintenant à St-Kitts & Nevis, un arrêt sur des îles que nous n'avions pas encore visitées avant un retour sur St-Bart. et St-Martin.

Carole

Il est 9:00 am et après avoir revérifié la météo ce matin, nous décidons de précipiter notre visite en voiture de la Guadeloupe à aujourd'hui plutôt que demain. De forts vents sont annoncés dans les prochains jours et nous désirons nous rendre à Antigua avant le front. La chance est avec nous. Nous trouvons une voiture de location et le locateur est assez gentil pour nous permettre de déposer la clé à la capitainerie de la marina St-François qui se trouve à deux pas de sa boutique. Et les gens de la capitainerie sont également très accommodant de nous laisser faire ça. C'est que plusieurs commerces ne sont pas ouverts en après-midi en Guadeloupe et dans la plupart des îles françaises. Mais nous partons demain vers 5:30 am et donc pas possible de venir en matinée pour retourner les clés de la voiture. Grâce à leur gentillesse, nous aurons une superbe journée à nous promener entre Grande-Terre et Basse-Terre.

Ste-Anne, Guadeloupe

Nous optons pour nous diriger vers le Parc des Mamelles à Basse-Terre en passant par St-Anne reconnue pour ses magnifiques plages. C'est à cet endroit qu'on y retrouve le club Med de la Caravelle. L'île de la Guadeloupe est une des plus grandes îles des Antilles. Elle est en forme de papillon. Le versant Basse-Terre est montagneux et l'autre, Grande-Terre, est plat. Le tout est séparé par une petite rivière salée. C'est vraiment très joli.

Cascade aux écrevisses

 On passe le pont de la rivière salée pour suivre la route des traverses. Une route en montagne très sinueuse où les paysages sont magnifiques. Impossible de reproduire en photo l'effet grandiose. Dommage! Les forêts tropicales sont denses et verdoyantes, les feuilles des arbres ont des proportions gigantesques et les fleurs embellissent tant par leurs odeurs que leurs couleurs flamboyantes. On aurait besoin d'au moins trois jours en voiture pour visiter tout ce qu'on aimerait voir. Pour aujourd'hui, nous avons emprunté les routes panoramiques entre Basse-Terre et Grande-Terre, vu la cascade aux écrevisses et passés du bon temps au parc zoologique et botanique du Parc des Mamelles. Tristan était très content de voir son animal préféré, le singe écureuil Saïmiri et Maxim-Émanuelle aurait bien caressé les jaguars. C'est vrai qu'ils ont l'air doux. Les nombreuses passerelles dans les arbres sont également superbes.























Nous quittons St.-François vers 5:30 am. La première heure se fait avec le vent dans le nez et comme prévu la Pointe des châteaux est rock'n roll. C'est principalement dû à cette section du parcours que nous partons aujourd'hui. Mais par la suite c'est une belle navigation vers Antigua. Et là, arrive la tentation! Après quelques heures en mer, Denis nous suggère de couper le voyage en deux et d'arrêter à l’îlet à Fajou dans le Grand Cul-de-Sac Marin, la grande baie aux couleurs turquoise qui sépare les ailes du papillon. La couleur de l'eau rappelle les Tobago Cays et Petit St-Vincent. On ne peut pas résister. C'est une vraie piscine.

Les alentours de l’îlet à Fajou (Carole s'amuse encore avec la caméra en haut du mât)

On passe l'après-midi sur l'îlet à Caret. Une île un tantinet plus grande que Morpion près de St-Vincent.

Ilet à Caret (photo internet)

Dans la soirée, le Cross Antilles-Guyane annonce dans son bulletin maritime des possibilités de grains importants pour demain. On ne les attendait pas de sitôt. Nous espérions qu'ils ne nous empêcheraient pas de se rendre à Antigua. Mais ce qui devait arriver arriva. C'est l'aube, nous venons juste de partir. Déjà presque 30 noeuds de vent et nous sommes encore loin des grains. Ce n'est pas le vent le problème mais les vagues de la houle du nord qui grossissent à vue d'œil avec les murs noirs de grains menaçants qui nous font face. Notre allure de près serré ne nous

Deshaies, Guadeloupe

aide pas. On fait du sur place pour laisser passer le grain qui n'en finit plus tellement il est gros. Mais le mal est fait, les vagues sont maintenant énormes. On réessaie à quelques reprises dans l'heure qui suit de reprendre notre cap sur Antigua. Au près serré ça tape fort, les creux de vagues sont profonds et d'autres grains se forment au loin. On capitule et décide de se rendre à Deshaies. Le cap pour Deshaies nous donne le vent en arrière, donc confortable malgré les grosses vagues. Décidément la Guadeloupe ne veut pas nous laisser. À la prochaine fois Antigua! Les prévisions donnent de la houle énorme pour plus d'une semaine, qui sait combien de temps nous seront bloqués à Deshaies.