Tortue à Grande Anse d'Arlet

Les conditions météo ont été inhabituelles ces derniers jours.  Comme on en parlait dans les blogs précédents, il y a eu beaucoup de pluie.  En plus, depuis que nous sommes en Martinique, un vent du sud et même sud-ouest est venu mêler les cartes.  Les baies habituellement paisibles de la côte ouest sous le vent de l’île furent exposées à ce vent, ce qui rend tous les ancrages plutôt rouleurs.

La route de Portsmouth, Dominique à St-Pierre, Martinique est de 54 miles nautiques, alors il faut prévoir environ 8 à 9 heures de navigation.  C'est le mercredi 1er mai qu'on choisit et la fenêtre météo s'avère très bonne avec du vent de 15 à 20 noeuds dans le passage entre les îles.  La partie où on longe l’île de la Dominique sous le vent, c'est à voile-moteur qu'on avance mais dès qu'on est passé l’île,  le vent est fort et bon de travers et nous pousse directement en Martinique.

La traversée se fait bien et on ne reçoit qu'un peu de pluie à l'arrivée malgré que la météo entendu sur la VHF en route parle d'air très instable et orageux en Martinique.  On est donc chanceux et le tout se passe très bien.  Notre ami le dauphin est même venu nous saluer en passant.



C'est en compagnie de Prana et Gulliver qu'on arrive donc en Martinique et on prévoit déjà faire les formalités de douanes au lendemain matin suivi d'une excursion de hiking sur le canal des esclaves.  Entre-temps, le Mont Pelé, ce volcan inactif qui a détruit la ville en 1902 nous offre un panorama de toute beauté.

St-Pierre, Martinique

Le lendemain de notre arrivée en Martinique, journée du 2 mai, fut très bien remplie.  On part en annexe à 8:15 pour le quai.  Première étape, la clairance aux douanes.


On cherche ensuite le bus qui nous amènera à Fonds St-Denis, point de départ du sentier du canal des esclaves.  Le bus roule un bon 20 minutes en montagne.  On se dit qu'il faudra tout faire ce chemin à pied dans le sentier pour le retour vers St-Pierre!

Le sentier du canal des esclaves est vraiment une expédition hors du commun.  Il s'agit d'un petit canal qui a été érigé il y a longtemps pour amener l'eau douce des montagnes aux villages plus bas.  Un petit murais construit à la sueur des esclaves de l'époque qui aujourd'hui forme un trottoir qu'on emprunte pour dévaler ces collines sur le bords de précipices à donner le vertige à quiconque subit le vertige en hauteur.  C'est un peu risqué et d’ailleurs une dame dans le bus nous dit de faire très attention lorsque nous sortons à notre arrêt!  On pourrait tomber de très haut!  Le tout en vaut vraiment le coup cependant.

Les sites et vues sont ahurissants et la beauté de la végétation de la Martinique est tout simplement à couper le souffle.  On en sue un bon coup car il fait très chaud et humide, surtout lorsqu'il faut monter.

Au retour, on se rend compte que le vent souffle du sud-ouest dans la baie, direction ouverte au large pour l'ancrage, alors les vagues sont relativement forte pour les bateaux à l'ancre.  On pourrait y rester et passer une autre nuit comme prévu mais pourquoi pas partir vers un autre endroit mieux protégé.  Nous décidons donc de partir, seul, vers Fort-de-France vers le site des Trois-Ilets, qui devrait être très calme et protégé, une sortie de deux heures trente.

En cours de route, nous essayons de joindre Jolie Julie sur la VHF, on ne sait jamais, ils devraient être dans les environs.  Ça y est, on les attrape! On les joint de peine et de misère avec un signal faible!  Ils sont à la Grande Anse D'arlet!  On s'y rend donc et voilà, encore une fois de belle retrouvailles après s'être laissé il y a plus d'un mois à Antigua.

Il fait très très chaud ici en Martinique, alors on ne bouge pas trop vite.  Aujourd'hui, nous sommes allés prendre un léger drink sur la plage de la petite anse d'Arlet en compagnie de Michel, Marie-Claire et Frédérick de Jolie Julie.  Ils nous quitterons encore demain pour faire certaines visites pendant que Frédérick est avec eux.  Nous devrions nous retrouver sous peu.  Entre-temps, de notre côté, nous visiterons un peu plus la Martinique.

Gracieuseté de Prana, un court video de notre navigation vers la Dominique.

Voilà, nous sommes en Dominique, cette île dont on dit que si Christophe Colomb revenait, c'est la seule qu'il reconnaîtrait car elle a gardé sa pureté naturelle.

La courte navigation de 3 heures entre Les Saintes et la Dominique fut très agréable à bonne vitesse avec des pointes de vent au-dessus de 20 noeuds, et ce en petite flottille en compagnie de Prana et Joréane.



Revenons aux Saintes pour un instant.  Il a fait beau les deux derniers jours mais le mauvais temps nous frôlait constamment.  Une ligne de grains se déplaçait continuellement entre la Guadeloupe et les Saintes et la Guadeloupe semblait y goûter de façon régulière.
Nous avons pu observer la formation de plusieurs trombes d'eau en série dans cette ligne de grains pendant les 2 journées.

Notre dernière excursion fut une autre randonnée jusqu'au fort Napoléon sur la colline près du Bourg, ce qui donne une vue imprenable sur le Bourg et son port.  Nous n'avons pas pu faire la visite du fort comme tel, étant fermé en après-midi, mais le coup d'oeil en vaut quand même la peine.

Nous sommes donc maintenant en Dominique et les formalités d'entrée sont faites.  Nous prévoyons voir arriver Gulliver demain à son tour et déjà les excursions en groupe se planifient.  Ce sera pour le prochain blog...

Bon, la bombonne de propane ne fût pas prête comme prévu, alors nous avons dû passer une nuit supplémentaire à Falmouth Harbour.  Le hasard fait tout-de-même bien les choses de temps en temps.  Un bateau arborant pavillon du Danemark était ancré près de nous depuis que nous étions arrivés à Falmouth Harbour.  Nous avions remarqué qu'il s'agissant d'une petite famille avec trois enfants, dont au moins un était ado et les deux autres plus jeunes, tous blonds bien entendu.

Donc le jour de notre départ raté, l'ado se décide à venir nous voir.  Il arrive avec sa soeur en annexe pour inviter Maxim et Tristan à jouer avec eux sur leur bateau.  Ils prennent rendez-vous pour après le lunch et ne se quittent plus de la journée.  Le tout se termine avec une soirée cinéma sur La Jeannoise pendant que les parents font connaissance et passent une bonne soirée bien arrosée dans le cockpit.


Fait intéressant, ils sont sur la fin de leur voyage de 2 ans et avaient rencontré nos amis de Raftan l'an dernier à Ste-Lucie.  C'est un point commun qui déjà facilite la connexion.  Ils préparent à Antigua leur traversée prochaine de l'Atlantique qui les ramènera au Danemark.  Ils ont un blog à www.familiensalling.dk.

A l'image de notre rencontre avec Isla Bonita aux Bahamas, celle-ci encore fût très brève mais combien agréable.  Les adieux furent difficiles pour les enfants car entre-temps, la fameuse bombonne de propane est arrivée et nous pouvions et devions partir, ayant déjà fait notre sortie officielle du pays avec les douaniers.

Nous quittions pour la Guadeloupe le 13 avril, une traversée de 42 miles qui s'est faite en environ 6 heures.  Nous sommes arrivés à Deshaies vers 15:00 et nous y retrouvons quelques bateaux connus: Gulliver, Prana et Sapphire.  C'est d'ailleurs hier qu'un 5 à 7 impromptu éclate sur Gulliver avec toute cette belle petite gang!

Deshaies est un beau petit village à la Française avec une grande baie qui procure un beau mouillage paisible.  On y fait deux excursions en deux jours:  hier, on remonte la petite rivière Deshaies en escaladant les roches en forêt.  Très cute et surtout pas touristique du tout.  Aujourd'hui, nous sommes allé visité le Jardin Botanique de Deshaies qui nous avait été chaudement recommandé.  Et bien, nous allons chaudement le recommander à quiconque est intéressé.  C'est sans contredit, le plus beau jardin botanique qu'on aie vu!  La densité, quantité et variété des espèces est tout simplement hallucinante.  À noter qu'il s'agit d'une ex-propriété de Coluche, l'acteur et comique français qui je suppose en a fait don pour qu'elle soit convertie en jardin botanique.



Gulliver et Sapphire sont partis ce matin tôt, chacun vers leurs destinations.  On reste avec Prana et c'est sur La Jeannoise qu'on fait un peu plus connaissance lors d'un autre 5 à 7 qui nous a d'ailleurs fourni le fameux rayon vert, "green flash" avec un couché de soleil splendide sur la mer des Caraïbes.  Oh, et Denis de Prana et moi avons même secouru un voilier en panne de moteur qui arrivait du large cet après-midi.

Nous sommes arrivés à Antigua, installés à l'ancre dans une baie super tranquille et paisible, Five Islands Harbor.

De St-Martin, nous devions partir pour St-Kitts pour un arrêt de nuit et continuer sur la Guadeloupe le lendemain.  Nous avons opté au lieu pour un arrêt à St-Barts, suivi d'une traversée vers Antigua.  Carole avait en tête d'aller voir Barbuda  une île apparemment magnifique au nord de Antigua.  Nous aurions passé par dessus Antigua et Barbuda complètement si on avait opté pour la Guadeloupe tout de suite.

Les deux traversée, celle à St-Barts et celle à Antigua effectuées respectivement le 3 et le 4 avril furent toutes les deux très sportives.  De bonnes vagues à période courte avec des vents serrés au près qui ont variés de 16 à 25 noeuds.  C'est la traversée vers Antigua qui fut plus éreintante de par sa durée (6 am à 6 pm) avec les vents les plus forts et quelques grains menaçant en cours de route.  Nous avons pêché un beau "little tunny" peu avant l'arrivé qui nous a bien nourri au lunch hier.

C'est au lendemain de la traversée, hier, que nous avons fait les formalités d'entrée au bureau des douanes à Jolly Harbor.  Le reste de la journée a été passé à sécher, vêtements, serviettes, etc qui avaient été trempés par les grains et l'écume.  On a aussi fait le plein d'eau avec le désalinateur.  Nous terminions la journée sur Jolie Jolie à prendre un petit mousseux continuant ainsi la tradition lors de nos entrées dans de nouveaux pays.

Juste devant nous, il y a un beau petit resort avec de belles cabines en flanc de montagne.

En passant, c'est dans le lagon à St-Martin que nous avons célébré Pâques.  Une chasse aux oeufs dans le bateau était à l'ordre du jour!

Difficultés avec l'accès internet obligent, le dernier blog remonte à quelques jours ... et pas de photos cette fois-ci en raison d'un accès intermittent.

Nous sommes maintenant à St-Martin, ancré dans le lagon dans le coin où plusieurs bateaux québécois s'installent, la Baie Nettlé.  Il y a Jolie Julie avec nous et on retrouve entre autre Gulliver, Prana, Sweat Madame Blue, Méridien V, Solay (Balthazar) etc.  Nous sommes invités ce soir sur Méridien V pour un 5 à 7 avec d'autres amis.  C'est qu'ils sont à la veille d'un départ pour traverser l'Atlantique et ils connaissent bien Michel et Marie-Claire de Jolie Julie.

Les derniers jours aux BVI furent bien remplis.  Arrêt à Road Town pour l'épicerie suivi d'une autre nuit à Marina Cay pour être près des Baths, question d'y avoir un mooring, étant donné que c'est très achalandé.  On part donc tôt de Marina Cay jeudi dernier pour une visite des Baths sur Virgin Gorda.  Le site est vraiment spectaculaire, c'est définitivement une visite à ne pas rater.  Les gros rochers empilés les uns sur les autres formes des cavernes avec des bains naturels sur le bord de l'eau.  Encore une fois, la forte houle du nord fait des siennes et plusieurs de ces fameux bains sont presque inaccessibles, sans compter qu'on a dû nager jusqu'à la plage, pas question d'arriver en gonflable avec ces vagues.

Après un petit lunch sur le mooring aux Baths, on décolle à voile pour Gorda Sound où on y passe la nuit, ancré derrière le récif, bien protégé de la houle dans un décor splendide.  Vendredi matin, on va faire nos formalités de sortie des BVI pour un départ prévu à 6pm vers St-Martin.  Notre stratégie est d'aller s'installer dans Eustatia Sound, à l'extrémité est de Virgin Gorda vers 3pm, question de faire un peu d'apnée sur de magnifiques têtes de corail avant de sortir par l'étroite passe dans le récif à 6pm pour traverser de nuit à St-Martin.  Ce site dans Eustatia Sound est très peu fréquenté en comparaison des autres sites des BVI, étant assez difficile d'accès et situé à l'extrème est.  Il est extrêmement beau avec des eaux de toutes les teintes et des récifs de corail dans 8 à 10 pieds d'eau.  On y observe plusieurs conch, pas de langouste, sauf une qui était morte sur le sable au fond, signe qu'il devait bien en avoir d'autres quelque part dans les coraux!

Donc départ pour St-Martin à 6pm, avant le couché du soleil pour passer à vue dans la passe du récif mais assez tard pour arriver au levé du soleil le lendemain à St-Martin.  Le voyage se fait avec toute voile dehors en grande partie avec le moteur à très bas régime question de garder une vitesse d'au moins 5 à 6 noeuds.  Avec ce vent de 9 à 10 noeuds, on n'aurait fait que 4 à 5 noeuds maximum à voile seulement, un peu trop lent à notre goût!  On craignait une houle possible de 7 à 9 pieds, quoique avec une longue période de 11 secondes mais nous n'avons eu que 4 à 6 pieds qu'on recevait de côté avant, ce qui nous a donné des conditions très bénignes.  La traversée fût pratiquement zen.  Le bateau était dans son "groove" avec un vent au près non serré et il nous a amené à la Baie de Marigot sur le pilote automatique sans qu'on n'aie à toucher à presque rien.  Seul chose à surveiller, les autres bateaux, ceux qui font la même route que nous, ceux qui la font à l'inverse ainsi que quelques gros navires de croisière.

Nous entrons samedi matin dans la Baie de Marigot avec le soleil levant!  Voilà St-Martin!  Nous l'avons fait, nous y sommes, toutes ces navigations contre les alizés dominants sont maintenant derrière nous et c'est plus directement vers le sud que les prochaines navigations se feront, sans compter que les îles sont à distance de navigation de jour pour la plupart.  Ça c'est pour plus tard, pour l'instant vivons à la française dans les îles!!!