Nous sommes partis le 27 février de St-Thomas harbor pour trois baies différentes en trois nuits pour ensuite arriver à St-Croix aujourd'hui, une traversée de 6 heures directement vers le sud.  Les trois baies étaient toutes plus belles l'une que l'autre en commençant par Christmas Cove, ensuite Caneel Bay pour finir avec Salt Pond Bay.

Christmas Cove:  Aussi appelé St-James Bay, ce site a été une halte de Christophe Colomb lui-même où il a fait une réparation le jour de Noël, d'où le nom.  Nous avons ici renoué avec l'apnée à longueur de journée avec l'eau si claire et chaude.








Caneel Bay: Premier arrêt sur St-John, la plage est vraiment magnifique et la faune aquatique abondante.  La plage est tellement douce et calme qu'on décide d'y faire un 5 à 7 avec Jolie Julie.





Salt Pond Bay: Le plan est de se rendre à l'extrémité est de St-John pour ensuite traverser jusqu'à St-Croix le lendemain avec un meilleur angle au vent.  C'est donc dans cette baie qu'on s'installe pour la dernière journée à St-John.  La plage est encore tout à fait spectaculaire et le site est tranquille et plus isolé que les autres aux USVI jusqu'à maintenant.  Il s'y trouve quelques sentiers et on en prend un qui nous amène sur des sommets qui procurent des vues splendides sur les îles et la mer, incluant les Iles Vierges Britanniques qui seront une de nos destinations futures.


La traversée à voile de St-John à St-Croix a été superbe avec un vent au près d'environ 8 à 10 noeuds et une houle qui nous rappelait les sorties sur des lacs. Des dauphins sont venus nous rendre visite.

Nous irons visiter Christiansted, la capitale de St-Croix demain.

La courte traversée vers les USVI depuis Culebra fût agréable.  Les prévisions de vagues et de vent étaient justes, donc c'est à peine en trois heures qu'on arrive aux Iles Vierges Américaines.  Nous avons eu une touche sur la ligne mais le poisson qui semblait être assez gros a lâché prise rapidement.  A quelques miles de l'arrivée, Jolie Julie nous rejoint sur la VHF!  Nous sommes tous excités à bord dans l'anticipation de les revoir.  Quel plaisir de reprendre finalement le lien avec Michel et Marie-Claire après les avoir quitter le 14 janvier dernier à Rudder Cut Cay dans les Exumas.  C'est donc tout près de Jolie Julie que nous irons nous ancrer dans le grand "harbor" de St-Thomas.






Après des retrouvailles pleines d'émotions, suivi des formalités d'entrée, nous nous préparons pour une petite sortie sur l’île qui se terminera par un super bon repas de sushi chez Beni Iguana's Sushi Bar en très bonne compagnie.  En passant, nous recommandons ce resto très chaleureusement, le sushi y était tout simplement sublime.

Nous continuons à faire des petits sauts de puce tôt le matin pour faciliter nos déplacements vers l'est avec la houle dans le nez accompagnés de vagues rapprochées. Après notre départ de Salinas par la sortie Boca de Infierno (la Bouche de l'Enfer) nous avons eu droit à une bonne heure et demie de fracas de vagues. Heureusement ce n'était pas long mais combien désagréable surtout pour moi qui déteste entendre le bruit assourdissant que provoque la vague mais il faut bien avancer comme dirait le capitaine. Nous mettons l'ancre à 10:00 am dans la baie de Patillas et nous prenons un copieux petit-déjeuner pour débuter la journée. C'est l'avantage de naviguer tôt le matin.

Aujourd'hui c'est la dernière journée d'examens pour les enfants. Encore deux heures et nous serons en vacances bien méritées pour une semaine. Youpie!



Il est 3hre 15 du matin et nous partons de Patillas, PR pour Vieques. Malheureusement, nos amis d'Aloha Spirit ne nous accompagnent pas car ils doivent faire réparer une pièce du moteur avant de continuer. Ils nous rejoindront bientôt! Nous partons très tôt pour profiter de la brise de terre et des dernières lueurs de lune qui se couchera dans moins d'une heure. C'est que nous devons traverser une zone de pêche pour sortir de la baie. À la proue, armée d'une lampe je surveille donc les flotteurs dans les vagues. Nous en croiserons trois dont un que nous éviterons de justesse car il se trouvait directement sur notre route et très peu visible comme c'est souvent le cas. C'est une vraie montagne russe à l'avant du bateau mais l'air chaud rend le tout très agréable. Nous voilà enfin dans l'eau profonde et c'est à voile-moteur que nous nous rendons près de Vieques. Il est 6:30 du matin et comme la navigation est superbe nous décidons de continuer jusqu'à Culebra.

Côté pêche, nous n'avons pas chaumé entre Vieques et Culebra. Nous avons attrapé deux Bar Jack et deux LittleTunny. Malheureusement nous ne pourrons pas tous les déguster car certains de ces poissons sont à risque de contenir une toxine alimentaire dangereuse causant la Ciguatera. C'est bien dommage mais vaut mieux être prudent. On a toutefois eu beaucoup de plaisir à les attraper. Nous sommes installés sur un mooring dans un joli mouillage entouré de récifs. Repos bien mérité après 8 heures de navigation!

Déjà plus d'une semaine à Puerto Rico!  Nous avons fait un peu de route depuis Boqueron, dernier endroit où nous avions internet.   Nous sommes maintenant à Salinas qui comme ancrage offre une très bonne protection.  Tout-à-fait bienvenue après l'ancrage un peu rouleur de Isla Caja de Muertos.














Lors des deux dernières journées à Boqueron, nous avons loué une voiture (minivan) en compagnie de l'équipage de Aloha Spirit.  Il fallait se rendre à Mayaguez pour l'immigration et il paraît que le taxi est presque aussi cher que la location de voiture de toute façon.  On en profite pour magasiner un peu, faire l'épicerie et voir l'intérieur de Puerto Rico dans les environs de Boqueron et Mayaguez.















Nous sommes aller aussi visiter un phare près d'une belle falaise à l'extrémité sud-ouest de l’île de Puerto Rico.






















Naviguer la côte sud de Puerto Rico n'est pas de tout repos.  Nous nous dirigeons directement vers l'Est avec les Alizés et les vagues dans le nez.  On fait donc des sauts de puce très tôt en matinée alors que le vent de terre, donc du Nord, prend le dessus pour quelques heures.  Dès 8:30 ou à peu près, s'en est fait du vent de terre et l'Alizé reprend son territoire.  On essai donc de choisir des trajets de 3-4 heures maximum.  Première destination, l'ile de Gilligan!  Très bel endroit, naturel et entouré de mangrove.  Il paraît que l’île ressemble à celle de l'émission et qu'un pêcheur local avait des airs de Gilligan lui-même!



































La destination suivante fut Isla Caja de Muertos, une petite île protégée au large de Ponce.  Il s'agit d'un parc où l'on retrouve une belle eau claire semblable aux Bahamas.  On s'installe sur une boule de mooring pour trois jours consécutifs incluant le jour de la St-Valentin!  On se fait d'ailleurs un bon souper en groupe avec Aloha Spirit sur La Jeannoise pour célébrer ce moment.








Nous sommes maintenant à Salinas, arrivés ce matin vers 9:00.  La baie est pleine de voiliers, dont plusieurs que nous connaissons.  Il fait toujours beau et chaud avec un soleil omniprésent.  Nous prévoyons une visite plus approfondie de Puerto Rico à partir d'ici, à suivre ...

Un visiteur inattendu,
Voici ce qu'on a rencontré ce matin pendant notre baignade tout près du bateau, un requin nourrice accompagné de petits poissons. Tristan, de son côté, a vu un requin de récif. Même si ces requins non pas mauvaise réputation et ne s'occupent pas vraiment de nous, c'est plutôt impressionnant d'être si près d'eux!! 

Nous sommes partis pour Normans's Cay ce midi. Une belle traversée de deux heures au près.






C'est un endroit que Denis et moi avons visité il y a 17 ans. Les choses ont changé depuis. L'avion épave s'est beaucoup détérioré. Une partie de la carlingue de l'avion a disparu et sa queue est tombée, et l'île au palmier à maintenant trois palmiers plutôt qu'un seul. Par contre il y a toujours autant de "sting" raie et l'endroit est toujours aussi magnifique. Ce qui est impressionnant c'est la clarté de l'eau des bahamas qui, à chaque nouvel endroit semble être encore plus limpide. Demain, nous irons explorer l'épave en apnée et visiter les alentours. Une autre belle journée en perspective.

On est chanceux de pouvoir vivre une telle aventure. Ce soir, nous avions d'un côté un coucher de soleil à couper le soufle et de l'autre la pleine lune. Wow!

Enfin la mer, avec tout l'espace que nous désirons et le vent qui nous pousse encore plus au sud. L'intracoastal de la Floride c'est beau mais rien à voir avec le plaisir que procure la navigation en mer. Et aujourd'hui notre plaisir était au paroxysme car nous avons pêché notre premier thon, un "black fin tuna" de 15 pouces que nous avons dégusté entre amis à notre arrivée à Fort Lauderdale. Quel festin! bien arrosé il faut dire.

Fort Lauderdale est tout simplement magnifique. Son entrée par la mer est facile d'accès et courte et on peut y apercevoir des miles et des miles de bord de mer. Après tout, c'est ici que se trouvent les plus belles plages de la Floride. Ça sent les vacances! D'un côté il y a du parasail, de la plongée, de l'autre des excursions en catamaran et plein de seadoo qui se faufilent entre les bateaux sans oublier les bateaux de croisière de 10 étages du genre la Croisière S'amuse. Beaucoup d'activités quoi et ce sous le soleil brûlant de la Floride. 

Ce qui m'a impressionné à Fort Lauderdale ce sont ses nombreux canaux qui expliquent son surnom "Venise des Amériques". Il y a en partout comme des rues bien droites bordées de dizaines de palmiers plutôt que de lampadaires. On se croirait vraiment à Venise sauf qu'au lieu des gondoles ce sont des Méga Yatchs plus gros les uns que les autres. C'est certainement un endroit unique à visiter. C'est vraiment spécial de pouvoir regarder ses villas de riches du côté de l'eau car celles-ci sont normalement clôturées et inaccessibles du côté terrestre. Il y a beaucoup d'argent en Floride $$$.

Pendant notre navigation on apercevait non loin de nous le fameux Golf Stream avec ses montagnes d'eaux indomptables. Ce sera notre prochaine étape dans quelques jours lorsqu'une bonne fenêtre météo se présentera. D'ici là nous ferons les emplettes pour bien remplir le bateau de toutes sortes de provisions car se ravitailler aux Bahamas c'est dispendieux et le choix n'est pas toujours là. Il faut bien se préparer aux nombreux 5-7 à venir. 

Départ 7am De Fernandina vers St-Augustine, frisquet, même glacial!

Nous sommes à St-Augustine, Florida depuis deux jours. Nous avons été tout de suite impressionné par cette ville louangée dans les guides. Non seulement par la beauté de la ville et de son architecture mais aussi par l'(in)accessibilité de St-Augustine par la mer qui a été rock'n roll pour nous. Ces quelques minutes de navigation ont gravé des images incroyables dans notre mémoire. La beauté des villas sur les plages de sable blanc, les vagues blanches de plus en plus grosses qui se fracassaient tout près de nous, trop près de nous et les déferlantes qui nous poussaient par l'arrière pour nous faire entrer encore plus vite. Le vent était fort et le soleil éblouissant. C'était à la fois magnifique et impressionnant. Il faisait froid mais nous avions tous très chaud car la situation demandait beaucoup de vigilance. C'est que l'entrée par la mer est périlleuse car les bouées qui balisent l'entrée ne figurent pas sur les cartes et sont déplacées régulièrement tant les hauts fonds se déplacent ici. Et il y en a beaucoup, croyez-moi! Nos yeux étaient partout. Nous n'avons pas pris de photos car nous étions trop occupés à surveiller le profondimètre, à chercher les bouées qu'on perdait de vue dans les vagues et à regarder le paysage. Les photos n'auraient sans doute pas rendu l'effet réel du moment. Tout est dans notre tête.



C'est la fête en ville aujourd'hui. Il y a une parade et beaucoup de gens sont déguisés en pirates et en soldats dans les rues. C'est une ambiance de festivité ici et plusieurs attraits de la ville sont gratuits cette fin de semaine alors nous en profiterons. À plus