Il n'y avait pas de vent en septembre. Par contre, octobre commence en lion! Nous sommes sous l'influence d'une onde tropicale qui nous apporte pluie et vent. Nous avons été frappé par au moins 4 gros grains type "white squall" dans les dernières 24 heures. Dans l'entonnoir de la passe de Calivigny où nous sommes ancrés, ça crée des pointes assez spectaculaires! L'ancre tient bien, c'est tout ce qui compte!

Les vagues déferlent sur les récifs à l'entrée de la baie, résultat des grands vents et grains.

Et oui, nous sommes toujours dans ce même ancrage, quoique nous ayons passé quelques nuits dans Saga Cove, tout près, question de se sauver du roulis qui frappe Calivigny de temps à autre. Seul désavantage dans la bucolique Saga Cove, les moustiques qui osent s'aventurer jusqu'au bateau lors des soirées calmes et chaudes.  On ne les aime pas les moustiques avec la Chikungunya, cette fièvre épidémique qui se répand sur toutes les îles en ce moment. On dit que 60% à 80% de la population de Grenade, incluant les navigateurs, aurait été touchée. Plutôt épidémique en effet. Nous connaissons plusieurs personnes qui ont été affectées. Maxim a été malade il y a quelques semaines, c'était sans doute la "chik" ou peut-être la dengue, l'autre fièvre épidémique.

Bon, assez de "blogging", les filles sont allées faire l'épicerie ce matin et je vais changer les filtres du dessalinisateur pendant que Tristan fait ses maths.

Pour notre dernière journée à Anse Bateau nous avons visité Little Tobago, une île sanctuaire d'oiseaux, près de notre mouillage à distance de dinghy. De nombreux sentiers permettent de visiter l'île de long en large. Certains nous conduisent au sommet avec des points de vue sur l'Atlantique incroyables tandis que d'autres traversent en son centre la forêt tropicale encore intacte aujourd'hui.







 C'est donc ce matin que nous quittions Anse Bateau pour une navigation de 26 miles du côté au vent de Tobago jusqu'à Store Bay, à la pointe sud-ouest de l'île. Une bonne pluie nous accueille en arrivant mais le soleil, omniprésent, ne manque pas de revenir très vite.


Fait intéressant, nous sommes sans doute ici au point le plus au sud
que nous atteindrons de tout notre périple puisque nous ne prévoyons pas descendre plus bas à Trinidad ni au Vénézuela. Nous allons remonter au nord à partir d'ici. Notre latitude la plus australe aura donc été de 11 degrés 9 minutes environ.

Nous avons eu l'occasion encore une fois d'observer une belle trombe d'eau lors de ce dernier déplacement.


Notre nouveau site d'ancrage est tout aussi beau que les précédents. De belles plages bordées de palmiers. Nous feront la visite des lieux dans les jours qui suivent.

Ce fût une journée bien remplie à Charlotteville. Nous avions pris rendez-vous dès 9:00 ce matin pour une randonnée à pied autour de la baie, ce qui implique quelques montées et descentes dans cette chaleur accablante. On l'a déjà dit mais il fait vraiment très chaud ici. Certainement au-delà de 40º avec le facteur humidex, et ce dès 10:00 am. Donc nous avions rendez-vous avec Prana, Panache et Vomo pour cette randonnée. Quelques beaux points de vue en hauteur et bien entendu, une forêt tropicale luxuriante et pleine de vie. Une fois arrivé de retour au village, on y va d'une petite gâterie de crème glacée du dépanneur du coin sous le soleil de plomb. Alléluia!




Il y a un superbe escalier en ciment jonché de palmiers qui descend jusqu'à la plage qui se trouve en face du point d'ancrage principal.


Les barques des pêcheurs ont ces longues antennes de chaque côté. C'est une approche unique à l'île qu'on n'avait pas vue ailleurs.

























En après-midi, on se lance avec le dinghy dans quelques explorations de la côte en y découvrant des sites d'apnée magnifiques ainsi que de petites plages désertes qui nous apparaissent dans les détours des criques et gros rochers qui bordent les rives. La côte est très abrupte et la végétation très abondante, ce qui rend ces petites plages pratiquement inaccessibles sauf par la mer! Tobago nous apparaît de plus en plus comme un petit paradis oublié et relativement peu fréquenté! Vraiment unique!!!


Nous avons acheté deux langoustes de pêcheurs hier dont nous nous sommes régalés au souper. On espérait en pêcher nous-même aujourd'hui mais aucune en vue. Il y en a c'est certain, il faudra s'y appliquer plus sérieusement si on veut en attraper la prochaine fois!



La journée se termine sur un beau coucher de soleil encore une fois. La soirée est calme et nous nous savons en sécurité, définitivement au sud de la zone cyclonique atlantique. Il n'y a en effet jamais eu d'ouragan à Tobago!





PS: comme j'ai dit dans le blog précédent, on a internet mais seulement pour quelques rares sites. Entre autres, nos courriels sont inaccessibles pour l'instant. Bizarre mais nous pouvons bloguer sans problème, alors une façon de communiquer avec nous serait de laisser un commentaire sur le blog. Pour ce faire, cliquez sur la petite bulle qui apparaît dans l'entête de chaque blog à la droite du titre.

Incroyable! Il y a un an jour pour jour aujourd'hui, nous larguions les amarres pour vivre une belle aventure en famille. C'est fou comme le temps nous rattrape et comme les heures deviennent des jours, les semaines des mois ...

Je pourrais faire un bilan quantitatif et technique, listant les miles parcourus, les heures à voile, à moteur, à l'ancre, les dépenses, etc mais l'heure est plutôt à un bilan qualitatif et ressenti! Allons-y donc pour un petit interview.

Quel a été le meilleur moment?

Il est impossible de répondre à cette question par un moment en particulier. Chaque nouvelle découverte supplante la précédente et chaque journée nous apporte de beaux moments. Les traversées de nuit procurent des moments magiques. Les rencontres de dauphins sont toujours enivrantes. C'est l'apprentissage constant et les découvertes qui rendent l'aventure merveilleuse.

Le pire moment?

Difficile d'y répondre aussi mais nous avons un consensus sur ce point. Notre nuit à Escondido sur la côte nord de la République Dominicaine fût certainement un des pires moments. Nous y référons régulièrement lors de discussions entre-autre avec les amis de Aloha Spirit qui l'ont vécu avec nous. Après une de nos plus longues traversées, nous arrivions à Escondido pour une halte d'une nuit. La grosse houle de la mer entrait directement dans la baie, ce qui faisait rouler le bateau de façon extrême. Nous n'avions à peu près pas dormi et c'est surprenant que l'ancre ait tenu là-dedans.

Le meilleur endroit visité?

Toutes des questions difficiles. Il reste que nous avons eu quelques coups de coeur. Les Bahamas avec ses eaux et plages extraordinaires sont très haut sur la liste. Les plages de Barbuda sont imbattables! Pour ce qui est des villes, nous avons bien aimé Charlotte-Amalie à St-Thomas, le temps passé à Fort Lauderdale en Floride fût des plus agréable et nous avons bien aimé le vieux San Juan à Puerto Rico nous rappelant un peu la ville de Québec. Grand Case à St-Martin, Sainte-Augustine (FL), Charleston (SC), Beaufort (SC) ont toutes beaucoup de charme à offrir. La Martinique gagne la palme du point de vue du plaisir de vivre, les gens y sont super gentil, on s'y sent bien et relax, sans oublier qu'on y parle français et c'est le paradis pour tout trouver pour le bateau! Il faut aussi souligner que les îles françaises regorgent de délices pour le palais du genre pain baguette, pâté, confit, fromage, vins et spiritueux qui ne nous laisse pas indifférents! On devient vite accroc à la bonne bouffe.

Le pire endroit visité?

Le seul critère qui me vient à l'esprit pour cette question est le confort au mouillage. J'ai déjà parlé de Escondido avec son rouli mais il y a aussi eu Atlantic City, Bimini et Chubb Cay avec des vents contre marée qui créent des conditions d'ancrage misérables qui nous empêchent de dormir et font la vie très dure au bateau.

Une liste de quelques points saillants:

Scuba: plongée avec les enfants à Carriacou

Belle apnée:

• The Indians aux BVI
• Rudder Cut Cay, Bahamas
• Warderick Wells Cay, Bahamas
• Molinière Point, Grenada
• Épave d'avion à Norman's Cay, Bahamas
• Ilet Pigeon, Guadeloupe (Parc Cousteau)
• Long Island Bahamas avec visibilité à plus de 120'
• Sea aquarium, O'Brien's Cay, Bahamas
• Tobago Cays, SVG, nager avec les tortues

Plus belles plages:

• Cocoa Point, Barbuda
• Shroud Cay, Bahamas
• Salt Whistle Bay, SVG
• Palm Island, SVG
• Baie des Flamands, St-Barts
• Sandy Cay, BVI
• Tintamare, St-Martin
• Flamenco Beach, Culebra, Spanish Virgins

Pêche:

• Langoustes à Black Point, Bahamas
• Dorade à Nassau, Bahamas
• Thons à Culebra
• Pêche miraculeuse de Barracudas à Antigua
• Crabes dans l'intracostale.

Chutes:

• Spring Falls, Dominique
• Emerald Pool,Dominique
• Bains thermaux à La Soufrière, Ste-Lucie
• Anandale Fall, Grenade
• Seven Sisters Falls, Grenade
• Rivière DesHaies, Guadeloupe

Grottes:

• Thunderball, Staniel Cay, Bahamas
• Rocky Dundas, Bahamas
• Oven Rock, Great Guana Cay, Bahamas
• The Baths, BVI
• Treasure Point, Norman Island, BVI

Tours guidés: Visite de la Dominique, Ste-Lucie, Bequia, Carriacou, Grenade

Autres sites uniques:

• Ilet Morpion, SVG
• Bubble Pool, Jost van Dyke, BVI
• Falaise unique à Bitter Guana Cay, Bahamas
• Atlantis Resort, Nassau, Bahamas
• Sentier des Esclaves, St-Pierre, Martinique
• Joe's Sound, Long Island, Bahamas
• Jardin Botanique, DesHaies, Guadeloupe
• Sentier des Crêtes, Les Saintes, Guadeloupe
• Chocolaterie, Belmont Estate, Grenade

En sommes, nous vivons une grande aventure en famille qui nous permet de vivre à plein. La vie de "liveaboards" nous va bien et nous a sorti du monde de la surconsommation et de la frénésie de la vie moderne. Tout ça a été remplacé par une connexion plus directe avec la nature et les éléments et par un style de vie plus rustique mais empreint de liberté et de découvertes. Bien sûr, ce n'est pas toujours rose, il y a des peurs, des peines, des frictions mais ça en vaut vraiment la chandelle. Nous avons su rendre la route plutôt agréable par des choix judicieux de fenêtres météo et un peu de chance à travers tout ça. La chance semble continuer à nous sourire. Malgré que la saison des ouragans devait en être une très active, il se trouve que l'activité cyclonique dans l'Atlantique n'a pratiquement jamais été si basse à ce point-ci dans la saison.

Après près de trois mois à Grenade, nous sommes presque des Grenadiens! J'avais pensé changer notre lieu de résidence sur Facebook mais bon, on en est pas encore là. Nous vivons bel et bien dans les Caraïbes cependant sous un soleil presque constant et l'hiver ne nous manque pas!

La lune est vraiment belle cette semaine et nous avons eu droit à une pleine lune qui de plus est un peu spéciale. Il s'agit de la "blue moon" qui est normalement définie comme la deuxième pleine lune d'un mois qui en compte deux. Celle-ci cependant correspond à l'autre définition plus rare pour le terme, c'est-à-dire la troisième pleine lune d'une saison qui en compte quatre, voir ce lien pour plus de détails: blue moon.

Lune en forme de coeur, effet de surexposition

Le soir de la pleine lune, nous avons invité Louise et Denis (Prana) pour une bonne partie de train mexicain. La soirée fût bien agrémentée comme en témoigne la photo de groupe. Faut bien afficher une photo compromettante de temps à autre!  N'est-ce pas mon Denis?

Mon cousin Luc me pose une question tout-à-fait pertinente sur Facebook.  Est-ce qu'il faut faire ces travaux de carénage très souvent?

Il y a plusieurs facteurs à considérer pour répondre à la question mais le facteur principal est sans contredit le niveau de tolérance du propriétaire!  On voit malheureusement ici et dans les îles en général beaucoup de bateaux en manque terrible d'amour!  Nous qui venons de bassins de navigation d'eau douce où les bateaux sont à toute fin pratique toujours nickel, on a tendance à vouloir garder ce même état de chose.  Et il faut le dire, on aime notre bateau avec un grand A.

Ceci étant dit, le bateau était à l'eau depuis avril 2012, donc environ 15 mois.  Il faut aussi dire que dans cette eau salée à 28ºC très riche en nutriments de toutes sortes, toute surface est immédiatement entreprise par la faune et la flore aquatique, question de reconquérir ce que l'homme a essayer de s'approprié.  Et ce, malgré une couche de peinture antisalissure (antifouling) qui malheureusement avait pratiquement disparue sur les zones plus exposées comme la ligne d'eau et les arêtes avants de la quilles et de la proue.  À titre d'exemple de la croissance de la vie aquatique, après 2 semaines de sédentarisme près de l'île Calivigny, la portion de la chaîne de l'ancre entre le fond et la surface avait une chevelure vivante lui donnant un diamètre de 4 pouces!  Les zones où la peinture s'était amincie nécessitaient un grattage fréquent en apnée, travail plus ou moins attrayant malgré que la baignade reste toujours rafraîchissante.

Autre facteur, j'avais des égratignures sous la ligne d'eau au niveau de la proue depuis la mésaventure des très forts vents contre forts courants de marée aux îles Biminis aux Bahamas en décembre dernier.   Le nez avait été un peu écorché par le crochet de chaîne d'ancre alors que ces courants et vents fort nous faisaient tourner comme des malades autour de l'ancre.  Il s'avère qu'après évaluation à sec, les écorchures n'allaient pas plus loin que le gelcoat et ce soir tout est remis à neuf avec des retouches d'interprotect et déjà une couche de peinture.

Nous continuerons demain avec au moins une autre couche de peinture et nettoyage et cirage de la portion de la coque hors de l'eau.

Pendant que tout cela se trame, la prochaine tempête tropicale, déjà nommée, Erin,  s'en vient tranquillement vers nous.  Pas de trouble, elle est encore à au moins une semaine de nous et devrait comme toutes les autres nous éviter au nord!

La mer est calme, le ciel est bleu, des conditions idéales pour une excursion en dinghy dans une des baies avoisinantes. Avec Prana, on emprunte un passage étroit à travers les hauts-fonds pour se rendre dans la baie de Egmont, un trou à ouragan. Nous étions curieux d'y aller faire un tour. La baie est jolie et très longue avec plusieurs villas en montagne. Pour l'instant comme le temps est calme, la baie est

pratiquement vide. Il faut dire que tout au fond il fait vraiment chaud et le soir c'est un repère de moustiques qui n'attendent que nous pour se régaler alors nous optons pour la visite en dinghy plutôt que d'y mouiller.

Sur le chemin du retour, on s'arrête sur les hauts-fonds pour y faire un peu d'apnée. Un très bel endroit où l'eau est cristalline et turquoise comme dans une piscine. On se promet d'y retourner dès que possible. Une autre belle découverte grâce à Louise et Denis qui connaissent bien le coin. On finit la journée à bord de La Jeannoise pour un petit verre où nos amis Johanne et Normand (Panache), et Lise et Benoît (Vomo) se joindront à nous.  Et plouf tout l'monde à l'eau!