Chatham Bay, Union Island

Nous nous sommes déplacés à Chatham Bay à l'abri du vent afin de réparer la grande voile. Celle-ci s'est déchirée lors de notre dernière navigation. Heureusement que nous avons tout ce qu'il faut pour faire la réparation. Avoir une machine à coudre à bord facilite beaucoup ce genre d'imprévu. On ne s'en passerait plus. En moins de deux heures tout est réparé et réinstallé.

On fait un peu d'apnée près de la pointe de roches et on a la chance de voir une grosse murène qui file à vive allure dès qu'elle nous voit. C'est qu'elle est complètement sortie de sa cachette, plutôt rare. Ensuite on se balade sur la plage et visite le Resort de luxe Aqua. Bien joli mais l'endroit semble fermé et même abandonné. Dommage!




En fin d'après-midi on a une belle surprise avec l'arrivée de Rafiki, une famille d'Ottawa rencontré à Grenade cet été qui comme nous explore les Antilles. Les enfants se font une soirée cinéma sur leur bateau et les adultes se retrouvent sur la Jeannoise pour la soirée. Des retrouvailles de courte durée puisque Rafiti reprendront leur chemin vers Béquia le lendemain. Tant qu'à nous nous resterons encore quelque temps dans les Grenadines. Mais on compte bien les retrouver en Martinique.

Clifton Harbor, Union Island



À Clifton on fait une belle randonnée vers les ruines du fort sur Fort Hill. De la haut, la vue panoramique de la barrière de récifs près de l'aéroport et des îles avoisinantes est spectaculaire. Palm Island, Petit St-Vincent, Petite Martinique, Cariacou, Mayreau, Tobacco cays, Canouan et même Bequia étaient visibles. Magnifiques!










C'est grâce à cette barrière de récifs que le kite est si bon ici sans oublier la couleur de l'eau qui rend le site exceptionnel. On en a vu ici des pros de sauts et de pirouettes de tous genres. Bien impressionnant et inspirant! Certains vont même en pleine mer et traversent jusqu'à Palm Island!


Il y a aussi le style plus classique, quel site de kite exceptionnel!!!




Frigate Island

Frigate Island est un autre site bien protégé des vagues et grandement apprécié par les passionnés du kites. On y a rencontré deux catamarans Charters remplis à capacité maximale d'adeptes de ce sport venant d'Allemagne. La minuscule plage était bien remplie et la baie fourmillait d'activité. C'était fabuleux de voir toutes ses ailes virevoltées. Maxou et Denis s'en sont donné à coeur joie. J'ai pu y faire de bien belles photos où l'on aperçoit le village Achston ainsi que les montagnes Taboï et Big Hill d'Union. Nous ne sommes restés qu'une journée malheureusement. Les vagues augmenteront dans les prochains jours et nous optons pour PSV pour y faire le plein de diesel, l'avitaillement et bien sûr encore du kite.






Morpion

Nous sommes encore une fois retournés sur l'îlet Morpion près de PSV pour y faire l'essai de photographie aérienne à partir du kite. Il fait 25 noeuds, donc Denis sort avec la 7m² en y attachant la GoPro. Un franc succès!



Voyez le résultat dans cette petite production vidéo:


Nous y avons aussi fait quelques beaux clichés plus standards:







Nous avons comme objectif à court terme de partir pour la Martinique sans faire d'arrêt ni à St-Vincent, ni à Ste-Lucie. Il s'agira d'une navigation d'environ 20 heures. La météo suggère un départ des Grenadines en fin de semaine prochaine. On verra, ce genre de prédiction tend à changer à chaque jour.

Une petite vidéo que j'ai publiée sur Facebook hier, présenté ici question de faire une mise à jour sur le blog. Cette période de grains et vents forts est terminée, il a finalement fait très beau aujourd'hui et quel plaisir de quitter cette humidité et réussir à tout faire sécher après quelques jours à subir la furie des éléments.

Éole a décidé de prendre congé! Il n'y a pas eu de vent, du moins pas de vent significatif depuis plusieurs jours, sinon des semaines! Alors les kites sont bien rangés. Question de garder le fer chaud, j'ai produit cette petite vidéo de nos découvertes de divers sites de kite dans les Antilles ...  Enjoy!



Il paraît qu'Éole reviendra de vacances samedi, souhaitons qu'il se présentera en grande forme!

Denis avec la 10m²

Le kitesurfing est un peu le ski du sud! Les deux sports sont assez comparables: investissement initial non négligeable pour s'équiper et faire les premiers apprentissages, beaucoup d'efforts et de pratique pour atteindre un niveau intéressant et on en devient accro assez facilement.

Eh bien, cette semaine nous étions dans un condo au pied des pentes à Whistler! C'est la comparaison qui me vient à l'esprit alors que nous sommes à l'ancre derrière la barrière de corail des Tobago Cays, seul obstacle entre nous et la Grande Bleue jusqu'en Afrique. Ça nous donne un alizé pur et ininterrompu d'une stabilité désarmante et un plan d'eau relativement calme, le nirvana du kite! Et que dire du décor, le joyau des Antilles lui-même!

Maxim avec la 7m²

Nous savons que le site peut être assez achalandé avec plusieurs voiliers à l'ancre mais c'est la saison basse, alors le terrain de jeu n'en est que plus grand et accessible. Le clapot restant de la houle amorti par le récif n'est pas négligeable mais nous découvrons qu'il devient très faible pour quelques heures dans la journée, dû à la marée basse, alors toutes les conditions sont réunies pour que le kite soit sensationnel;  et ce fût le cas!!!

Tristan en action

Toutes les ailes y ont passé. 10m² pour Denis dans 19-21 noeuds et pour Carole dans 15-16 noeuds, 12m² pour Denis dans 16-18 noeuds et la 7m² pour Tristan et Maxim.

La piste est plutôt courte pour les apprentis qui ont tendance à dériver beaucoup mais Denis a même osé pour la première fois remonter la voile en la pilotant dans le dinghy, une nouvelle technique à son arc qui nous donne un remonte-pente!

Et pourquoi pas une petite vidéo pour couronner le tout! Avec la GoPro sur le casque et Carole armée de l'autre caméra sur le bateau, on a pu faire quelques séquences à double point de vue synchronisés. On s'amuse ... et ça va continuer puisque nous restons encore dans les Grenadines!

Aujourd'hui c'est notre jour de chance. Tout juste de retour au bateau, et encore dans l'annexe, on aperçoit une grande forme noire se déplaçant gracieusement et nous frôlant de si près que nous reconnaissons tout de suite la raie Manta, la plus grande des raies. Mon cœur fait un grand saut. Je ne vais pas manquer cette occasion. Un rêve! Je saute à l'eau en attrapant masque, tuba et caméra au passage. La raie Manta est selon moi la plus belle créature aquatique, si gracieuse, paisible et imposante avec ses immenses ailes.

Incroyable! Que d'émotions! Elle est aussi curieuse de moi que moi d'elle. Elle reste calme et m'observe de son œil de côté. Son dos est noir avec les extrémités de ses ailes grises. Soudainement, elle me montre son ventre tout blanc couvert d'au moins cinq paires d’ouïes, immenses. Plusieurs rémoras la suivent. Mon regard s'attarde sur ses cornes céphaliques qui ne cessent de se dérouler et qui bordent sa tête presque plate. Ces cornes lui valent d'ailleurs le surnom de diable des mers. Pourtant elle a plutôt l'air d'un ange qui vole.




Elle s'approche de si près de moi que je pourrais la toucher si facilement. J'ai en fait l'impression qu'elle veut que je la touche car elle s'approche souvent de moi, très lentement par contre. Je ne ressens pas de crainte mais je reste timide
dans mes mouvements pour ne pas l'effrayer. Je me dis que c'est tellement beau et je suis seule à n'en profiter car Denis me suis en annexe et n'a pas eu le temps de prendre son masque et les enfants sont restés sur le bateau. C'est alors que je retourne dans l'annexe, passe mon équipement à Denis pour qu'il puisse lui aussi en profiter et je retourne au bateau chercher les enfants. Nous avons pu passer presque une heure en sa compagnie. Elle restait près de nous à nous observer et nous, à nous émerveiller de sa beauté. Vraiment un très beau moment en famille. Inoubliable!

Nous avons fait la traversée de l'archipel des Saintes jusqu'à la Martinique il y a quelques jours.  Une distance de 71 milles nautiques qui s'est faite en 10 heures environ.  Nous devions faire cette route en deux jours avec un arrêt à Roseau en Dominique mais l'allure était tellement agréable que nous avons décidé de continuer jusqu'à St-Pierre. Notre vitesse nous permettait d'arriver de clarté malgré un départ plutôt tardif le matin vers 8:00. Nous ne devions faire qu'une trentaine de milles après tout! La navigation à voile fût superbe et effectuée dans de très belles conditions.


Ayant fait quelques prises vidéos et comme nous avons un bon internet ici dans la Baie des Flamands devant Fort de France, on en profite pour publier une autre vidéo de navigation afin de partager ces purs moments de délice!




En passant, la Baie des Flamands est classée comme l'une des plus belles au monde: http://www.tourmag.com/Fort-de-France-la-baie-classee-parmi-les-plus-belles-au-monde_a49434.html

Pour la suite de notre séjour à Barbuda, le beau temps a été présent tous les jours. Les enfants s'en sont donnés à coeur joie toute la semaine avec les amis de Myriam: balade sur la plage, wakeboard, kneeboard, paddleboard, kayak, apnée, tube et autres activités nautiques. Cette rencontre avec Myriam fut courte mais tellement appréciée de tous, de précieux moments inoubliables. Nous leur souhaitons bon vent pour leur retour au Canada après cinq ans d'aventures autour du monde. Nous avons quitté Barbuda le même jour, eux se dirigeant vers St-Barth et nous vers Antigua. Au revoir les amis!

Voici une petite vidéo de nos activités nautiques et autres à Barbuda avec les amis. J'espère que ça fonctionne. Je n'ai pas pu vérifier en raison d'un accès internet trop faible et j'ai dû user de stratagèmes pour uploader le fichier vidéo. Donnez-m'en des nouvelles!



Nous sommes maintenant à Green Island et profitons de ce site de kitesurfing exceptionnel.

Notre route en dinghy

Nous avons aujourd'hui exploré les sentiers depuis Tenpound Bay sur Green Island. Pour s'y rendre, afin d'éviter le passage avec la grande houle du large, il a fallu naviguer à vue à travers les récifs en dinghy, on croyait ne pas y arriver mais nous avons finalement trouver une brèche. Le panorama en valait vraiment la peine!