Dès notre premier passage au printemps dernier, nous avions beaucoup aimé Antigua. La tendance se maintient et se concrétise à la deuxième visite, nous adorons l'île! C'est une île très variée où chaque mouillage nous offre quelque chose de différent mais surtout chaque mouillage offre une très grande beauté des paysages.

Hier nous étions à Jolly Harbour et avons passé une bonne partie de l'après-midi de Noël sur la Jolly Beach. Il faisait beau, quoiqu'on s'attendait à une journée nuageuse. Une autre bonne surprise météo!

En route vers la plage

Le joyeux bonhomme hiver! C'est le 25 décembre!

Jolly Beach

Un peu comme à Fort Lauderdale, des canaux avec villas

Ce soir encore, nous sommes ancrés à Long Island, une petite île du côté nord-est de Antigua cachée dans un labyrinthe de récifs et de hauts-fonds. Le site est tout-à-fait magnifique avec une superbe plage bordée de palmiers, tout ça bien entretenu par un resort exclusif et probablement très dispendieux. A noter que les resorts ici ne sont pas des gros buildings mais plutôt de jolies cabines ou villas souvent avec chacune leur propre piscine ou jacuzzi privé.

Un endroit idéal pour le wakeboarding

En général, Antigua est une île très riche où toutes les facilités de la vie moderne sont présentes et bien disponibles. C'est la saison haute des vacances dans le sud qui commence et les resorts et les plages sont bien garnis, quoiqu'il soit toujours possible de trouver un spot plus tranquille. Il y a vraiment un grand choix d'endroits où s'installer ici et en fait comme les hôtels ne sont jamais énormes mais plutôt petits en fait, aucun endroit n'a vraiment l'air achalandé.

Demain, jour de la fête de Carole, nous prévoyons partir pour Barbuda, une traversée de 30 miles qui nous amènera à ce que nous savons déjà être un petit paradis isolé. Nous y serons quelques jours certainement et ce probablement sans accès internet, alors le prochain blog pourrait n’apparaître qu'une fois rendu à St-Martin, l'étape suivante.

Avant hier, nous décidions de finalement sortir de Falmouth. Nous le savons, la mer est formée avec des vagues de 3 à 4 mètres dès la sortie de la baie et le vent souffle de 20 à 30 nœuds. Pas de problème, tout ça se prend bien car ça nous pousse vers l'ouest, et ce, seulement pendant environ une heure jusqu'à ce qu'on tourne le coin pour être du côté ouest de Antigua sous le vent. Les grands murs d'eau qui nous pourchassent continuellement sont quand même très impressionnants. Nous contournons une chaîne de récifs située  au sud-ouest de Antigua et de l'autre côté, la mer est déjà beaucoup plus agréable avec seulement les vents soutenus qui nous poussent à plus de 8 nœuds de vitesse.

Le slogan ici à Antigua, c'est qu'on y trouve 365 plages, une pour chaque journée de l'année. C'est assez spécial pour une île pas tellement grande après tout. On le voit bien car sur la côte, c'est une plage après l'autre. On décide d'ailleurs de s'arrêter en route à Ffryes Beach (oui 2 f). Une des raisons pour sortir de Falmouth était de trouver de l'eau bien claire pour faire de l'eau douce avec le déssal donc un petit arrêt eau-plage-wakeboard dans un autre endroit magnifique.


En fin d'après-midi, on repart pour notre destination finale, Hermitage Bay, environ 45 minutes plus loin. C'est qu'on y sera mieux protégé dans une baie profonde. Le lieu est entièrement désert, aucun autre bateau ne se trouve dans cette immense baie sauf nous. Seul le beau resort cinq étoiles en face avec ses quelques vacanciers sur la plage et sa petite musique d'ambiance le soir venu nous garde en contact avec la civilisation.

Deux jours plus tard, nous avons encore la baie pour nous. Le vent ne lâche pas. Il fait tout de même beau avec un soleil plutôt présent et la couleur de l'eau ici est d'un vert-turquoise hallucinant! La Five Island Bay dans laquelle se trouve Hermitage Bay est d'ailleurs jonchée de plages plus belles les unes que les autres.





Tristan est allé nous bûcher un beau sapin de Noël qui trône fièrement dans la cabine. Tout indique que nous serons ici pour la veille de Noël et que par la suite nous aurons des conditions plus propices pour aller à Barbuda. Qu'à cela ne tienne, nous sommes un peu au paradis ici. C'est beau, il fait chaud, nous avons un très bon internet par l'intermédiaire du resort qui ne verrouille pas son réseau et il nous suffit de traverser dans la baie voisine de Jolly Harbour pour tout approvisionnement. On peut même s'y rendre en annexe, quoique dans les conditions de vagues actuelles, ce serait la douche assurée!

Un point de vue depuis notre mouillage à Falmouth Harbour

Nous ne sommes pas en route pour St-Martin. La simili-fenêtre météo, nous l'avons bien sentie ici avec un calme relatif des vents hier soir et cette nuit, tout-à-fait comme les dernières météos prévoyaient mais pourquoi se farcir une dure traversée de nuit alors que nous ne sommes pas du tout pressés. Au grand désarroi de Maxim qui a bien hâte de revoir des amis, nous sommes donc toujours à Falmouth Harbour et ce encore pour les jours à venir. Nous essaierons de bien profiter de Antigua.

Pleine lune hier soir sur Falmouth Harbour

La mer continue à être très formée au large avec des vagues allant jusqu'à 4 mètres selon notre information météo. Nous restons au mouillage bien à l'abri et recevons quelques grains et bourrasques de temps à autre.

Le temps des fêtes approche à grands pas. Nous espérions aller passer du bon temps à Barbuda pour se reposer en famille sur les plages avec congé de classe par surcroît et ensuite aller vers St-Martin pour y avoir une vie un peu plus sociale avec les amis pour Noël. La météo en décide autrement, ne nous laissant aucune ouverture pour aller passer du temps à Barbuda. Même si on se décidait d'y traverser, les mouillages là-bas sont moins protégés et possiblement très rouleurs donc vraiment pas confortables. Une légère brèche s'ouvre ce mercredi et jeudi mais les vagues grossissent encore aussitôt après alors nous jonglons avec la possibilité de quitter pour St-Martin cette semaine. Le cap pour y aller est plutôt favorable avec vagues et vents nous poussant dans le dos ou presque ce qui fait que la grosse houle se prend beaucoup mieux. Si on y va de l'avant avec ce plan, nous irions passer une dernière nuit du côté ouest d'Antigua à Jolly Harbour ce mercredi pour un départ très tôt jeudi matin pour St-Martin ou St-Bart.

La décision finale se prendra en dernière minute selon la météo.

Entre-temps, l'immobilisme nous fait avancer dans certains travaux. L'école avance bien pour les enfants mais aussi on en profite pour régler de petits problèmes ici et là. Les pompes des toilettes, manuelles en passant, ont été remises à neuf. Aussi nous avions deux problèmes électriques intermittents: l'auto-pilote qui se plaint régulièrement que les batteries sont faibles et le moteur qui ne veut pas redémarrer lorsque chaud. Des pertes de tension sont à mon avis la cause de ces deux problèmes. J'ai travaillé sur celui de l'auto-pilote hier, à la recherche des causes de perte de tension ("voltage drop"). Armé de mon voltmètre, je mesure les pertes de voltage aux différents points possibles. Pour observer le phénomène, il faut qu'un bon courant passe, alors on s'assure que les frigos fonctionnent, on part l'ordi et autres appareils électriques.

Les fils, connexions et circuits près des batteries semblent tous très bons, ainsi que les grosses switches de batteries que j'avais d'ailleurs changées en Martinique, sachant que les vielles causaient déjà des pertes de voltages. Les longs fils qui vont des batteries au panneau central de distribution causent une certaine perte mais la solution pour ceci serait de changer les fils pour des plus gros. Un projet futur peut-être. Il reste donc la distribution à travers le système des instruments Raymarine qui comprend l'auto-pilote, chartplotter, instruments, etc. Je me rends compte que c'est le contrôleur du pilote qui distribue l'alimentation électrique par le bus SeatalkNG à tous les displays et

V=12.66, très bien, photo prise alors que nous chargeons les batteries cependant.

senseurs et que le contrôleur lui-même perd au moins 0.25V dès sa sortie et qu'en plus il est à l'extrémité du bus SeatalkNG. J'ai par chance à bord le filage nécessaire pour changer cette configuration et alimenter le bus SeatalkNG directement par le panneau de distribution. L'effet est assez drastique, j'observe avoir gagné près de 1 volt sur les displays des instruments. Il restera donc maintenant à tester le tout lors de notre prochaine sortie en mer.

Pour le problème du démarrage du moteur, il faudra attendre qu'il se manifeste à nouveau (à chaud) et bien écouter si le starter fait clic ou non pour débuter le diagnostic du problème.