Chatham Bay, Union Island

Nous nous sommes déplacés à Chatham Bay à l'abri du vent afin de réparer la grande voile. Celle-ci s'est déchirée lors de notre dernière navigation. Heureusement que nous avons tout ce qu'il faut pour faire la réparation. Avoir une machine à coudre à bord facilite beaucoup ce genre d'imprévu. On ne s'en passerait plus. En moins de deux heures tout est réparé et réinstallé.

On fait un peu d'apnée près de la pointe de roches et on a la chance de voir une grosse murène qui file à vive allure dès qu'elle nous voit. C'est qu'elle est complètement sortie de sa cachette, plutôt rare. Ensuite on se balade sur la plage et visite le Resort de luxe Aqua. Bien joli mais l'endroit semble fermé et même abandonné. Dommage!




En fin d'après-midi on a une belle surprise avec l'arrivée de Rafiki, une famille d'Ottawa rencontré à Grenade cet été qui comme nous explore les Antilles. Les enfants se font une soirée cinéma sur leur bateau et les adultes se retrouvent sur la Jeannoise pour la soirée. Des retrouvailles de courte durée puisque Rafiti reprendront leur chemin vers Béquia le lendemain. Tant qu'à nous nous resterons encore quelque temps dans les Grenadines. Mais on compte bien les retrouver en Martinique.

Clifton Harbor, Union Island



À Clifton on fait une belle randonnée vers les ruines du fort sur Fort Hill. De la haut, la vue panoramique de la barrière de récifs près de l'aéroport et des îles avoisinantes est spectaculaire. Palm Island, Petit St-Vincent, Petite Martinique, Cariacou, Mayreau, Tobacco cays, Canouan et même Bequia étaient visibles. Magnifiques!










C'est grâce à cette barrière de récifs que le kite est si bon ici sans oublier la couleur de l'eau qui rend le site exceptionnel. On en a vu ici des pros de sauts et de pirouettes de tous genres. Bien impressionnant et inspirant! Certains vont même en pleine mer et traversent jusqu'à Palm Island!


Il y a aussi le style plus classique, quel site de kite exceptionnel!!!




Frigate Island

Frigate Island est un autre site bien protégé des vagues et grandement apprécié par les passionnés du kites. On y a rencontré deux catamarans Charters remplis à capacité maximale d'adeptes de ce sport venant d'Allemagne. La minuscule plage était bien remplie et la baie fourmillait d'activité. C'était fabuleux de voir toutes ses ailes virevoltées. Maxou et Denis s'en sont donné à coeur joie. J'ai pu y faire de bien belles photos où l'on aperçoit le village Achston ainsi que les montagnes Taboï et Big Hill d'Union. Nous ne sommes restés qu'une journée malheureusement. Les vagues augmenteront dans les prochains jours et nous optons pour PSV pour y faire le plein de diesel, l'avitaillement et bien sûr encore du kite.






Morpion

Nous sommes encore une fois retournés sur l'îlet Morpion près de PSV pour y faire l'essai de photographie aérienne à partir du kite. Il fait 25 noeuds, donc Denis sort avec la 7m² en y attachant la GoPro. Un franc succès!



Voyez le résultat dans cette petite production vidéo:


Nous y avons aussi fait quelques beaux clichés plus standards:







Nous avons comme objectif à court terme de partir pour la Martinique sans faire d'arrêt ni à St-Vincent, ni à Ste-Lucie. Il s'agira d'une navigation d'environ 20 heures. La météo suggère un départ des Grenadines en fin de semaine prochaine. On verra, ce genre de prédiction tend à changer à chaque jour.

Grenade, c'est un peu chez nous. Nous y sommes arrivés le 17 juin dernier, il y a donc presque 5 mois. Sans compter que nous y avons passé quelques mois à l'été 2013. Nous en sommes donc à considérer l'endroit comme assez familier et nous y avons acquis des habitudes et connaissons bien le circuit des différents sites, boutiques, magasins, lieux de rencontre, trajets d'autobus, etc qui nous sont utiles de la même façon qu'on en vient à bien connaître son quartier en ville.

La communauté des navigateurs installés à Grenade est très grande. C'est ici que plusieurs s'arrêtent pour la saison cyclonique de juin à novembre puisque l'île se situe juste un peu au sud de la zone statistiquement à risque. Il y a plusieurs grandes baies bien protégées où l'on voit les bateaux aller et venir selon leurs itinéraires, quoique la plupart s'installent à un endroit pour une longue période, voir des années dans certains cas.

Juste dans la baie de Clark's Court où nous sommes, il y a quelques zones ou "sous-quartiers" occupés par des groupes de bateaux différents: "Calivigny Cut", "Saga Cove", "Benji Cove", "Whisper Cove", "le fond de la baie", "près du pont de Hog Island" chacun ayant ses caractéristiques avec plus ou moins de vagues, de vent, de roulis, etc. Nous optons en général sois pour Calivigny ou Saga Cove selon les conditions de roulis et la présence de moustiques.

Difficile de dire combien il y a de bateaux mais pendant la période la plus achalandée, il devait bien y en avoir 500 dans la baie Clark's Court. Et il y a d'autres grandes baies toutes aussi peuplées à distance de dinghy et plus loin: Hog Island, baie Mount Hartman, Prickley Bay, et autres.  On y trouve bien entendu plusieurs nationalités avec les groupes typiquement bien représentés comme le Canada, la France, les Etats-Unis, l'Allemagne, et le Royaume-Uni.

Le point saillant pour nous de cette saison à Grenade est sans contredit la présence marquée de bateaux avec des enfants du même groupe d'âge que Maxim et Tristan. Des amis à profusion, chose qui avait été presque totalement absente de notre périple jusqu'à maintenant. Il y a eu les bateaux Day Dreamer, Bendecida, Discovery, Avatar, Rafiki, Amelie IV, Del Max, Rêve d'Océan, Fata Morgana et d'autres que j'oublie certainement. Une très belle "gang" qui s'organisait et planifiait des activités à presque tous les jours. Wakeboard chez La Jeannoise le samedi, surfing chez Bendicida le dimanche, volley-ball à la marina Secret Harbour 3 fois par semaine et tous les autres pic-nics, sortie à la plage et j'en passe. Du bon temps pour tous pendant plusieurs semaines mais aussi des adieux crève-coeur à mesure que les amis quittent un à un vers diverses destinations. Tel est le destin des navigateurs!





Nous avons donc un peu étiré notre séjour dans ce petit paradis pour profiter de cette vie sociale active qui nous tient bien occupé et nous procure bien des satisfactions. Encore récemment en soirée, les enfants sont allés voir une pièce d'une troupe théatrale locale.




En dernière minute, Grenade fût un aimant, ne nous laissant pas partir. Nous attendions le départ de Bendecida, question de laisser profiter les enfants au maximum de leurs amis. Leur départ a été retardé de quelques jours. Par la suite, c'est un rapprochement avec Serge et Céline du Jo Na Lisa qui nous a tenu bien en place. Serge nous a amené, Carole et moi, faire deux belles plongées et nous avons passé la dernière journée avec eux sur le site de la Baie Flamingo à faire de l'apnée, une plongée tout à fait spectaculaire ainsi qu'une partie de train mexicain et un bon souper en soirée!








Définitivement, Grenade sort tous ces attraits pour essayer de nous garder! Merci Céline et Serge pour ces derniers moments magiques dans notre maison du sud!



Il a bien fallu partir tout de même. Nous quittions hier pour reprendre la route vers le nord. Oui, c'est bel et bien vers le nord que nous nous dirigerons. Nos avions pourtant annoncé à quelques amis notre désir d'aller voir les îles de Los Roques, Bonaire, Curacao et Aruba vers l'ouest pour ensuite faire une traversée de la mer des Caraïbes sur Puerto Rico. Un voyage intéressant avec de nouvelles destinations mais là encore, la sécurité douteuse près des côtes du Vénézuela combiné au fait que nous n'avons pas pu coordonner avec des bateaux amis pour voyager en flottille fait que nous changeons encore une fois d'idée et repartirons au nord en suivant la route bien connue de la chaîne des Antilles: Grenadines, Martinique, Dominique, Guadeloupe, etc...

Nous naviguions hier sous les grains et la pluie torrentielle pour se rendre à Clifton et y faire les formalités d'entrée dans les Grenadines.


Donc aurevoir Grenade et au plaisir de te revoir peut-être un jour!

Eh bien, nous voilà pratiquement les seuls du groupe qui restent en Martinique. Ce matin Jolie Julie et Gulliver ont quitté pour Ste-Lucie. Dans notre cas, c'est demain que nous avons décidé de faire cette traversée avec arrêt pour une nuit seulement à Ste-Lucie au mouillage des Pitons avant de continuer dimanche pour entrer dans les Grenadines, à Béquai plus précisément. C'est que nous ne prévoyons même pas faire de formalité d'entrée et sortie à Ste-Lucie, ce ne sera qu'un arrêt pour la nuit sur pavillon jaune.

Nous avons profité du tout nouveau kiosque de douane de Sainte-Anne pour y faire notre clairance de sortie. Il a ouvert hier seulement. C'est situé dans le snack chez Boubou, juste à gauche de l'église pour ceux qui sont intéressés. Ça évite de devoir aller au Marin.

Aujourd'hui nous en avons profité pour faire une dernière sortie à la plage. Encore une fois c'est à la plage des Salines que nous avons passé une très belle journée. Nous connaissons maintenant bien cette petite routine. Aller en annexe jusqu'au quai du restaurant "Creola Beach", ensuite prendre le sentier qui longe la mer et coupe en forêt dans certaines sections pour arriver 45 minutes plus tard sur l'une des plus belles plages qui soit.

C'est la basse saison, alors la plage était très peu achalandée et les petits restos n'en étaient que plus relaxes et sympathiques! Accras de morue, crêpes sucrées ou salées, on s'est tous bien rassasié avant le retour au bateau en fin d'après-midi.

Nous sommes tous bien dépensés ce soir. Une longue marche sous la chaleur accablante et les jeux sur la plage et dans l'eau ont vite fait de nous vider de notre énergie. Une journée bien remplie avant de quitter la Martinique.

Encore une fois, cette île nous a charmés! Elle demeure un endroit où nous aimons passer du temps. La vie y est calme, sans prétention avec juste assez de modernité pour s'y sentir un peu à la maison. A chaque fois on se dit qu'on y restera plus longtemps, certainement la prochaine fois. Mais bon, il y a les autres îles avec leurs charmes à elles!


A la prochaine, Martinique!

Après Green Island, nous voici arrivés à Falmouth Harbour, notre dernière escale à Antigua avant notre prochaine traversée qui nous conduira de nouveau en Guadeloupe.

Près d'une semaine passée à Green Island précédée d'une semaine complète à Barbuda, il est temps qu'on retrouve un endroit un peu plus civilisé question de se ravitailler et bien sûr aussi se départir de quelques sacs de déchets! Pas trop intéressant d'accumuler les poubelles sur le bateau mais quand il faut, il faut.

Nous avons bien profité du site de Green Island quant au kitesurf.  Nous n'étions pas seuls, c'est frappant de voir que la majorité des bateaux qui s'y arrêtent sont des adeptes de ce sport.  Les vents faiblissent alors on ne regrette pas notre départ de l'endroit, ça devient difficile de faire du kite. De plus ça crée les conditions de mer calme pour une traversée vers la Guadeloupe qu'on prévoit faire samedi (à condition que ma bonbonne de propane me revienne pleine à temps, je l'ai déposée ce matin).




Dernière petite excursion avant de quitter Green Island, hier Carole est allée escalader la petite colline qui surplombe notre mouillage. Belle vue de la haut!


La faune et la flore étaient à l'honneur.

Nous sommes de retour au lagon depuis hier soir après être sortis pour quelques jours en compagnie de Jolie Julie. Sans aller très loin, nous avons fait escales à Cove Bay, Anguilla ainsi qu'aux mouillages de Grand Case, de l'île Tintamarre et de l'Anse Marcel sur St-Martin.

Dès la sortie du lagon vendredi matin dernier, nous avions rendez-vous sur le quai de Marigot avec un type qui avait une aile de kite d'occasion à vendre. Il s'agissait d'une aile de 10m² trouvé par les petites annonces de St-Martin sur internet. Après inspection, le "deal" est conclu rapidement. L'aile est à toute fin pratique flambant neuve pour un prix qu'on ne pouvait tout simplement pas laisser passer. Nous avons donc maintenant nos deux kits complets, reste à se pratiquer et dompter ces bêtes volantes.

Comme toujours, la navigation autour de St-Martin fût des plus agréables. Nous sommes revenus à nos vielles amours en navigant en compagnie de Jolie Julie. Notre dernière navigation en leur compagnie remontait au mois d'octobre.

Tous les sites visités rivalisent les uns avec les autres en beauté et en attraits. En voici quelques images ...

La vie est dure dure à Grand Case

Un autre "green flash" à L'Anse Marcel

Navigation paisible

Baignade à Tintamarre

Bien caché le petit

St.Kitts & Nevis

Après un séjour inoubliable à Barbuda, nous sommes partis pour St.Kitts & Nevis. Nous n'avions jamais vu ces îles et la direction du vent nous y amenait beaucoup mieux que de se rendre directement à St-Martin. Nous avons donc passé quelques jours au mouillage de Charlestown à Nevis et une dernière nuit dans la White House Bay sur St.Kitts avant de repartir pour St-Martin.

St.Kitts et Nevis sont deux très belles îles. Nevis est plutôt ronde avec sa montagne majestueuse et omniprésente tandis que St.Kitts toute en longueur comporte quelques pics moins élevés mais extrêmement abruptes. Nevis est aussi beaucoup plus verte, accrochant tous les nuages sur son passage.

Mont Nevis

Charlestown, Nevis

Rare apparition sans nuage au top

White House Bay, St.Kitts

Près de Basseterre, St.Kitts

Traversée vers St-Martin

Depuis déjà plusieurs semaines maintenant, la météo nous donne beaucoup de vent fort et la mer reste très grosse en général. Pour se déplacer d'île en île, il faut donc bien choisir la journée et rester à l'affût des relatives accalmies qui se présentent. C'est ce que nous avons fait encore pour le départ vers St.Martin. Tout indiquait qu'une traversée mercredi serait bien, quoique ça reste toujours un peu à la limite du confortable ces jours-ci. Mardi matin, on se lève tranquillement, on vérifie la météo même si on ne devait pas partir. Il y a trois facteurs principaux à considérer dans ce genre de décision: la force et direction du vent, la grosseur, direction et fréquence des vagues et le facteur humidité ou en d'autres termes les possibilités de grains et d'orages. Donc mardi matin ça donne un vent un peu moins fort mais avec des vagues un peu plus grosses que pour mercredi. Ce n'est pas nécessairement logique mais c'est comme ça, la houle vient souvent de très loin et dépend du temps des jours précédents. Décision rapide, nous partons sur le champs. Il est 10am, nous devrions pouvoir arriver juste avant le coucher du soleil! Rapido-presto, on décolle. Une très bonne décision. La navigation, bien que costaude et pas pour les coeurs sensibles, fût superbe et nous avons eu un ciel bleu mur à mur sauf pour un petit grain que nous avons effleuré près de St.Martin. Le canal entre St.Kitts et Statia nous a donné les conditions les plus grosses avec des vagues de 8 à 10 pieds et des bourrasques de vents à 25 noeuds. Par la suite, les conditions se sont stabilisés avec un vent de 17-18n et des vagues de 6 à 8', tout ça venant de travers nous donnant une vitesse le plus souvent au-delà de 8n. En gros, de la belle voile avec de temps à autre une vague plus grosse que les autres qui venait tester les limites de l'auto-pilote!

Arrivée à Philipsburg, Sint Maarteen

Ouverture du pont dans le lagon

Une première nuit sur pavillon jaune à Sint.Maarteen du côté hollandais dans la Great Bay avant de passer le pont-levis et entrer dans le lagon pour y faire les formalités d'entrée du côté français et bien sûr vivre de belles retrouvailles avec nos amis Marie-Claire et Michel sur Jolie Julie et Louise et Denis sur Prana, sans compter les autres nombreux bateaux connus qui incluent entre autres Gulliver et Sapphir.

Il est 9:00 am et après avoir revérifié la météo ce matin, nous décidons de précipiter notre visite en voiture de la Guadeloupe à aujourd'hui plutôt que demain. De forts vents sont annoncés dans les prochains jours et nous désirons nous rendre à Antigua avant le front. La chance est avec nous. Nous trouvons une voiture de location et le locateur est assez gentil pour nous permettre de déposer la clé à la capitainerie de la marina St-François qui se trouve à deux pas de sa boutique. Et les gens de la capitainerie sont également très accommodant de nous laisser faire ça. C'est que plusieurs commerces ne sont pas ouverts en après-midi en Guadeloupe et dans la plupart des îles françaises. Mais nous partons demain vers 5:30 am et donc pas possible de venir en matinée pour retourner les clés de la voiture. Grâce à leur gentillesse, nous aurons une superbe journée à nous promener entre Grande-Terre et Basse-Terre.

Ste-Anne, Guadeloupe

Nous optons pour nous diriger vers le Parc des Mamelles à Basse-Terre en passant par St-Anne reconnue pour ses magnifiques plages. C'est à cet endroit qu'on y retrouve le club Med de la Caravelle. L'île de la Guadeloupe est une des plus grandes îles des Antilles. Elle est en forme de papillon. Le versant Basse-Terre est montagneux et l'autre, Grande-Terre, est plat. Le tout est séparé par une petite rivière salée. C'est vraiment très joli.

Cascade aux écrevisses

 On passe le pont de la rivière salée pour suivre la route des traverses. Une route en montagne très sinueuse où les paysages sont magnifiques. Impossible de reproduire en photo l'effet grandiose. Dommage! Les forêts tropicales sont denses et verdoyantes, les feuilles des arbres ont des proportions gigantesques et les fleurs embellissent tant par leurs odeurs que leurs couleurs flamboyantes. On aurait besoin d'au moins trois jours en voiture pour visiter tout ce qu'on aimerait voir. Pour aujourd'hui, nous avons emprunté les routes panoramiques entre Basse-Terre et Grande-Terre, vu la cascade aux écrevisses et passés du bon temps au parc zoologique et botanique du Parc des Mamelles. Tristan était très content de voir son animal préféré, le singe écureuil Saïmiri et Maxim-Émanuelle aurait bien caressé les jaguars. C'est vrai qu'ils ont l'air doux. Les nombreuses passerelles dans les arbres sont également superbes.























Nous quittons St.-François vers 5:30 am. La première heure se fait avec le vent dans le nez et comme prévu la Pointe des châteaux est rock'n roll. C'est principalement dû à cette section du parcours que nous partons aujourd'hui. Mais par la suite c'est une belle navigation vers Antigua. Et là, arrive la tentation! Après quelques heures en mer, Denis nous suggère de couper le voyage en deux et d'arrêter à l’îlet à Fajou dans le Grand Cul-de-Sac Marin, la grande baie aux couleurs turquoise qui sépare les ailes du papillon. La couleur de l'eau rappelle les Tobago Cays et Petit St-Vincent. On ne peut pas résister. C'est une vraie piscine.

Les alentours de l’îlet à Fajou (Carole s'amuse encore avec la caméra en haut du mât)

On passe l'après-midi sur l'îlet à Caret. Une île un tantinet plus grande que Morpion près de St-Vincent.

Ilet à Caret (photo internet)

Dans la soirée, le Cross Antilles-Guyane annonce dans son bulletin maritime des possibilités de grains importants pour demain. On ne les attendait pas de sitôt. Nous espérions qu'ils ne nous empêcheraient pas de se rendre à Antigua. Mais ce qui devait arriver arriva. C'est l'aube, nous venons juste de partir. Déjà presque 30 noeuds de vent et nous sommes encore loin des grains. Ce n'est pas le vent le problème mais les vagues de la houle du nord qui grossissent à vue d'œil avec les murs noirs de grains menaçants qui nous font face. Notre allure de près serré ne nous

Deshaies, Guadeloupe

aide pas. On fait du sur place pour laisser passer le grain qui n'en finit plus tellement il est gros. Mais le mal est fait, les vagues sont maintenant énormes. On réessaie à quelques reprises dans l'heure qui suit de reprendre notre cap sur Antigua. Au près serré ça tape fort, les creux de vagues sont profonds et d'autres grains se forment au loin. On capitule et décide de se rendre à Deshaies. Le cap pour Deshaies nous donne le vent en arrière, donc confortable malgré les grosses vagues. Décidément la Guadeloupe ne veut pas nous laisser. À la prochaine fois Antigua! Les prévisions donnent de la houle énorme pour plus d'une semaine, qui sait combien de temps nous seront bloqués à Deshaies.