On ne peut pas passer en Guadeloupe sans s'arrêter aux Saintes, une île si particulière où les gens semblent toujours de bonne humeur. C'est sans aucun doute le résultat de la bonne bouffe qu'on y retrouve. Les tourments d'amour, pâtés, fromages, baguettes et les bons vins en sont pour quelque chose, j'en suis certaine. Juste devant notre ancrage au Pain de Sucre, on a aperçu un grand voilier du style inoubliable. On l'avait vu il y a de ça quinze ans et ça nous a rappelé de beaux souvenirs.



Le seul autre arrêt en Guadeloupe a été St-François. On y a loué une voiture pour explorer encore un peu plus cette île si charmante. On y a fait entre autres la randonnée des Chutes du Carbet dont les photos ont déjà été publiées il y a quelques semaines. Dans les eaux guadeloupéennes, la pêche est toujours bonne. On y a pêché deux dorades et deux thons. Un vrai délice! On a même vu des dauphins et ça faisait longtemps qu'on en avait pas observés. Quelle chance!

Quelques images du mouillage et du récif au mouillage de St-François:




Nous sommes à Antigua depuis le 18 décembre. Dès notre arrivée, on se ravitaille en nourriture et diesel à Falmouth Harbor, puis c'est Green Island, le paradis du kite. Nous sommes tous d'accord pour dire que c'est ici que nous avons fait nos plus belles sorties de kites. Les conditions étaient idéales.




C'est à Jolly Harbor que nous avons passé Noël en compagnie de plusieurs amis bateaux; Rafiki, Four Coconuts, Delmax, Oséo, Rêve d'Océan et Picaro. Une belle gang avec 13 enfants et 14 adultes. Une ambiance de fête qui a débuté par une partie de soccer. On se régale avec un repas des plus délicieux où chacun apportait sa contribution. On s'amuse avec un échange de cadeau secret, un truc qu'on ne veut plus mais qui peut faire le bonheur de quelqu'un d'autre. La particularité du jeu est que le cadeau une fois déballé peut se faire voler et revoler selon sa popularité. On y trouve de tout; bars de savon, livres, gants, poulies, harnets d'escalade, un bilboquet et même des fêves aux lards. Et oui de tout! On s'est bien amusé. On termine la journée sur la plage par un feu de joie et une dégustation de guimauves grillées et ce sous un ciel étoilé. Un très beau Noël!


Le 27 décembre, c'est ma fête, mon 50ième anniversaire. Alors pour célébrer, les filles m'ont amené faire de la tyrolienne dans la forêt tropicale. C'était génial! Ensuite, on a passé le reste de la journée à se promener en voiture à Antigua, à faire du lèche-vitrine (très fifille) et la fête s'est terminée sur Rafiki où champagne, gâteau et autres surprises m'attendaient. Une superbe fête. Merci la gang!





On continue notre exploration d'Antigua en passant par Deep Bay et Great Birds Island. Il y a une épave au centre de Deep Bay mais la transparence de l'eau n'est pas très bonne aujourd'hui et on y voit presque rien. Tant pis! On s'amusera plutôt sur la plage. Une belle baie tranquille où on peut apercevoir des ruines d'un ancien fort. Puis on retrouve Oséo et Rêve d'Océan à Great Birds Island,  Un très grand plan d'eau protégé par des récifs. Un site exceptionnel pour le kite à condition de savoir larger les ailes à partir d'un dinghy car il n'y a pas de plage ici. On n'y restera qu'une seule journée car la météo est capricieuse et nous prévoit une houle énorme et des vents très forts dans quelques jours. Alors on décide de se rendre à Barbuda tout de suite. C'est en compagnie de Rêve d'Océan que nous naviguerons vers notre île préférée pour sa plage de sable rose et ses eaux turquoises si magnifiques! Nous s'y fêterons la nouvelle année comme l'an dernier. La navigation vers Barbuda est à son meilleure. On file à 7 noeuds à peine voilée. Fabuleux! Un grain à l'arrivée nous accueille et rince tout le bateau. Fantastique! Il fait presque nuit. On se faufile à travers les récifs, ce n'est pas notre première visite, et on s'ancre le plus près possible du rivage. Il ne nous reste qu'à attendre le lever du soleil pour profiter de la plus belle plage des Antilles. Chère Barbuda, que tu es belle!



On profite de notre temps ici pour marcher sur cette plage qui n'en finit plus, faire du kite et du skimboard, jouer dans le sable, observer les tortues et admirer les couchers de soleil en prenant un petit rosé. C'est tellement paisible ici. Nous y resterions très très longtemps mais ici dame nature dicte nos départs car les baies de Barbuda offrent peu de protection lors de gros temps houleux. On dit aurevoir à Rêve D'Océan qui poursuivront plus au nord la visite de l'île. On se retrouvera certainement plus loin car nous faisons le même trajet de retour jusqu'au Canada. Le lendemain, on a la surprise de voir arriver dans la baie de Cocoa Point Rafiki et Delmax, juste à temps pour souligner l'arrivée de la nouvelle année à Barbuda. On passe une très belle soirée entre amis où le champagne coule à flots.

Une dernière visite de Spanish Point pour y faire du kite avant le départ pour Antigua. C'est que le gros temps arrive bientôt et on va s'abriter à Green Island, pour quelques jours. Une navigation de 30 miles nautiques très sportive et excitante à souhait avec une vitesse de pointes à 7.5-8 noeuds. Le vent soufflait fort et les vagues, oh là là étaient vraiment grosses. J'en ai profité pour prendre une douche à la proue et me faire saler comme il faut avec la go-pro. Aurevoir Barbuda, tu resteras toujours pour nous notre coup de coeur des Antilles!

L'île de St-Barthélémy est sans contredit synonyme d'élégance et de raffinement. C'est dans la baie de Gustavia que se retrouvent les plus beaux voiliers du monde. Ici tout est signe de qualité pour le plus grand plaisir des visiteurs bien nantis, il va s'en dire. Les boutiques de grands couturiers, les étalages de bijoux exclusifs et de galeries d'art, la fine gastronomie, les somptueuses villas de bord de mer et les panoramas magnifiques ne sont pas l'exception mais la règle à St-Barth. J'aime beaucoup cette île. L'exubérance qu'on y retrouve lui donne un cachet irrésistible.


L'an dernier on était venu voir la fameuse Bucket Regatta de renommée internationale. Un événement à ne pas manquer qui aura lieu cette année pendant la première semaine d'avril. C'est super-impressionnant de voir tous ses grands voiliers en course. On avait également fait le sentier qui relie l'Anse Colombier et la Baie des Flamants. Une très belle randonnée qui nous avait charmés. Cette fois-ci, nous avons passé deux jours à visiter Gustavia et ses alentours ainsi que la baie de St-Jean.

Voici quelques images de Gustavia, port principal de St-Barth.

Coucher de soleil sur l'Anse Colombier

Falmouth Harbour

Comme je dis souvent à Carole, ne jamais parler du futur dans nos blogs. Eh bien, j'ai péché moi-même en disant que nous partirions de Deshaies ce vendredi, aujourd'hui. En vérifiant la météo jeudi matin, la traversée s'avérait aussi bonne jeudi que vendredi, alors on va faire les formalités de sortie de la Guadeloupe vite faite et, presto départ pour Antigua jeudi matin vers 9:30. Les plans, c'est fait pour être changés!
La fenêtre météo est assez courte car on nous prévoit du temps encore plus gros à venir dès dimanche. Nous sommes donc heureux d'être rendus à Antigua et on restera ici jusqu'à la prochaine accalmie. Notre véritable objectif à court terme est Barbuda avec ses plages interminables mais on ne peut pas se permettre cet endroit moins protégé dans ces conditions pour l'instant.




La traversée vers Antigua fût des plus sportives avec un vent de 18 à 22 noeuds et des vagues de 7 à 9 pieds qui nous arrivaient environ à 45° à intervalles de 6 à 8 secondes. Les plus grosses vagues dépassaient 10 pieds! Le bateau filait bien et l'équipage en profitait au maximum. On prévoit des vagues deux fois plus hautes encore pour lundi et mardi cette semaine!!!


Nous sommes donc bien ici à Falmouth Harbour en compagnie d'un nombre incalculable de méga-yachts tous plus grands les uns que les autres. Nous avons d'ailleurs déjà renouvelé notre stock de propane qui était en baisse inquiétante. On ne parle donc plus de propane!

Parlant méga-yachts, notre voisin de mouillage depuis cet après-midi est un grand voilier de 77 pieds. Trois jeunes dans la vingtaine sont arrivés avec et ont passé l'après-midi à le frotter, et lui redonner une beauté. Plus tard, on les voit à la course pour terminer de ranger les derniers coussins et autres bidules. Quelques secondes plus tard, on voit une annexe arriver avec ce qui apparaît évidemment être le proprio du navire. Lui et son épouse montent à bord de leur navire tout propre et prêt à les recevoir. Il y en a qui peuvent se permettre ce genre de luxe je suppose. Et dire qu'il s'agit d'un des méga-yachts les moins extravagants dans le coin!

Hier, dans la petite baie du Pain de Sucre nous avons eu droit à la visite du bateau de croisière SeaBourn Spirit qui s'est ancré non loin de nous. Ce matin, c'était le 5 mâts de Star Clippers qui entrait dans le Bourg des Saintes. De gros bateaux remplis de visiteurs qui animeront les rues de la ville.

Notre prochaine destination, et pourquoi pas l’îlet du Gosier. C'est là le point de départ de notre premier voyage de voile en Charter dans les Antilles. Nous sommes tous excités de revoir cet endroit où nous sommes tombés en amour avec la vie de bateau, où nous avons fait nos premières expériences en navigation dans les mers du sud et où nous nous disions à l'époque qu'un jour on y reviendrait peut-être avec notre bateau. Et voilà, c'est arrivé et c'est encore plus beau car nous vivons ce rêve avec nos enfants.

Une autre session de wakeboarding au Pain de Sucre, Les Saintes!!!

Aujourd'hui, on s'est vraiment bien amusé en mer. On filait à vive allure au près en direction de l’îlet du Gosier sur la côte de Grande-Terre en Guadeloupe. Une courte navigation de  trois heures. Il fallait être très vigilant car des bouées de pêcheurs il y en avait, mais beaucoup.

Mouillage à l’îlet du Gosier

La gîte était au maximum, le nez du bateau plongeait dans les vagues et en ressortait ruisselant et moi aussi car je me suis assise à l'avant pour filmer notre traversée. J'ai eu droit à plusieurs bonnes douches qui m'ont salée comme un pretzel. Très rafraîchissant! En voici un extrait sur vidéo.

Carole

Après quelques emplettes en ville, nous quitterons Fort de France en fin de matinée pour se rendre à St.-Pierre. Ce sera notre dernier arrêt en Martinique. Snif! La Martinique est un coup de coeur pour moi. Elle est surnommée l'île aux fleurs ou Madinina en créole et il y a quelque chose ici qui m'interpelle. Je m'y sens bien et j'y demeurerais sans hésitation. Peut-être un jour! Nous avons bien profité de notre dernière journée à St-Pierre. Tout d'abord, une visite des ruines d'un grand théâtre extérieur qui fût détruit en
1902 par le volcan du mont Pelée, une grande catastrophe qui tua des dizaines de milliers de personnes. Ensuite, on s'arrête dans un café pour déguster des acras, des rhums punchs et des jus de fruits frais. On complète la journée par un spectacle de musique martiniquaise. C'est qu'aujourd'hui, il y a un événement spécial à St-Pierre, un hommage à Max Ransay, un musicien connu et natif de la place. Alors on a eu droit à de la musique, des danseurs, un concours de chanteurs rendant hommage aux chansons de l'artiste et beaucoup de plaisir et d'ambiance en prime. Et dire que nous devions venir à St-Pierre hier mais la réparation du hors-bord a retardé notre départ. Quelle chance de tomber sur cet événement.

Départ à 5:30 am pour Les Saintes en Guadeloupe. Une navigation d'environ  10 heures qui a été très agréable. La houle du nord était présente entre la Martinique et la Dominique, mais celle-ci était longue et de 5-6 pieds. On a pu voir plusieurs dauphins ainsi qu'une baleine à moins de 10 pieds du bateau. Plutôt impressionnant! On continue sous le vent de la Dominique qui devra se faire à voile-moteur. On profite du calme pour dîner et faire l'école. Et c'est un Wow! entre la Dominique et la Guadeloupe où la navigation fût tout-à-fait géniale. Côté pêche, ce n'est pas ce soir qu'on aura du poisson frais pour souper. Pas même une touche, mais il faut dire que ce n'est pas évident lorsqu'on fait du 8 noeuds et plus, trop rapide pour les poissons. On se mouille au Pain de Sucre, un endroit qu'on affectionne particulièrement. Et c'est la baignade dans une eau limpide. À l'arrivée, il y avait plusieurs catamarans charters qui disparaîtront quelques heures plus tard pour ne rester que quelques bateaux dans la baie. C'est tranquille. Encore une belle nuit étoilée.

Au matin, les gars vont faire les douanes et nous rapportent une petite gâterie, des tourments d'amours. C'est une tartelette de fruits, typique des Saintes. Très bon! Par la suite, session de wakeboard avec Tristan qui s'en donne à cœur joie. Il est de plus en plus à l'aise et essaie toutes sortes de trucs et de sauts. Il ne tardera pas à devenir un super planchiste. Voici quelques photos.



On termine la journée par une visite en ville. Ah! Les Saintes. C'est tellement pittoresque avec ses petites maisons colorées, toutes au toit rouge à 99%. Tout le monde se connaît bien sûr, car c'est une
toute petite île. Les gens sont accueillants, et on y est bien. Il y a plusieurs randonnées intéressantes pour se dégourdir les jambes, de belles plages ou alors on profite des boutiques et des petits bistros. Comme ce n'est pas encore la haute saison alors l'endroit est plutôt calme et relaxe. C'est notre quatrième visite des Saintes et j'adore toujours l'ambiance de cet endroit.

Après une belle promenade en ville en famille nous retournons au bateau, au Pain de sucre. Comble de bonheur, une belle surprise nous attendait. Un dauphin se faufile parmi les bateaux du mouillage. Bien sûr, plusieurs personnes plongent à l'eau, comme nous, pour nager avec ce dauphin qui ne cessait de danser autour de nous. Je tends les bras et il s'approche si près que je peux presque le toucher. Je plonge pour nager avec lui. Il tourne autour de moi plusieurs fois et je peux entendre son cri. Il est très curieux de nous voir, tout autant que nous de pouvoir l'observer de si proche. Il est si près, si  accessible. On n'y croit pas mais il reste là parmi nous. C'est merveilleux!. Quelle agilité et rapidité dans l'eau. Certains essaient de l'attraper mais il ne se laisse pas toucher. Il plonge en un éclair dans les profondeurs et revient parmi nous après quelques minutes. Il part et revient et c'est comme ça pendant presque 30 minutes mais la noirceur nous force à sortir de l'eau car on y voit presque plus, même avec une lampe de poche. C'était extraordinaire, un ravissement pour les yeux. Eh non, pas de photo mais tout est gravé dans nos mémoires. Ce fût un moment magique, un moment inoubliable! Quelle beauté de la nature! On est vraiment, mais vraiment privilégié de vivre tant de belles choses.

Nous resterons encore ici demain car la houle du nord forcit et bloque nos plans de navigation. Il y a pire endroit pour être bloqué!

Je me répète ici mais les îles des Grenadines sont sans contredit le joyau des Antilles. Parmi les joyaux il y a la perle rare, le bijou tant recherché et convoité: les Tobago Cays! Nous y avons passé les deux dernières nuits par un temps et une météo à faire rêver.

C'est donc lundi matin que nous avons quitté PSV où nous avions un dernier rendez-vous avec Captain Scrum à 10 heure pour nous livrer les langoustes que nous lui avions commandées. Faute d'en pêcher nous-même, on s'en achète. Il nous a d'ailleurs aussi fourni deux bonnes baguettes pour le petit déjeuner. Les langoustes seront dégustées le soir même aux Tobago Cays.

De PSV, nous voilons jusqu'à Petit Tabac, cette île des Tobago Cays un peu moins accessible et moins fréquentée. Il paraît qu'ici furent tournées quelques scènes du film Pirates des Caraïbes! Voici quelques images de Petit Tabac.










Le mouillage est plutôt rouleur à Petit Tabac, on n'y reste pas pour la nuit et faisons le tour du récif en fer à cheval des Cays pour aller se cacher dans le site plus habituel et populaire des Tobago Cays. On s'installe dans le canal entre Petit Rameau et Petit Bateau, une autre piscine naturelle dans un panorama des plus enchanteurs. Je pense qu'il s'agit sans doute d'un des endroits naturels le plus beaux sur la planète! Jugez par vous-même avec les images qui suivent. Nous avons une fois de plus envoyé Carole tout en haut du mât pour inspection générale et pour prendre le spectacle de la vue à couper le souffle.

Quelle délicieuse surprise! Sur notre route vers l'île Ronde, nous attrapons un beau thon, juste assez gros pour notre souper.  Ça faisait longtemps qu'on n'avait pas attrapé de poissons. Le thon en sashimi ou en pavée est selon toute la famille, le plus délicieux des poissons. On est bien content!


Pendant le trajet de quelques heures, j'en ai profité pour faire des petites tresses dans les cheveux de Maxim-Émanuelle. Un travail ardu mais bien joli.