Bye bye la verdure de Tobago

Nous avons passé notre dernière journée à Tobago à flâner sur la plage avec coupe de cheveux pour tout le monde. Une journée toute simple bien appréciée de chacun avant notre départ prévu lundi 4:00 am. Dernière soirée pour écouter le chant des cocricos, un oiseau bien caractéristique de Tobago.





Nous partons à la noirceur sous un vent encore calme. La houle est d'environ 3-4 pieds et le vent vient de l'arrière à 12-14 nœuds. On se fait bercer un peu mais ça va bien et on espère que le vent monte comme prévu. On décide de mettre le tangon car toute la traversée, d'une durée de 12 heures, se fera en vent arrière. On installe les lignes à pêche au lever du jour et pendant un instant on a cru avoir attrapé notre souper. Malheureusement c'était seulement une touche, la seule de toute la journée. Il y a bien longtemps que nous avons pêché du poisson. Croisons les doigts que cela reviendra bientôt!

Il ne s'agit pas du cocrico

À notre grande surprise, nous avons eu la visite de dauphins à quelques reprises au cours de la journée. ils étaient souvent en banc d'une vingtaine de membres avec de jeunes dauphins. Ils sont si gracieux et rapides et nous émerveillent à chacune de leur visite. On se précipite à la proue pour les admirer. Toujours un spectacle incroyable, on ne s'en lasse jamais!

Ligne de grains au loin

Youpie!, le vent se lève vers 10:00am. Il y a plusieurs grains qui passent de chaque côté de nous sans vraiment nous toucher à part pour le vent qui augmente à 22, 26 et même 35 nœuds, mais pas de pluie ou à peine. On est vraiment chanceux! On file à vive allure avec un génois rapetissé au maximum, à peine plus gros qu'un mouchoir. Wow on en revient pas, la combinaison vent, vague et courant nous permet de faire du 9-10 noeuds "non stop" pendant un bon bout. Nous avons même atteint un nouveau record de vitesse, soit 11.2 nœuds. Super cool! On est tout excité. Le bateau navigue tellement bien. Un peu d'actions rend la traversée stimulante. C'est après une navigation de 11 heures, 82 miles plus loin que nous jetons l'ancre à 3:00 pm, à Clarke's Court Bay, Grenade. On y retrouve plusieurs de nos amis bateaux. Nous devrons garder le pavillon jaune jusqu'au lendemain car les bureaux de la douane et de l'immigration sont déjà fermés.

Ce fût une journée bien remplie à Charlotteville. Nous avions pris rendez-vous dès 9:00 ce matin pour une randonnée à pied autour de la baie, ce qui implique quelques montées et descentes dans cette chaleur accablante. On l'a déjà dit mais il fait vraiment très chaud ici. Certainement au-delà de 40º avec le facteur humidex, et ce dès 10:00 am. Donc nous avions rendez-vous avec Prana, Panache et Vomo pour cette randonnée. Quelques beaux points de vue en hauteur et bien entendu, une forêt tropicale luxuriante et pleine de vie. Une fois arrivé de retour au village, on y va d'une petite gâterie de crème glacée du dépanneur du coin sous le soleil de plomb. Alléluia!




Il y a un superbe escalier en ciment jonché de palmiers qui descend jusqu'à la plage qui se trouve en face du point d'ancrage principal.


Les barques des pêcheurs ont ces longues antennes de chaque côté. C'est une approche unique à l'île qu'on n'avait pas vue ailleurs.

























En après-midi, on se lance avec le dinghy dans quelques explorations de la côte en y découvrant des sites d'apnée magnifiques ainsi que de petites plages désertes qui nous apparaissent dans les détours des criques et gros rochers qui bordent les rives. La côte est très abrupte et la végétation très abondante, ce qui rend ces petites plages pratiquement inaccessibles sauf par la mer! Tobago nous apparaît de plus en plus comme un petit paradis oublié et relativement peu fréquenté! Vraiment unique!!!


Nous avons acheté deux langoustes de pêcheurs hier dont nous nous sommes régalés au souper. On espérait en pêcher nous-même aujourd'hui mais aucune en vue. Il y en a c'est certain, il faudra s'y appliquer plus sérieusement si on veut en attraper la prochaine fois!



La journée se termine sur un beau coucher de soleil encore une fois. La soirée est calme et nous nous savons en sécurité, définitivement au sud de la zone cyclonique atlantique. Il n'y a en effet jamais eu d'ouragan à Tobago!





PS: comme j'ai dit dans le blog précédent, on a internet mais seulement pour quelques rares sites. Entre autres, nos courriels sont inaccessibles pour l'instant. Bizarre mais nous pouvons bloguer sans problème, alors une façon de communiquer avec nous serait de laisser un commentaire sur le blog. Pour ce faire, cliquez sur la petite bulle qui apparaît dans l'entête de chaque blog à la droite du titre.

Incroyable! Il y a un an jour pour jour aujourd'hui, nous larguions les amarres pour vivre une belle aventure en famille. C'est fou comme le temps nous rattrape et comme les heures deviennent des jours, les semaines des mois ...

Je pourrais faire un bilan quantitatif et technique, listant les miles parcourus, les heures à voile, à moteur, à l'ancre, les dépenses, etc mais l'heure est plutôt à un bilan qualitatif et ressenti! Allons-y donc pour un petit interview.

Quel a été le meilleur moment?

Il est impossible de répondre à cette question par un moment en particulier. Chaque nouvelle découverte supplante la précédente et chaque journée nous apporte de beaux moments. Les traversées de nuit procurent des moments magiques. Les rencontres de dauphins sont toujours enivrantes. C'est l'apprentissage constant et les découvertes qui rendent l'aventure merveilleuse.

Le pire moment?

Difficile d'y répondre aussi mais nous avons un consensus sur ce point. Notre nuit à Escondido sur la côte nord de la République Dominicaine fût certainement un des pires moments. Nous y référons régulièrement lors de discussions entre-autre avec les amis de Aloha Spirit qui l'ont vécu avec nous. Après une de nos plus longues traversées, nous arrivions à Escondido pour une halte d'une nuit. La grosse houle de la mer entrait directement dans la baie, ce qui faisait rouler le bateau de façon extrême. Nous n'avions à peu près pas dormi et c'est surprenant que l'ancre ait tenu là-dedans.

Le meilleur endroit visité?

Toutes des questions difficiles. Il reste que nous avons eu quelques coups de coeur. Les Bahamas avec ses eaux et plages extraordinaires sont très haut sur la liste. Les plages de Barbuda sont imbattables! Pour ce qui est des villes, nous avons bien aimé Charlotte-Amalie à St-Thomas, le temps passé à Fort Lauderdale en Floride fût des plus agréable et nous avons bien aimé le vieux San Juan à Puerto Rico nous rappelant un peu la ville de Québec. Grand Case à St-Martin, Sainte-Augustine (FL), Charleston (SC), Beaufort (SC) ont toutes beaucoup de charme à offrir. La Martinique gagne la palme du point de vue du plaisir de vivre, les gens y sont super gentil, on s'y sent bien et relax, sans oublier qu'on y parle français et c'est le paradis pour tout trouver pour le bateau! Il faut aussi souligner que les îles françaises regorgent de délices pour le palais du genre pain baguette, pâté, confit, fromage, vins et spiritueux qui ne nous laisse pas indifférents! On devient vite accroc à la bonne bouffe.

Le pire endroit visité?

Le seul critère qui me vient à l'esprit pour cette question est le confort au mouillage. J'ai déjà parlé de Escondido avec son rouli mais il y a aussi eu Atlantic City, Bimini et Chubb Cay avec des vents contre marée qui créent des conditions d'ancrage misérables qui nous empêchent de dormir et font la vie très dure au bateau.

Une liste de quelques points saillants:

Scuba: plongée avec les enfants à Carriacou

Belle apnée:

• The Indians aux BVI
• Rudder Cut Cay, Bahamas
• Warderick Wells Cay, Bahamas
• Molinière Point, Grenada
• Épave d'avion à Norman's Cay, Bahamas
• Ilet Pigeon, Guadeloupe (Parc Cousteau)
• Long Island Bahamas avec visibilité à plus de 120'
• Sea aquarium, O'Brien's Cay, Bahamas
• Tobago Cays, SVG, nager avec les tortues

Plus belles plages:

• Cocoa Point, Barbuda
• Shroud Cay, Bahamas
• Salt Whistle Bay, SVG
• Palm Island, SVG
• Baie des Flamands, St-Barts
• Sandy Cay, BVI
• Tintamare, St-Martin
• Flamenco Beach, Culebra, Spanish Virgins

Pêche:

• Langoustes à Black Point, Bahamas
• Dorade à Nassau, Bahamas
• Thons à Culebra
• Pêche miraculeuse de Barracudas à Antigua
• Crabes dans l'intracostale.

Chutes:

• Spring Falls, Dominique
• Emerald Pool,Dominique
• Bains thermaux à La Soufrière, Ste-Lucie
• Anandale Fall, Grenade
• Seven Sisters Falls, Grenade
• Rivière DesHaies, Guadeloupe

Grottes:

• Thunderball, Staniel Cay, Bahamas
• Rocky Dundas, Bahamas
• Oven Rock, Great Guana Cay, Bahamas
• The Baths, BVI
• Treasure Point, Norman Island, BVI

Tours guidés: Visite de la Dominique, Ste-Lucie, Bequia, Carriacou, Grenade

Autres sites uniques:

• Ilet Morpion, SVG
• Bubble Pool, Jost van Dyke, BVI
• Falaise unique à Bitter Guana Cay, Bahamas
• Atlantis Resort, Nassau, Bahamas
• Sentier des Esclaves, St-Pierre, Martinique
• Joe's Sound, Long Island, Bahamas
• Jardin Botanique, DesHaies, Guadeloupe
• Sentier des Crêtes, Les Saintes, Guadeloupe
• Chocolaterie, Belmont Estate, Grenade

En sommes, nous vivons une grande aventure en famille qui nous permet de vivre à plein. La vie de "liveaboards" nous va bien et nous a sorti du monde de la surconsommation et de la frénésie de la vie moderne. Tout ça a été remplacé par une connexion plus directe avec la nature et les éléments et par un style de vie plus rustique mais empreint de liberté et de découvertes. Bien sûr, ce n'est pas toujours rose, il y a des peurs, des peines, des frictions mais ça en vaut vraiment la chandelle. Nous avons su rendre la route plutôt agréable par des choix judicieux de fenêtres météo et un peu de chance à travers tout ça. La chance semble continuer à nous sourire. Malgré que la saison des ouragans devait en être une très active, il se trouve que l'activité cyclonique dans l'Atlantique n'a pratiquement jamais été si basse à ce point-ci dans la saison.

Après près de trois mois à Grenade, nous sommes presque des Grenadiens! J'avais pensé changer notre lieu de résidence sur Facebook mais bon, on en est pas encore là. Nous vivons bel et bien dans les Caraïbes cependant sous un soleil presque constant et l'hiver ne nous manque pas!

Tel que prévu et mentionné dans le dernier blog, nous avons fait de la plongée sous-marine sur deux sites avec Lumba-Dive ici à Tyrrel Bay.  Il s'agit de la compagnie de Richard et Diane, un couple québécois installé ici qui ont une boutique de plongée sur place.

Aprés une introduction en règle pour Maxim et Tristan ainsi que Lise de Vomo pendant une bonne avant-midi, nous sommes allés tout le groupe (Normand et Johanne de Panache, Michel de Jolie Julie, Lise et Benoit de Vomo et nous-même) le lendemain, c´est-à-dire vendredi, pour deux plongées sur deux beaux sites où nous avons pu observer nombres de poissons de récif, murènes, langoustes et autres créatures marines.  Une bien belle activité de groupe qui nous a permis d'étoffer notre expérience de plongée.















Richard et Diane ont aussi invité tout le groupe qui cette fois comptait en plus Marie-Claire de Jolie Julie, Marie et Claude de Gulliver ainsi que Dominique et Jean-François de Julia IV pour un picnic hotdog sur la plage avec feu de camp. Un genre de fête de la St-Jean un peu en avance.  Ce fût une soirée fort agréable en bonne compagnie!  Bravo Normand de Panache pour avoir réussi à partir le feu récalcitrant au départ.  Les efforts soutenus ont donné un résultat spectaculaire!



Le lendemain, samedi en soirée, nous avons invité tout le monde pour un méga 5 à 7 sur La Jeannoise.  Ce fût une soirée pizza où les recettes de chacun ont pu être dégustées et savourées tout en sirotant quelques verres.  Une autre soirée pas piquée des vers!




Aujourd'hui, Gulliver, Panache et Vomo sont partis pour Grenade même.  L’île est à une vingtaine de miles d'ici.  Quand à nous et Jolie Julie, on reste à Carriacou quelques jours de plus.  Notre logique: nous serons bien assez longtemps à Grenade et nous essaierons de visiter un peu plus Carriacou d'ici là.

La gang!

Hier, mardi le 28, Johanne et Normand de Panache rallient les troupes pour un tour de l’île.  C'est donc en très bonne compagnie que nous passons environ 3 heures dans le taxi de Champ (Kevin) à visiter les environs de l'ile de Bequia sous toutes ses coutures.  Notre guide est d'ailleurs très volubile avec une mine incroyable d'information et beaucoup de vécu.

Seul hic, la journée est nuageuse mur à mur, ce qui rend la majorité de nos photos ternes et inintéressantes.  Bof, la saison des pluies approche après tout!

Vue de la baie Admiralty depuis Fort Hamilton

Le groupe est donc composé de Panache (Johanne et Normand), Vomo (Lise et Benoit), Jolie Julie (Marie-Claire et Michel) et nous-même.

Côte Est

Bequia est une petite île faisant partie des Grenadines avec une population d'environ 5000 personnes.  On y visite le Fort Hamilton, la côte est avec ses baies Spring, Industry et Park.  On va ensuite du côté sud ouest où les pêcheurs de baleine se trouvent dans un petit village et on monte ensuite sur le plus haut sommet, le Mont Pleasant.  Tout ça pour un prix de groupe de basse saison, donc très très raisonnable avec notre charmant guide et chauffeur Kevin (Champ).

Village de pêche

Dans la zone de la côte est, il y a d'anciennes plantations de cocotiers.  Ces arbres ont été plantés dans les années 1700 et sont donc âgés de plus de 300 ans!

Notre star!

Merci Johanne et Normand d'avoir rallier ainsi les troupes.  Une belle journée terminée chez Coco's pour un petit lunch en groupe.

Peut-être avons nous trouvé le paradis!  Barbuda et ses plages à perte de vue est notre coup de coeur absolu!   Nous avions fait un palmarès de nos plages préférées il y a quelques jours.  Barbuda les bat toutes à plate couture.

Nous quittions Five Island Harbor à Antigua il y a trois jours, laissant Michel et Marie-Claire de Jolie Julie derrière pour quelques temps puisqu'ils doivent filer rapidement vers la Martinique pour y aller prendre des amis en vacances.  Notre destination, Barbuda, deuxième île faisant partie de "Antigua et Barbuda" est réputée pour sa beauté sauvage et naturelle et est très peu fréquentée, étant un peu plus difficile d'accès pour les navigateurs allant vers l'est comme nous.


L'aller vers Barbuda a été tout simplement magique à la voile avec un vent de travers de 15 à 20 noeuds.  Nous avancions rapidement à environ 8 noeuds, ce qui est à peu près la limite du bateau!  Donc une promenade très sportive sans embûche et même une baleine est venue nous saluer en passant presque sous le bateau!

Nous avons passé deux nuits à Barbuda ancrés près de la plage à Cocoa Point.  Nous avons bien profité de ce petit coin de paradis mais déjà le retour arriva vite puisque la météo des prochains jours ne permettrait pas un retour facile et il faut continuer notre descente vers le sud.  Il reste encore beaucoup d’îles à visiter et il faudra être au sud de la zone des ouragans dans quelques semaines.

Cocoa Point, Barbuda

C'est donc hier matin qu'on quittait Barbuda pour Green Island à Antigua.  Au moment de sortir les voiles, un petit trouble, la grand-voile se bloque dans son enrouleur.  C'est la deuxième fois que ce petit pépin nous arrive, la première fois nous étions dans l'intra-coastale en Floride.  Comme la dernière fois, je hisse Carole dans le mât pour aider à débloquer le tout.  Cette fois-ci, ça brasse un peu plus dans le mât avec les vagues mais tout va bien, ça nous fait un petit exercice du matin!  La grand-voile sur enrouleur est vraiment une bénédiction rendant toutes les manœuvres vraiment simple mais il faut s'assurer que la voile est bien serrée lorsqu'on l'enroule, sinon elle pourrait bloquer en la déroulant, comme on l'a bien vu.  Je ne changerais quand même pas mon mât enrouleur pour un autre système, c'est trop avantageux et il suffit de bien enrouler pour éviter tout problème.

Pour le reste de la traversée vers Antigua qui était encore une fois très sportive au près plutôt serré avec un vent de 15 à 20 noeuds, nous avons mis nos lignes à l'eau.  Trois barracudas de 36 pouces plus tard, on les enlève, découragés de ne pêcher que des barracudas qu'on doit remettre à l'eau puisqu'on ne peut pas les consommer en raison de la ciguatera.

Pour l'espace d'un instant, nous avons été escorté par deux dauphins dans la passe de l'entrée à Green Island.  Nous y sommes maintenant ancrés face à l'océan, protégés de la houle que par les récifs que nous irons explorer en apnée aujourd'hui!  A noter que nous sommes directement dans la ligne des kite-boarders qu'on peut voir d'un peu trop près et aujourd'hui, comme prévu, le vent s'est levé considérablement  nous donnant des pointes à 30 noeuds.

Green Island, Antigua

Nous sommes arrivés à Antigua, installés à l'ancre dans une baie super tranquille et paisible, Five Islands Harbor.

De St-Martin, nous devions partir pour St-Kitts pour un arrêt de nuit et continuer sur la Guadeloupe le lendemain.  Nous avons opté au lieu pour un arrêt à St-Barts, suivi d'une traversée vers Antigua.  Carole avait en tête d'aller voir Barbuda  une île apparemment magnifique au nord de Antigua.  Nous aurions passé par dessus Antigua et Barbuda complètement si on avait opté pour la Guadeloupe tout de suite.

Les deux traversée, celle à St-Barts et celle à Antigua effectuées respectivement le 3 et le 4 avril furent toutes les deux très sportives.  De bonnes vagues à période courte avec des vents serrés au près qui ont variés de 16 à 25 noeuds.  C'est la traversée vers Antigua qui fut plus éreintante de par sa durée (6 am à 6 pm) avec les vents les plus forts et quelques grains menaçant en cours de route.  Nous avons pêché un beau "little tunny" peu avant l'arrivé qui nous a bien nourri au lunch hier.

C'est au lendemain de la traversée, hier, que nous avons fait les formalités d'entrée au bureau des douanes à Jolly Harbor.  Le reste de la journée a été passé à sécher, vêtements, serviettes, etc qui avaient été trempés par les grains et l'écume.  On a aussi fait le plein d'eau avec le désalinateur.  Nous terminions la journée sur Jolie Jolie à prendre un petit mousseux continuant ainsi la tradition lors de nos entrées dans de nouveaux pays.

Juste devant nous, il y a un beau petit resort avec de belles cabines en flanc de montagne.

En passant, c'est dans le lagon à St-Martin que nous avons célébré Pâques.  Une chasse aux oeufs dans le bateau était à l'ordre du jour!