Difficultés avec l'accès internet obligent, le dernier blog remonte à quelques jours ... et pas de photos cette fois-ci en raison d'un accès intermittent.

Nous sommes maintenant à St-Martin, ancré dans le lagon dans le coin où plusieurs bateaux québécois s'installent, la Baie Nettlé.  Il y a Jolie Julie avec nous et on retrouve entre autre Gulliver, Prana, Sweat Madame Blue, Méridien V, Solay (Balthazar) etc.  Nous sommes invités ce soir sur Méridien V pour un 5 à 7 avec d'autres amis.  C'est qu'ils sont à la veille d'un départ pour traverser l'Atlantique et ils connaissent bien Michel et Marie-Claire de Jolie Julie.

Les derniers jours aux BVI furent bien remplis.  Arrêt à Road Town pour l'épicerie suivi d'une autre nuit à Marina Cay pour être près des Baths, question d'y avoir un mooring, étant donné que c'est très achalandé.  On part donc tôt de Marina Cay jeudi dernier pour une visite des Baths sur Virgin Gorda.  Le site est vraiment spectaculaire, c'est définitivement une visite à ne pas rater.  Les gros rochers empilés les uns sur les autres formes des cavernes avec des bains naturels sur le bord de l'eau.  Encore une fois, la forte houle du nord fait des siennes et plusieurs de ces fameux bains sont presque inaccessibles, sans compter qu'on a dû nager jusqu'à la plage, pas question d'arriver en gonflable avec ces vagues.

Après un petit lunch sur le mooring aux Baths, on décolle à voile pour Gorda Sound où on y passe la nuit, ancré derrière le récif, bien protégé de la houle dans un décor splendide.  Vendredi matin, on va faire nos formalités de sortie des BVI pour un départ prévu à 6pm vers St-Martin.  Notre stratégie est d'aller s'installer dans Eustatia Sound, à l'extrémité est de Virgin Gorda vers 3pm, question de faire un peu d'apnée sur de magnifiques têtes de corail avant de sortir par l'étroite passe dans le récif à 6pm pour traverser de nuit à St-Martin.  Ce site dans Eustatia Sound est très peu fréquenté en comparaison des autres sites des BVI, étant assez difficile d'accès et situé à l'extrème est.  Il est extrêmement beau avec des eaux de toutes les teintes et des récifs de corail dans 8 à 10 pieds d'eau.  On y observe plusieurs conch, pas de langouste, sauf une qui était morte sur le sable au fond, signe qu'il devait bien en avoir d'autres quelque part dans les coraux!

Donc départ pour St-Martin à 6pm, avant le couché du soleil pour passer à vue dans la passe du récif mais assez tard pour arriver au levé du soleil le lendemain à St-Martin.  Le voyage se fait avec toute voile dehors en grande partie avec le moteur à très bas régime question de garder une vitesse d'au moins 5 à 6 noeuds.  Avec ce vent de 9 à 10 noeuds, on n'aurait fait que 4 à 5 noeuds maximum à voile seulement, un peu trop lent à notre goût!  On craignait une houle possible de 7 à 9 pieds, quoique avec une longue période de 11 secondes mais nous n'avons eu que 4 à 6 pieds qu'on recevait de côté avant, ce qui nous a donné des conditions très bénignes.  La traversée fût pratiquement zen.  Le bateau était dans son "groove" avec un vent au près non serré et il nous a amené à la Baie de Marigot sur le pilote automatique sans qu'on n'aie à toucher à presque rien.  Seul chose à surveiller, les autres bateaux, ceux qui font la même route que nous, ceux qui la font à l'inverse ainsi que quelques gros navires de croisière.

Nous entrons samedi matin dans la Baie de Marigot avec le soleil levant!  Voilà St-Martin!  Nous l'avons fait, nous y sommes, toutes ces navigations contre les alizés dominants sont maintenant derrière nous et c'est plus directement vers le sud que les prochaines navigations se feront, sans compter que les îles sont à distance de navigation de jour pour la plupart.  Ça c'est pour plus tard, pour l'instant vivons à la française dans les îles!!!

Nous sommes aux BVI depuis déjà plusieurs jours.  L'internet se fait rare puisque nous passons notre temps dans des sites relativement sauvages pour faire l'apnée, la plage et la "far niente"!

En route pour les BVIs entre St-Croix et Tortola, nous avons pêché un petit Céro et c'est tout. Nous avons fait nos papiers de douanes à Tortola et sommes partis pour Peter Island en après-midi. Il fait vraiment chaud dans les Îles Vierges. Tout se fait lentement on rythme du sud et on y ajoute des pauses imaginez-vous! Les baignades sont fréquentes et on doit s'hydrater tout le temps. Nous avons vu en apnée dans la baie Great Harbor à Peter Island une superbe raie tachetée avec un gros museau et une longue queue. Une première de ce genre pour nous. Il s'agit d'une raie aigle (eagle ray)! Elle était immense et on l'a observé de très près pendant de longues minutes. Les raies sont tellement fascinantes à regarder. Elles se déplacent gracieusement comme si elles volaient et celle-ci était magnifique. Il y avait également plein de concombres de mers noirs.

The Bight -The Indians, Norman Island:
Toutes les îles sont proches ici. Moins d'une heure pour se rendre à l'île Norman, pour visiter les grottes et faire de l'apnée à Treasure Point. Il paraît que l'île était un ancien repère de pirates et qu'un butin de 450 000 US$ y a été trouvé en 1750. On a bien essayé de trouver quelques pièces oubliées sans succès. Les grottes sont à demi-immergées et regorgent de poissons. Très joli.

Mais le plus beau site pour l'apnée et la plongée c'est le site "The Indians". C'est vraiment extraordinaire avec des murs de 50 pieds couverts de végétations et de corail, des tunnels à traverser, des cavernes et une variétés incroyable de poissons. Vraiment notre coup de coeur pour la plongée sans hésitation! Et le paysage près de notre boule de mooring est simplement à couper le souffle tant c'est beau. On aimerait y rester pour la nuit mais ce sont des moorings de jour, peu protégés. Alors on se dirige vers Benure Bay à 30 minutes de là pour s'y ancrer en compagnie de Jolie Julie que nous n'avons pas vu depuis quelques jours. La nuit est très calme et on dort comme des bébés. C'est vraiment une très belle baie et nous décidons d'y rester pour une autre journée! L'eau est limpide comme aux Bahamas et nous pataugerons toute la journée à la découverte des alentours. Quelle température incroyable. Et dire que nous ne sommes qu'en mars! Les soirées sont douces et chaudes et remplies d'étoiles. Un super 5à7 avec Marie, Michel et Matthieu où le champagne et la bonne bouffe complète cette superbe journée. Merci Jolie Julie!

Contrairement à la veille, la baie ce soir est très occupée et tous les bateaux sont venus se mettre tout près de nous. C'est bien connu les bateaux attirent les bateaux, pourtant la baie est grande...

Hier, le 8 mars, nous quittons le coin de Peter Island et Norman Island pour aller à Jost van Dyke, une autre île des BVI.  Nous ancrons directement en face de Sandy Cay, une plage tout-à-fait magnifique!  On y débarque à la nage et y passe l'après-midi à s'amuser dans l'eau et sur la plage.



En route vers Jost van Dyke, on peut observer de beaux lieux tout près d'une autre baie appelée Soper's Hole.


Nous avons donc passé une partie de la journée à la plage de Sandy Cay.  Les vagues sont grosses, le sable fin et doux et le frisbee devient le sport national.  C'est sans contredit une des plus belles plages jusqu'à maintenant.  On l'a aimé pour son sable, ses vagues et nous y étions seul au monde pour presque tout l'après-midi.  Flamenco Beach à Culebra n'a qu'à aller se rasseoir!!!





Aujourd'hui, 9 mars, c'est la fête à notre beau Tristan qui du haut de ses 11 ans continue à découvrir le monde et à s'épanouir.  C'était aussi hier la fête à Mamie.  Bonne fête Mamie!!!

Aujourd'hui, comme nous sommes à Little Jost van Dyke, nous planifions aller voir le fameux "bubble pool", jacuzzi naturel ainsi que la toute petite île Sandy Spit, une île déserte, ou plutôt un butons de sable souvent utilisé pour les photographies publicitaires des BVI.

À Charlotte Amalie, on peut dire que les paquebots de croisière s'y retrouvent à la queue leu-leu. En moins de 24 heures nous en avons vu plus de 8 immenses. Les rues de la capitale des Iles Vierges américaines sont donc animées car bondées de touristes. La ville est très belle avec son architecture d'origine Danoise et ses maisons colorées bâties à flanc de montagne. La nuit, les dizaines de milliers de lumières de la ville nous fascinent et nous hypnotisent à la fois. Les gens ici sont très gentils et le civisme vis-à-vis les piétons est incroyable et très apprécié. Il y a beaucoup de fleurs et de végétation et que dire de la température qui est superbe. À 10:00 ce matin, il faisait déjà 90 degré Fahrenheit ou 32 Celsius. Wow!




À Charlotte Amalie, on peut aussi dire qu'il y a beaucoup de marches un peu partout dans les rues. La meilleure solution semblait-il à l'époque et encore aujourd'hui pour faciliter les déplacements dans ces nombreuses collines. Ce matin, en compagnie de Jolie Julie nous avons monté les fameuses 99 marches pour se rendre au Château Black Beard construit en 1679.  Nous y avons dégusté plusieurs rhums fabriqués aux Îles Vierges et visité quelques musées et maisons historiques. Le château est entouré de magnifiques jardins tropicaux et de nombreuses statues de pirates, grandeur nature. Et comble de bonheur, le site comprend également trois piscines. C'est donc dans un site des plus enchanteur avec une vue imprenable sur la baie St-Thomas Harbor que La Jeannoise, Jolie Julie et Aloha Spirit que nous avons rencontré là-bas, en profitent pour ce rafraîchir  Une autre très belle journée!


Denis en profite pour faire la chasse au colibri, avec la caméra bien entendu!







La journée se termine par le ravitaillement de diesel, d'essence et de nourriture. C'est que nous changerons de baie demain matin afin de découvrir les autres attraits de St-Thomas.


Voici notre voisin à l'ancre qui vient tout juste d'arriver. Un tantinet plus gros que nous avec ses 12 étages.

Nous sommes tout près du bord de l'eau sur un mooring à Christmas Cove, Great St-James. C'est dans des vagues allant jusqu'à 8 pieds et un vent de 22 noeuds que nous nous s'y sommes rendus hier. C'était une super sortie sportive pour se faire mouiller. Ici, l'eau est limpide comme aux Bahamas. On peut faire de la belle plongée mais c'est un parc protégé alors pas de pêche permise. Nous apprécions beaucoup ce mouillage. On peut se baigner du bateau quand bon nous semble et la météo est belle.

Nous continuons à faire des petits sauts de puce tôt le matin pour faciliter nos déplacements vers l'est avec la houle dans le nez accompagnés de vagues rapprochées. Après notre départ de Salinas par la sortie Boca de Infierno (la Bouche de l'Enfer) nous avons eu droit à une bonne heure et demie de fracas de vagues. Heureusement ce n'était pas long mais combien désagréable surtout pour moi qui déteste entendre le bruit assourdissant que provoque la vague mais il faut bien avancer comme dirait le capitaine. Nous mettons l'ancre à 10:00 am dans la baie de Patillas et nous prenons un copieux petit-déjeuner pour débuter la journée. C'est l'avantage de naviguer tôt le matin.

Aujourd'hui c'est la dernière journée d'examens pour les enfants. Encore deux heures et nous serons en vacances bien méritées pour une semaine. Youpie!



Il est 3hre 15 du matin et nous partons de Patillas, PR pour Vieques. Malheureusement, nos amis d'Aloha Spirit ne nous accompagnent pas car ils doivent faire réparer une pièce du moteur avant de continuer. Ils nous rejoindront bientôt! Nous partons très tôt pour profiter de la brise de terre et des dernières lueurs de lune qui se couchera dans moins d'une heure. C'est que nous devons traverser une zone de pêche pour sortir de la baie. À la proue, armée d'une lampe je surveille donc les flotteurs dans les vagues. Nous en croiserons trois dont un que nous éviterons de justesse car il se trouvait directement sur notre route et très peu visible comme c'est souvent le cas. C'est une vraie montagne russe à l'avant du bateau mais l'air chaud rend le tout très agréable. Nous voilà enfin dans l'eau profonde et c'est à voile-moteur que nous nous rendons près de Vieques. Il est 6:30 du matin et comme la navigation est superbe nous décidons de continuer jusqu'à Culebra.

Côté pêche, nous n'avons pas chaumé entre Vieques et Culebra. Nous avons attrapé deux Bar Jack et deux LittleTunny. Malheureusement nous ne pourrons pas tous les déguster car certains de ces poissons sont à risque de contenir une toxine alimentaire dangereuse causant la Ciguatera. C'est bien dommage mais vaut mieux être prudent. On a toutefois eu beaucoup de plaisir à les attraper. Nous sommes installés sur un mooring dans un joli mouillage entouré de récifs. Repos bien mérité après 8 heures de navigation!

Déjà plus d'une semaine à Puerto Rico!  Nous avons fait un peu de route depuis Boqueron, dernier endroit où nous avions internet.   Nous sommes maintenant à Salinas qui comme ancrage offre une très bonne protection.  Tout-à-fait bienvenue après l'ancrage un peu rouleur de Isla Caja de Muertos.














Lors des deux dernières journées à Boqueron, nous avons loué une voiture (minivan) en compagnie de l'équipage de Aloha Spirit.  Il fallait se rendre à Mayaguez pour l'immigration et il paraît que le taxi est presque aussi cher que la location de voiture de toute façon.  On en profite pour magasiner un peu, faire l'épicerie et voir l'intérieur de Puerto Rico dans les environs de Boqueron et Mayaguez.















Nous sommes aller aussi visiter un phare près d'une belle falaise à l'extrémité sud-ouest de l’île de Puerto Rico.






















Naviguer la côte sud de Puerto Rico n'est pas de tout repos.  Nous nous dirigeons directement vers l'Est avec les Alizés et les vagues dans le nez.  On fait donc des sauts de puce très tôt en matinée alors que le vent de terre, donc du Nord, prend le dessus pour quelques heures.  Dès 8:30 ou à peu près, s'en est fait du vent de terre et l'Alizé reprend son territoire.  On essai donc de choisir des trajets de 3-4 heures maximum.  Première destination, l'ile de Gilligan!  Très bel endroit, naturel et entouré de mangrove.  Il paraît que l’île ressemble à celle de l'émission et qu'un pêcheur local avait des airs de Gilligan lui-même!



































La destination suivante fut Isla Caja de Muertos, une petite île protégée au large de Ponce.  Il s'agit d'un parc où l'on retrouve une belle eau claire semblable aux Bahamas.  On s'installe sur une boule de mooring pour trois jours consécutifs incluant le jour de la St-Valentin!  On se fait d'ailleurs un bon souper en groupe avec Aloha Spirit sur La Jeannoise pour célébrer ce moment.








Nous sommes maintenant à Salinas, arrivés ce matin vers 9:00.  La baie est pleine de voiliers, dont plusieurs que nous connaissons.  Il fait toujours beau et chaud avec un soleil omniprésent.  Nous prévoyons une visite plus approfondie de Puerto Rico à partir d'ici, à suivre ...

Isla Bonita: Marc, Isabelle, Maël, Luanda

On est parti comme prévu le 21 vers 10 am en compagnie du catamaran Isla Bonita pour une arrivée à Long Island à marée haute.  La destination finale est une baie protégée (Joe's Sound)  extrêmement difficile d'entrée car la passe est hyper étroite et les courants puissants.

On a réussi à faire de la voile pour une courte période mais c'est surtout à voile-moteur qu'il a fallu s'y rendre, le vent étant très faible.  Près de l'arrivée, le vent est tombé nul, ce qui nous a permis d'observer la clarté de cette eau incroyable!  Imaginez, nous étions dans plusieurs milliers de pieds d'eau, au moment d'arriver près de l’île, nous avons commencer à voir le fond de l'eau à 130 pieds!!!  Oui je le jure!   À 100 pieds de profondeur, on distinguait clairement les roches, les trous de crabe dans le sable et autres structures au fond.  Hallucinant!!!

La Grande Bleue!!

On arrive environ 1h avant la marée haute, ce qui nous permet d'aller sonder la passe en zodiac avec une perche pour établir précisément le chemin à suivre pour entrer.  Avec nos 5.5 pieds de quille, on ne passe qu'à marée haute et le canal au plus creux donne peut-être 10 pieds de largeur en tournant autour de hauts fonds sableux.  On observe au moins 6 pieds de profondeur, donc ça passe tout juste!  On installe une bouée au point stratégique pour avoir un repère visuel supplémentaire.

Tout va bien pour entrer et une fois dans la baie, le site est magnifique!!!  Un peu comme on avait vu à Warderick Wells, une petit canal pour s'ancrer entouré d'immenses banc de sable qui apparaissent à perte de vue à marée basse.  Tout simplement féerique.


Je ne conseille à personne d'entrer dans ce canal sans les conseils d'une personne l'ayant déjà fait, ce que nous avions avec Isla Bonita.  L'effort en vaut vraiment la peine cependant.  Nous avons dû utiliser la méthode d'ancrage à 2 ancres pour la première fois pour que le bateau reste bien centré dans le canal étroit lors des changements de marée.

On se fait un souper en commun avec Isla Bonita sur La Jeannoise et la soirée est superbe avec la lune qui illumine les bancs de sable tout à côté.

Au lendemain matin, les plans pour la journée s'établissent avec la météo du matin.  La fenêtre météo pour partir vers Turks and Caicos est en place et se fermera dans 3 jours environ.  On décide donc que le départ se fera en fin d'après-midi (à la marée haute, passe obligeant).  ce qui nous laisse une dernière journée avec Isla Bonita.  Les enfants passent pratiquement la journée à nager et s'amuser ensemble et on se fait une sortie de plongée sur d'énormes têtes de corail au large par 20 pieds et plus de profondeur.  Il faut dire que Marc de Isla Bonita est un crack de l'apnée et peut aller à des profondeurs insensée et rester sous l'eau pendant une éternité!  Il nous sort la plus grosse langouste qu'on ait vu jusqu'ici d'un trou à 25 pieds de profondeur où on ne lui voit plus que les palmes alors qu'il y entre pour aller la harponner.  Encore une fois, hallucinant!!!  Pendant ce temps, Maël à 11 ans descend par 20 pieds pour  essayer de harponner un beau Trigger Queen.



La journée s'achève à l'étal pour une sortie sans histoire de la passe vers 16:30, destination Turks and Caicos, laissant nos nouveaux amis derrière avec des promesse de se revoir dans un an lors de notre passage de retour vers le nord.  Il aurait suffit au capitaine de dire on reste pour que tous s'exclament de joie mais on ne rigole pas avec les bonnes fenêtres météo, il vaut mieux les prendre quand elles passent et il est temps de passer à autre chose après un passage de près de 2 mois aux Bahamas qui se sera avéré tout simplement fabuleux!

Bye Bye Bahamas!!!

Une grotte d'eau douce, 11 janvier, 2013

Nous avons quitté Black Point, Great Guana Cay en après-midi pour nous rendre à Oven Rock près de Little Farmer Cay. Nous nous sommes ancrés devant un grand rocher sur lequel nichaient des aigles qui n'appréciaient pas notre visite.  Le nid était immense avec au moins 4 pieds de hauteur et abritait des aiglons.  Nous les avons observé de loin et c'était vraiment impressionnant de les voir pêcher en faisant des piqués incroyables. Une prise à tout coup. Le lendemain matin, nous avons débuté notre exploration de l'île par la visite d'une grotte. On pouvait y voir d'immenses stalactites et stalagmites. La grotte est remplie d'eau douce et il paraît qu'il y a une centaine de pieds de profondeur avec des galeries souterraines! Avis aux intéressés de plongée. À l'intérieur, l'atmosphère humide était tout d'abord rafraîchissante mais très vite elle est devenue lourde et inconfortable, trop chaude. Après quelques minutes, nous  étions en sueur comme si nous avions couru un marathon.

Notre randonnée pédestre nous a par la suite amené de l'autre côté de l'île où il y avait une petite baie avec des couleurs magnifiques mais attention aux moustiques car pour y accéder nous devions traverser un marécage. Denis et les enfants s'en sortent bien côté piqûre car heureusement pour eux, les moustiques semblent me préférer.





Rudder Cut Cay, 12 janvier


À cet endroit, Denis est allé faire la bise à une sirène. C'est qu'il y a au fond de l'eau une sirène assise au pied d'un piano à queue grandeur nature. C'est l'œuvre d'un sculpteur qui place ses sculptures partout à travers le monde. Tout d'abord étincelantes, ses oeuvres finissent par faire le bonheur de la faune aquatique et servent de refuge au même titre qu'un récif. Une idée plutôt intéressante. Il semble que cette sculpture ait été commandée par le célèbre David Copperfield dont l'une de ses résidences se trouve sur une île avoisinante, Musha Cay. Comme cerise sur le sundae, nous terminons cette merveilleuse journée par une belle pêche de deux langoustes que nous avons dégustées avec bien sûr du beurre à l'ail. Délicieuses ses langoustes!

Demain nous irons visité les ruines d'un château appellé "Green House" sur l'île Darby qui est situé à moins d'un mile de Rudder Cut Cay.











Vue imprenable des Exumas, 13 janvier

Nous nous rendons à Lee Stocking Island/Williams Cay aujourd'hui avec un vent qui devait être de l'est mais qui s'est avéré être plutôt sud-est alors nous l'avons plus dans le nez que prévu. C'est à voile-moteur que nous parcourons les 5 miles. À Williams Cay, on retrouve des raies gigantesques. Denis et Maxou ont vu une quarantaine de raies ayant 4-5 pieds d'envergure. Pour signifier leurs présences, elles ont toutes tapé la surface de l'eau avec leurs ailes en même temps pour s'éloigner rapidement mais les raies sont très curieuses et il y en a toujours quelques-unes qui s'approchent. Ils ont même fait la course en dinghy avec une raie qui filait aussi rapidement qu'eux. Un spectacle unique! Ils ont été bien chanceux d'être au bon moment au bon endroit.



C'est à Lee Stocking Island que se trouve la montagne la plus élevée des Exumas avec ses 123 pieds d'élévation. La végétation à flanc de montagne sur les sentiers est tout simplement magnifique et la vue au sommet Perry est spectaculaire. D'un côté il y a la mer aux couleurs bleu violacé et de l'autre les tons de turquoises et de bleus aqua du Bank. C'est incroyablement beau! Nous avons passé une grande partie de la journée à flâner seuls au monde sur la plage. Coupe de cheveux pour tout le monde et baignade étaient au programme. Le tout couronné d'une délicieuse salade froide de langouste et pain au fromage pour dîner. Eh oui! encore des langoustes mais celles-ci nous ont été offertes hier par des navigateurs qui en avaient plusieurs. Très gentils de leur part. Caro

À Childrens Bay Cay ce matin nous sommes tombés sur une journée de tournage pour une publicité des Exumas qui sera présentée au prochain Super Bowl. Le voilier québécois "La Toison D'or" était en vedette. Il y avait une grande équipe qui fourmillait autour du bateau pour le prendre sous toutes ses coutures avec comme vedette un ancien joueur de basket-ball d'origine bahémienne. Tout y était même l'hélicoptère pour des photos aériennes. Nous avons bien hâte de voir le résultat mais ce ne sera pas avant plusieurs mois. À suivre!

Depuis plusieurs jours le vent souffle fort sans répit. Mais ce soir, il est quasi nul. Ça fait du bien de ne pas avoir de bruit pour dormir. Le ciel est rempli de millions d'étoiles. On pourrait passer la nuit a les observer. Avec les enfants, on s'amuse à trouver des constellations et à regarder les étoiles filantes. La grande et petite ourse ne se trouvent pas au même endroit dans le ciel bahémien que sur le lac Ontario. Même la lune est différente et nous sourit la nuit avec son croissant par le bas. C'est calme, il fait chaud et nous profitons de ce beau climat dans une baie tranquille. Un moment privilégié!

Une lune souriante!

Nous sommes maintenant à George Town, arrivé le 18 janvier en après-midi.  Nous avons passé la journée du 19 à ravitailler puisque les vivres nous manquaient, en plus du propane et diesel pour le bateau.  On a internet mais pas trop fiable où nous sommes à l'ancrage du Monument.