Nous continuons à faire des petits sauts de puce tôt le matin pour faciliter nos déplacements vers l'est avec la houle dans le nez accompagnés de vagues rapprochées. Après notre départ de Salinas par la sortie Boca de Infierno (la Bouche de l'Enfer) nous avons eu droit à une bonne heure et demie de fracas de vagues. Heureusement ce n'était pas long mais combien désagréable surtout pour moi qui déteste entendre le bruit assourdissant que provoque la vague mais il faut bien avancer comme dirait le capitaine. Nous mettons l'ancre à 10:00 am dans la baie de Patillas et nous prenons un copieux petit-déjeuner pour débuter la journée. C'est l'avantage de naviguer tôt le matin.

Aujourd'hui c'est la dernière journée d'examens pour les enfants. Encore deux heures et nous serons en vacances bien méritées pour une semaine. Youpie!



Il est 3hre 15 du matin et nous partons de Patillas, PR pour Vieques. Malheureusement, nos amis d'Aloha Spirit ne nous accompagnent pas car ils doivent faire réparer une pièce du moteur avant de continuer. Ils nous rejoindront bientôt! Nous partons très tôt pour profiter de la brise de terre et des dernières lueurs de lune qui se couchera dans moins d'une heure. C'est que nous devons traverser une zone de pêche pour sortir de la baie. À la proue, armée d'une lampe je surveille donc les flotteurs dans les vagues. Nous en croiserons trois dont un que nous éviterons de justesse car il se trouvait directement sur notre route et très peu visible comme c'est souvent le cas. C'est une vraie montagne russe à l'avant du bateau mais l'air chaud rend le tout très agréable. Nous voilà enfin dans l'eau profonde et c'est à voile-moteur que nous nous rendons près de Vieques. Il est 6:30 du matin et comme la navigation est superbe nous décidons de continuer jusqu'à Culebra.

Côté pêche, nous n'avons pas chaumé entre Vieques et Culebra. Nous avons attrapé deux Bar Jack et deux LittleTunny. Malheureusement nous ne pourrons pas tous les déguster car certains de ces poissons sont à risque de contenir une toxine alimentaire dangereuse causant la Ciguatera. C'est bien dommage mais vaut mieux être prudent. On a toutefois eu beaucoup de plaisir à les attraper. Nous sommes installés sur un mooring dans un joli mouillage entouré de récifs. Repos bien mérité après 8 heures de navigation!

Nous débutons notre journée par la visite de San Juan, la capitale de Puerto Rico. Une heure de route de Salinas pour s'y rendre à travers les montagnes. Quels beaux paysages! Eh surprise en arrivant près de la ville, c'est la journée du Président alors bonjour trafic mais cela ne nous arrêtera pas dans notre excursion. La forteresse Castillo San Felipe del Morro est la plus grande des deux forteresses de San Juan datant des années 1500. Elle est immense avec ses 6 paliers et ses innombrables chambres et escaliers au grand bonheur des enfants qui ne cessent de courir. La vue sur la mer est magnifique!



Un petit tour de trolley nous amène dans le vieux San Juan avec ses pavés unis bleutés, ses portes en bois et fer forgé et ses maisons aux couleurs pastel qui donnent des rues spectaculaires.





La journée se passe bien en compagnie de nos amis d'Aloha Spirit!  Petit repas ensemble au resto, beaucoup de marche et le tout se terminera en fin d'après-midi par une visite de quelques magasins genre Best Buy et West Marine pour faire certaines emplettes qui étaient nécessaires depuis un certain temps.

Déjà plus d'une semaine à Puerto Rico!  Nous avons fait un peu de route depuis Boqueron, dernier endroit où nous avions internet.   Nous sommes maintenant à Salinas qui comme ancrage offre une très bonne protection.  Tout-à-fait bienvenue après l'ancrage un peu rouleur de Isla Caja de Muertos.














Lors des deux dernières journées à Boqueron, nous avons loué une voiture (minivan) en compagnie de l'équipage de Aloha Spirit.  Il fallait se rendre à Mayaguez pour l'immigration et il paraît que le taxi est presque aussi cher que la location de voiture de toute façon.  On en profite pour magasiner un peu, faire l'épicerie et voir l'intérieur de Puerto Rico dans les environs de Boqueron et Mayaguez.















Nous sommes aller aussi visiter un phare près d'une belle falaise à l'extrémité sud-ouest de l’île de Puerto Rico.






















Naviguer la côte sud de Puerto Rico n'est pas de tout repos.  Nous nous dirigeons directement vers l'Est avec les Alizés et les vagues dans le nez.  On fait donc des sauts de puce très tôt en matinée alors que le vent de terre, donc du Nord, prend le dessus pour quelques heures.  Dès 8:30 ou à peu près, s'en est fait du vent de terre et l'Alizé reprend son territoire.  On essai donc de choisir des trajets de 3-4 heures maximum.  Première destination, l'ile de Gilligan!  Très bel endroit, naturel et entouré de mangrove.  Il paraît que l’île ressemble à celle de l'émission et qu'un pêcheur local avait des airs de Gilligan lui-même!



































La destination suivante fut Isla Caja de Muertos, une petite île protégée au large de Ponce.  Il s'agit d'un parc où l'on retrouve une belle eau claire semblable aux Bahamas.  On s'installe sur une boule de mooring pour trois jours consécutifs incluant le jour de la St-Valentin!  On se fait d'ailleurs un bon souper en groupe avec Aloha Spirit sur La Jeannoise pour célébrer ce moment.








Nous sommes maintenant à Salinas, arrivés ce matin vers 9:00.  La baie est pleine de voiliers, dont plusieurs que nous connaissons.  Il fait toujours beau et chaud avec un soleil omniprésent.  Nous prévoyons une visite plus approfondie de Puerto Rico à partir d'ici, à suivre ...

Au départ de Samana

Nous avons donc traversé ce fameux passage de Mona.  Encore une fois, la fenêtre météo fut impeccable, au moins du point de vue force des vents et des vagues et nous n'avons essuyer aucun grain ou orage, même pas une goutte de pluie en fait!  Vent surtout de face ou très serré, donc le moteur a du être utilisé d'un bout à l'autre avec la grand voile pour bien appuyer le bateau et donner un coup de main au moteur. Fait intéressant, nous laissons maintenant l'Atlantique derrière et nous sommes officiellement entrés dans la mer des Caraïbes.

Isla Desecheo

Ce genre de voyage nous permet quelques fois de voir des choses que peu de gens voient.  Un exemple, nous sommes passé prêt de l’île Desecheo qui est située au large de Puerto Rico au moment précis où le soleil se levait derrière l’île.  Une image à la fois unique et splendide.

Toute traversée de nuit est tout de même relativement épuisante.  Celle-ci était en principe une de nos dernière car à partir d'ici les îles sont plus rapprochées, sauf l'étape des Iles Vierges à St-Martin mais celle-là ne sera que dans quelques semaines probablement.

On a déjà pu constater la "gentillesse" des autorités de Puerto Rico!  Eugène et moi sommes sorti à terre après un petit repos de 3 heures après l'arrivée en avant-midi, question d'aller faire les procédures d'entrée.  Selon ce qu'on sait, il paraît qu'il faut prendre un taxi jusqu'à Mayaguez qui est le port d'entrée officiel le plus prêt.  Un type à la marina nous dit d'aller dans le coin du poste de police ici où on devrait pouvoir s'occuper de ça.  On y va mais on nous y dit qu'il faut en effet aller à Mayaguez ou appeler un certain numéro de téléphone.  On essaie le téléphone.  Un agent au bout du fil prend tous nos renseignements mais il faudra tout de même aller à Mayaguez lundi (les bureaux sont fermés le weekend) pour l'immigration.  Tout ça n'est pas trop mal, sauf que l'agent en question nous engueule comme du poisson pourri pour des pacotilles comme le fait qu'on n'ait pas appelé des l'instant de notre arrivée, qu'on arrive en plein weekend ou encore que je n'ai pas été tout à fait précis en ne mentionnant pas du premier coup qu'il y avait un espace entre le La et Jeannoise du nom du bateau!  Ce type poussait son rôle d'autorité à l'extrême et faisait de gros efforts pour qu'on ne se sente pas bienvenu à Puerto Rico!  Vive les USA!!!

Point de vue depuis l'ancrage

Bon maintenant que le motton est passé, on va pouvoir passer à autre chose.  On va sans doute rester sur le bateau jusqu'à ce qu'on passe à l'immigration lundi, prendre ça relax et se reposer de la traversée.  On a prévu un petit 5 à 7 avec Aloha Spirit pour ce soir.

Hola Mr. Freeze!

La baie est belle, l'eau est verte-émeraude et il fait extrêmement chaud lorsque le vent est faible mais la brise nous rafraîchit bien en général.

Uno dolar para la foto por favor!!!

Busy en ville aujourd'hui, 3000 touristes débarquent du "cruise ship"

Chacun cherche un peu d'ombre!

"The Girls"

"The Boys"

Hola la Republica Dominicana!!

Nous sommes maintenant ancrés dans la baie de Santa Barbara de Samana en République Dominicaine après une autre belle traversée depuis les Turks and Caicos.

La République est en vue!

Cette dernière portion du voyage ainsi que la prochaine sont particulièrement délicates.  La raison est que dans ces sections de la route vers les îles des Caraïbes, les trajets sont longs et se font contre les vents et la houle dominante de l'est et du sud-est.  C'est un combat contre les éléments qui peut taxer un équipage et son navire au point de les décourager, à moins de choisir minutieusement ses fenêtres météo!




C'est en fait à George Town, Bahamas qu'une grande majorité de navigateurs s'arrêtent avant de retourner vers le nord, ce qui mérite à cette baie le fameux surnom de "chicken harbor".

Et bien, nous voilà déjà à 450 miles nautiques au sud-est de George Town après avoir pris deux fenêtres météo qui nous ont donné de très bonnes conditions.


Nous sommes donc partis des Turks and Caicos en compagnie de Aloha Spirit le matin du 3 février pour un arrêt transitoire dans la baie de Escondido sur la côte nord de la République Dominicaine pour une nuit de repos bien méritée dans la nuit du 4 au 5.  Seul hic, la houle du nord-est entrait à plein dans cette baie, nous faisant souffrir d'un rouli insupportable   C'est donc au petit matin du 5, après un casi-repos, qu'on repart pour un dernier 5 heures vers Samana.  Cette balade nous a permi de voir quelques baleines et finalement le retour des dauphins qui avaient été à toute fin pratique absents de toute la chaîne des Bahamas.




La République Dominicaine est très différentes des îles précédentes.  Ses falaises sont hautes et abruptes et sont garnies de tonnes de palmiers.  Une beauté toute naturelle et gigantesque!




La baie ici devant la ville à Samana est bien tranquille.  C'est un calme bien apprécié après de longues traversés et des ancrages houleux et venteux à Sapodilla Bay et Escondido.  Nous discutons les activités possible ici avec les amis de Aloha Spirit et déjà la prochaine fenêtre météo se dessine à l'horizon (vendredi-samedi peut-être) pour se rendre à Puerto Rico.  Cette traversée est à bien planifier, il s'agit du fameux "Mona Passage" qui a surpris plus d'un navigateur.  D'ici là, un beau bonjour de toute la famille depuis la République Dominicaine!