Enfin la mer, avec tout l'espace que nous désirons et le vent qui nous pousse encore plus au sud. L'intracoastal de la Floride c'est beau mais rien à voir avec le plaisir que procure la navigation en mer. Et aujourd'hui notre plaisir était au paroxysme car nous avons pêché notre premier thon, un "black fin tuna" de 15 pouces que nous avons dégusté entre amis à notre arrivée à Fort Lauderdale. Quel festin! bien arrosé il faut dire.

Fort Lauderdale est tout simplement magnifique. Son entrée par la mer est facile d'accès et courte et on peut y apercevoir des miles et des miles de bord de mer. Après tout, c'est ici que se trouvent les plus belles plages de la Floride. Ça sent les vacances! D'un côté il y a du parasail, de la plongée, de l'autre des excursions en catamaran et plein de seadoo qui se faufilent entre les bateaux sans oublier les bateaux de croisière de 10 étages du genre la Croisière S'amuse. Beaucoup d'activités quoi et ce sous le soleil brûlant de la Floride. 

Ce qui m'a impressionné à Fort Lauderdale ce sont ses nombreux canaux qui expliquent son surnom "Venise des Amériques". Il y a en partout comme des rues bien droites bordées de dizaines de palmiers plutôt que de lampadaires. On se croirait vraiment à Venise sauf qu'au lieu des gondoles ce sont des Méga Yatchs plus gros les uns que les autres. C'est certainement un endroit unique à visiter. C'est vraiment spécial de pouvoir regarder ses villas de riches du côté de l'eau car celles-ci sont normalement clôturées et inaccessibles du côté terrestre. Il y a beaucoup d'argent en Floride $$$.

Pendant notre navigation on apercevait non loin de nous le fameux Golf Stream avec ses montagnes d'eaux indomptables. Ce sera notre prochaine étape dans quelques jours lorsqu'une bonne fenêtre météo se présentera. D'ici là nous ferons les emplettes pour bien remplir le bateau de toutes sortes de provisions car se ravitailler aux Bahamas c'est dispendieux et le choix n'est pas toujours là. Il faut bien se préparer aux nombreux 5-7 à venir. 

Vendredi passé, nous sommes allés au restaurant dans un vrai bateau vert appelé "Lobster House" avec des amis! Quand nous marchions autour du restaurant ça sentait beaucoup le poisson. J'ai mangé une salade de homard sur du bon pain, qui était EXCELLENT. Le restaurant avait une boutique, nous sommes allés acheter du poisson. La boutique vendait du pain des pâtisseries et des fruits de mer. Le saumon qu'on a acheté était DÉLICIEUX. Nous sommes allés à un petit marché appelé Wawa avec nos amis du catamaran Jolie Julie. Dans le marché il n'y avait que deux sortes de fruits, des pommes et des bananes, du pain très cher, du lait et du chocolat. Moi et ma sœur avons acheté quatre barres de chocolat. Sur la route du retour nous avons vu des centaines de trous et des centaines de petits crabes sur une plage. J'adore l'odeur de la mer.Tristan

C'est aujourd'hui le 9 Septembre 2012, date du départ!  Le compte à rebours du site indique 30 minutes avant le départ.  En réalité, nous partirons probablement un peu plus tard mais pas très loin du compte.  Isabelle, Jean-Sébastien, Loïc et Zoé sont avec nous depuis hier.  Ils nous enverrons la main au départ et prendrons les photos de circonstance.  Notre première section sera très courte.  Les vents, qui sont très faibles en passant, font qu'idéalement on partirait de Kingston très tôt le matin pour arriver à Oswego en journée.  On va donc quitter la marina et s'arrêter dans une baie proche d'ici, avant de traverser le lac demain et faire notre entrée aux USA.  On devrait en fait avoir l'occasion de souper avec l'équipage de Raftan dans cette baie pour un dernier adieu et derniers conseils pratiques de Patrice.  En passant, un gros merci à eux de nous avoir laissé les clés de leur auto pour nos dernières courses avant le départ!!!  Ça nous a vraiment été utile.  Je vous laisse, Carole est allé avec Isa pour une dernière petite épicerie, Jean-Sébastien amuse Loïc et Tristan en pêchant au quai pendant que j'écris ce texte de départ.  Hasta la Vista!!!

Un gros merci à tous ceux qui nous ont aidé et continuent à nous aider à rendre ce rêve fou possible!!

Après un vol sans histoire, on arrive à Pointe-à-Pitre à 13:30. Un taxi nous emmène jusqu'à la marina du bas du fort, endroit qui nous avait été indiqué pour le rendez-vous avec notre capitaine. Mais voilà que nous ne trouvons aucune trace du capitaine, ni de Marfil (le voilier). Les baggages en main, on fait le tour de la marina à la recherche de notre bateau. Personne ne sait où il est, on a demandé à quelques français, sur les quais ou sur leurs bateaux. On a même fait appeler à la VHF, rien à faire, on ne trouve personne.  Grâce à un appel à l'agence au Québec, on apprend que le bateau n'est pas à la marina mais plutôt à l'Islet à Gosier, un mouillage un peu plus loin. On se rend alors là-bas en taxi pour trouver sur le quai, Gisèle, qui nous indique que Réal est aller à notre recherche. Après quelques minutes d'attente, Réal arrive.

Ça y est, nous sommes enfin sur le bateau, Réal et Gisèle sont super sympathique et l'endroit est paradisiaque. Marfil est à l'ancre dans un petit bras de mer, cerné d'un côté par la côte de la Guadeloupe à la hauteur du village de Gosier et de l'autre côté par une petite île nommé l'Islet à Gosier.

Le reste de la journée va comme suit: petite sortie au village pour un ravitaillement, retour au bateau, baignade, souper sur le BBQ suivi d'une petite histoire du capitaine, qui deviendront d'ailleur légendaires et très fréquentes en soirée.

Au jour 2, après une première nuit sur Marfil, c'est un beau matin ensoleillé qui nous attend au mouillage à l'ilet-à-gosier. L'endroit est paradisiaque, ce qui fait que l'on n'hésite pas à y passer la journée, et ce malgré que nous sommes impatients de voguer sur ce magnifique voilier. Quelques courses supplémentaires sont faites au marchés locaux, ce qui nous procure un certain contact avec la culture de la Guadeloupe.

Dans l'après-midi, nous partons à la nage avec masques, tuba et palmes vers l'ilet Gosier, qui se trouve à environ 200 mètres de l'endroit où on est à l'encre. On observe quelques poissons dans une eau claire, des oursins, cages à pèche et autres fonds sous-marins. Sur l'ilet, Il y a quelques gens sur la plage et de l'autre côté, face à la mer, il y a un beau petit phare blanc et rouge, dont on a pu au moins visiter l'extérieur et d'où on a une très belle vue de la mer et des vagues qui déferlent.

En fin d'après-midi, nous retournons au bateau. Un dernier regard sur le paysage environnant et voilà, nous partons vers l'entrée de la rivière salée. C'est l'endroit où nous allons passer la deuxième nuit. En effet, nous avons décider de partir pour Antigua le lendemain, en passant de l'autre côté de l'ile de la Guadeloupe par ce petit cours d'eau qui sépare les deux grandes iles qui forme les deux ailes du papillon de la Guadeloupe. Nous sommes donc enfin en route, pas pour très longtemps mais tout de même. La rivière ne se traverse que très tôt le matin puisque qu'on doit attendre que deux pont-levis soit levés, ce qui est fait une fois par jour aux petites heures du matin. On jette donc l'encre à l'embouchure de la rivière. Incluant Marfil, 5 bateaux attendent la levée de pont-levi. 

La journée débuta très tôt. Levé à 4:40 pour être prêt à la levée du pont-levi de la rivière salée. Le début de cette escapade se passe avant le levé du soleil, donc à la noiceur.  On passe les deux ponts et on arrive de l'autre côté de la Guadeloupe et on traverse jusqu'à Antigua durant toute la journée.  Pour un baptême de voile en mer, ça en est tout un.  Les vagues ont de 10 à 12 pieds et il vente à environ 25 noeuds.  Carole a des haut-le-coeur en route. 

La croisière dure deux semaines en tout et on passe par plusieurs endroits incluants Green Island à Antigua, Les Saintes et Mari-Galante en Guadeloupe et Portsmooth en Dominique.  L'archipel Des Saintes restera gravé dans nos coeur.  C'est vraiment un petit joyau, sans aucun doute un des plus beau archipel de la planète!  Nous avons aussi fais une visite guidée terrestre de la Dominique.