Eleuthera, Bahamas

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Mis à part les plages idylliques et les eaux cristallines, nous avions souvenir aux Bahamas de mouillages difficiles dans des conditions de vents forts et contre-courants de marée. C'était l'hiver 2012-2013.

Peut-être est-ce la saison différente, ce printemps nous trouvons dans les Bahamas les mouillages les plus tranquilles et calmes qui soient! Nous dormons chaque nuit depuis déjà plusieurs semaines sans aucun roulis ni autres mouvements et en plus il ne vente à peu près pas. Les navigations sont agréables et rappellent souvent la voile sur le lac. Une belle saison quoi! Sauf que pour le kite, on repassera. Dommage, on comptait bien sûr les Bahamas pour faire du bon kite.

Donc au programme il y a eu la navigation sur le banc du côté ouest de Eleuthera avec quelques arrêts.












Gouvernor's Harbour



Governor's Harbour a été la première capitale des Bahamas. Très jolie baie en forme d'arc. Le village est pittoresque et on y retrouve plusieurs services dont une épicerie bien garnie mais combien dispendieuse. Nous y avons passé la fête de Pâques sur une belle terrasse. Sur le chemin menant au côté Est de l'île, nous avons pu admirer les jardins fleuris de nombreuses résidences dont certaines exhibaient une architecture du 17ième siècle. À seulement 20 minutes de marche se trouve donc l'une des plus belles plages de sable rose du monde, la "Pink Sand Beach". Elle est magnifique en effet, longue à l'infini et très large et il n'y a pas affluence ce qui la rend encore plus spéciale.











Son sable rose est doux et poudreux. Et on peut voir facilement le reflet de toutes choses sur le sable mouillé comme dans un miroir.










À notre arrivée, quatre chaises longues nous attendent. Nous sommes seules sur la plage. On se croirait dans un hôtel 5 étoiles. Il y avait bien un Club Med ici mais celui-ci a été détruit en 1999 par un ouragan. On y voit encore quelques murets de pierres et un bel aménagement de palmiers. C'est tout. Nous avons passé deux jours à cette plage de rêve et on s'est vraiment bien amusé dans les vagues. Le boogie board était à l'honneur. Une eau tellement claire aux teintes éblouissantes. Comme le voyage s'achève on essaye d'apprécier encore plus la beauté qui nous entoure et d'en profiter à chaque instant.






Tarpum et Alabaster bays

Parmi nos autres arrêts le long de la longue côte d'Eleuthera. Nous nous sommes arrêtés brièvement à Tarpum Bay ainsi qu'à Alasbaster Bay juste en face du resort Cocodimama tout en couleurs pastels d'ailleurs. On attend le vent de 20 noeuds prévu pour faire du kite mais il ne vient pas alors on continue notre route vers le nord. Le vent est suffisant pour se déplacer à voile mais pas assez fort pour le kite. Avec notre voilier on peut faire du 7 noeuds avec 13 noeuds de vent lorsque la vague est calme.


En route vers Hatchet Bay













Hatchet Bay

Eleuthera possède un grand nombre de cavernes, dont certaines sont impressionnantes et de classe internationale. La caverne de Hatchet Bay est la plus longue caverne des Bahamas. Elle est sous terre et compte deux sorties séparées par plus d'un mile de long. Quelle belle exploration, vraiment! On y a vu de nombreuses formations de stalagmites et stalagtites ainsi que d'immenses colonnes qui donnaient au lieu des allures de cathédrale. On aurait dit que les plafonds étaient recouverts de marbre. De toute beauté! Les gouttelettes d'eau en tombant recouvrent les murs et les plafonds de minéraux aux couleurs bleutées et rougeâtres. Quant à la diversité animale, on a observé des cheminées dans les plafonds remplies de chauve-souris qui s'activaient aux lueurs de nos lampes et de grosses coquerelles particulières semble-t'il aux cavernes d'Eleuthéra. Les murs et les crevasses révélaient des messages et dessins, certains datant des années 1870. D'autres messages par contre, plus récents du genre graffiti s'y trouvent également à quelques endroits surtout à l'entrée. Dommage! C'est un lieu où le temps semble s'être arrêté et dont la valeur historique et écologique est inestimable.

La caverne compte trois niveaux accessibles par une petite échelle en métal ou en bois. Le dernier niveau est immergé même à marée basse. On se retrouve donc les pieds dans l'eau dès le bas de l'échelle. Mais le coup d'oeil en vaut la peine. De prime abord on croirait la cavité sèche mais elle est remplie d'eau. Ce n'est qu'en scrutant avec la lampe de poche et en observant attentivement qu'on remarque le reflet du plafond dans l'eau. Vraiment impressionnant! C'est si tranquille. On y est seul et on ferme nos lampes pour se plonger dans la noirceur totale pendant quelques minutes, pour ressentir l'atmosphère fraîche et écouter le silence... Les photos ne rendent malheureusement pas hommage au lieu car le flash éclaire tout trop pour reproduire ce qu'on observant mais donnent tout de même un visuel sur la grandiosité de la caverne et de ses trésors. Parlant de trésors. Il paraît qu'un vrai coffre au trésor était caché dans cette caverne. Rumeur ou vérité! Et qui a été le chanceux, on ne sait pas.

Le site se trouve à environ 3 miles. On peut le faire à la marche sans difficulté car la route est plate mais ici les gens sont très sympathiques et toujours prêts à donner un lift. Faire du pouce à Éleuthéra c'est un bon moyen de transport rapide qui permet de connecter avec les locaux.

Une visite hors de l'ordinaire qui nous a plu énormément!

Arrivés aux Abacos

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Encore une belle navigation hier alors que nous faisions les 60 miles séparant Eleuthera des Abacos! Nous étions au près avec un vent de 15 noeuds et des vagues qui nous brassaient en peu de temps en temps. Toutes voiles dehors, nous allions à très bonne allure à des vitesses de 8 à 9 noeuds selon le vent, le courant et les vagues.

Notre prochaine grande navigation nous amènera sur la côte Est américaine mais ce n'est pas pour tout de suite. Nous visiterons les Abacos pendant les quelques prochaines semaines, d'île en île, en navigant tranquillement sur la mer des Abacos et en évitant les bancs de sable.

Un blog sur Eleuthera devrait suivre prochainement lorsque nous aurons un meilleur internet.

Conception Island: Dances with Dolphins!

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Nous en avons fait du chemin depuis la marina à Turks & Caicos! C'est à Eleuthera que nous nous trouvons ce soir, un bon 300 miles nautiques plus au nord-ouest. Et tout ça dans des conditions de voile à faire rêver. Hier entre autre, 65 miles entre Conception et Little San Salvador à rouler à plus de 8 noeuds. Vent de travers à 18-20 noeuds, superbe!

Depuis Turks, il y a eu le passage à Clarence Town, un ancrage parfait pour laisser passer le fort temps généré par un front froid pendant quelques jours. Le fort vent et la configuration du site en ont fait un spot de kite parfait pour nous!

Par la suite, passage vers Rum Cay pour un arrêt de nuit seulement et tout de suite Conception Island le lendemain.

Parlons-en de Conception Island, ce fut un coup de coeur absolu! Les Tobago Cays, Petite-Terre en Guadeloupe, Culebrita et même Barbuda peuvent aller se reassoir, Conception Island est devenue pour nous le site #1 d'entre tous!

Conception Island est une petite île des Bahamas un peu à l'écart au Nord de Long Island. L'île n'est pas habitée et est déclarée parc naturel des Bahamas. Elle n'offre à peu près pas de protection de la houle et des vents forts, ce pour quoi on ne peut l'aborder que par beau temps.

Beau temps, nous avons eu!! En effet, nous y avons passé deux journées superbes alors que le vent était léger et le soleil resplendissant. La beauté pure et sauvage de cet endroit est omniprésente et nous enveloppe complètement sur 360 degrés à tout moment. Que ce soit les plages immaculées, les teintes infinies de bleu, turquoise, émeraude de l'eau, les falaises de grès blanches, les fonds marins absolument fantastiques ou le lagon intérieur qui vit au gré des marées, on n'en finit pas de vouloir emmagasiner ces images fabuleuses!

En arrivant, nous mouillons du côté est de l'île, il faut remonter environ 2 miles sur le banc derrière les récifs à l'est en évitant les têtes de corail. Récompense, nous sommes seuls au monde dans ce décor paradisiaque.



Maman aigle ...

... et son nid!
Mamma Mia!!!


















Le mouillage du côté est est trop rouleur, alors nous quittons en fin d'après-midi pour aller du côté ouest de l'île. Choix judicieux, la nuit est d'un calme plus que reposant!

Le lendemain au programme,

un peu d'apnée:


Tristan a qualifié cette sortie d'apnée comme étant notre meilleure. Bien d'accord, la clarté de l'eau combinée aux structures de coraux majestueuses en font un site hors pair.




... aussi au programme, la plage:






Ensuite, nous déplaçons le voilier au sud de l'île face à l'entrée du lagon intérieur, ou plutôt la rivière salée qu'on peut explorer en dinghy à marée haute et encore là, on touche le fond régulièrement avec le pied d'hélice.

Comble de bonheur, deux dauphins font leur apparition au même endroit où nous mouillons. La rivière attendra, on saute à l'eau pour nager avec nos nouveaux amis.







Après cette extraordinaire rencontre, nous irons finalement visiter la rivière salée. Le délai fut bénéfique, la marée est un peu plus haute, ce qui permet un accès plus facile. On y voit nombre de tortues, quelques raies, un petit requin ainsi que plusieurs bancs de poissons divers, sans compter que le panorama est toujours aussi éblouissant!



Bye bye Conception Island, tu nous a mis plein de belles images dans la tête!!


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