Wheels, we've got wheels !!!

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Rien de tel pour faire une bonne visite des lieux que de se donner quelques chevaux vapeurs supplémentaires!  Et oui, après des visites d’îles désertes par des sentiers à peine identifiables aux Bahamas, voilà qu'on se retrouve aux Turks et Caicos sur de belles routes à faire du chemin à plus de 90 km/h!  Quel plaisir de retrouver ce genre de liberté, et par surcroît  la conduite est à gauche, ajoutant un peu de piquant à toute l'aventure.

Tout ça commence il y a 3 jours, on part avec les amis de Aloha Spirit pour une petite escapade sur l’île.  Très rapidement un gentil monsieur nous offre un "lift" downtown dans son pick-up.  Imaginez, il roulait dans le sens inverse et rebrousse carrément chemin pour nous conduire en ville, une promenade de 10 minutes!

Le comptoir Budget est juste là.  Alors on décide de louer une minivan pour la journée.  Plage, apnée, souper au resto, visite de l'épicerie, lavage, on profite du véhicule au maximum et on décide de louer une petite voiture pour une seconde journée chacun de notre côté, question d'approfondir la visite et optimiser le ravitaillement.

























En passant, nos amis Roger et Danielle qui ont terminé un voyage en voilier autour du monde au printemps dernier nous faisaient remarquer un phénomène luminescent qu'ils avaient observé ici même en période de pleine lune.  Et bien, nous venons tout juste d'observer le dit phénomène et c'est en effet assez impressionnant!  Il s'agirait d'un phénomène de reproduction assez unique à la zone.  Et d'après notre observation, ce n'est que de très courte durée, environ 5 minutes, alors il faut être assez vigilant pour l'observer, quoique le bateau plein de touristes ancré à côté, toute lumière éteintes, était un bon indice que quelque chose allait se passer.  Désolé, pas de photos du phénomène, la caméra ne peut rien faire de ce genre de luminescence en mer, un coup d'oeil direct est nécessaire.

Les conditions de vents et vagues nous gardent pour l'instant bien collé ici à Sapodilla Bay.  On attend la prochaine bonne fenêtre météo pour un départ vers la République Dominicaine qui se situe à quelques 120 miles au sud.

Sapodilla Bay, Providenciales, Turks and Caicos

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240 miles à faire avec une moyenne prévue de 6 noeuds, donc la traversée devrait prendre 40 heures.  C'est la théorie.  En réalité, le vent a été très bon et le bateau voulait aller à plus de 6 noeuds pour la majeure partie de la traversée, 7 ou même 8 et plus par bout.  Comme on ne veut pas arriver de noirceur sur le banc des T&Cs, nous avons dû essayer de ralentir l'allure en diminuant la voilure. Nous avons presque fait un arrêt complet en se laissant avancer avec la grand voile sous le vent de l'île Mayaguana.  Un calme bien apprécié pour prendre un souper tranquille, après s'être bien fait brassé et avant de reprendre pour la seconde nuit de navigation.

Il s'en est failli de peu qu'on arrête carrément à Mayaguana.  Nous venions de traverser une ligne de grains avec des vents à plus de 20 noeuds et qui contenait ce petit bijou de phénomène météo!  Eeerrrkk!

On est cependant arrivé juste un peu trop tard au couché du soleil pour pouvoir entrer dans un des rares sites possibles d'ancrage sur cette île.  Tant mieux, on s'en tient au plan original et la traversée vers T&Cs se passe très bien, seule difficulté, c'est notre deuxième nuit consécutive et les yeux aimeraient beaucoup mieux être fermés et le corps à l'horizontal!


En continuant à contrôler notre allure à moins de 5 noeuds pour cette partie, nous arrivons à l'entrée sur le banc au levé du soleil.  Le temps de prendre la météo sur les ondes courtes et on s'engage pour le dernier 10 miles sur le banc.  Un bateau de la police nous approche déjà à 8 miles des côtes pour nous poser de petites questions de routine sur la VHF.  Bienvenu aux Turks and Caicos!

Quel délice de déposer l'ancre dans un ancrage bien tranquille après une longue traversée!  En bonus, les amis du bateau Aloha Spirit sont ici déjà et on entend sur la radio que Gulliver arrivera cet après-midi.

Première constatation, l'eau est super belle mais il est déjà évident que nous commençons à laisser derrière nous les plus belles eaux au monde, soit celles des Exumas et autres îles des Bahamas!  Deuxième constatation, que Aloha Spirit nous fait remarquer, nous avons traversé la latitude des tropiques et il fait chaud.  L'eau est ici à 25C, déjà un peu plus chaude que le 22-23-24 des Bahamas.

Eugène, de Aloha Spirit m'invite à aller  faire les procédures de dédouanement ensemble,  Je saute sur l'occasion et nous pouvons discuter de nos aventures récentes tout en réglant cette formalité qui se fait sans stress au rythme du sud.

On se repose pour le reste de la journée après deux jours éprouvants physiquement et on termine ça sur Aloha Spirit pour un 5 à 7 où on discute de plans communs pour la visite des Turks and Caicos.  En passant, un autre grain est passé près en après-midi et on a pu observer notre deuxième trombe d'eau en deux jours consécutifs!  Whooaa!

À suivre ...

Bye Bye Bahamas!!!

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Isla Bonita: Marc, Isabelle, Maël, Luanda
On est parti comme prévu le 21 vers 10 am en compagnie du catamaran Isla Bonita pour une arrivée à Long Island à marée haute.  La destination finale est une baie protégée (Joe's Sound)  extrêmement difficile d'entrée car la passe est hyper étroite et les courants puissants.

On a réussi à faire de la voile pour une courte période mais c'est surtout à voile-moteur qu'il a fallu s'y rendre, le vent étant très faible.  Près de l'arrivée, le vent est tombé nul, ce qui nous a permis d'observer la clarté de cette eau incroyable!  Imaginez, nous étions dans plusieurs milliers de pieds d'eau, au moment d'arriver près de l’île, nous avons commencer à voir le fond de l'eau à 130 pieds!!!  Oui je le jure!   À 100 pieds de profondeur, on distinguait clairement les roches, les trous de crabe dans le sable et autres structures au fond.  Hallucinant!!!

La Grande Bleue!!
On arrive environ 1h avant la marée haute, ce qui nous permet d'aller sonder la passe en zodiac avec une perche pour établir précisément le chemin à suivre pour entrer.  Avec nos 5.5 pieds de quille, on ne passe qu'à marée haute et le canal au plus creux donne peut-être 10 pieds de largeur en tournant autour de hauts fonds sableux.  On observe au moins 6 pieds de profondeur, donc ça passe tout juste!  On installe une bouée au point stratégique pour avoir un repère visuel supplémentaire.

Tout va bien pour entrer et une fois dans la baie, le site est magnifique!!!  Un peu comme on avait vu à Warderick Wells, une petit canal pour s'ancrer entouré d'immenses banc de sable qui apparaissent à perte de vue à marée basse.  Tout simplement féerique.


Je ne conseille à personne d'entrer dans ce canal sans les conseils d'une personne l'ayant déjà fait, ce que nous avions avec Isla Bonita.  L'effort en vaut vraiment la peine cependant.  Nous avons dû utiliser la méthode d'ancrage à 2 ancres pour la première fois pour que le bateau reste bien centré dans le canal étroit lors des changements de marée.

On se fait un souper en commun avec Isla Bonita sur La Jeannoise et la soirée est superbe avec la lune qui illumine les bancs de sable tout à côté.

Au lendemain matin, les plans pour la journée s'établissent avec la météo du matin.  La fenêtre météo pour partir vers Turks and Caicos est en place et se fermera dans 3 jours environ.  On décide donc que le départ se fera en fin d'après-midi (à la marée haute, passe obligeant).  ce qui nous laisse une dernière journée avec Isla Bonita.  Les enfants passent pratiquement la journée à nager et s'amuser ensemble et on se fait une sortie de plongée sur d'énormes têtes de corail au large par 20 pieds et plus de profondeur.  Il faut dire que Marc de Isla Bonita est un crack de l'apnée et peut aller à des profondeurs insensée et rester sous l'eau pendant une éternité!  Il nous sort la plus grosse langouste qu'on ait vu jusqu'ici d'un trou à 25 pieds de profondeur où on ne lui voit plus que les palmes alors qu'il y entre pour aller la harponner.  Encore une fois, hallucinant!!!  Pendant ce temps, Maël à 11 ans descend par 20 pieds pour  essayer de harponner un beau Trigger Queen.



La journée s'achève à l'étal pour une sortie sans histoire de la passe vers 16:30, destination Turks and Caicos, laissant nos nouveaux amis derrière avec des promesse de se revoir dans un an lors de notre passage de retour vers le nord.  Il aurait suffit au capitaine de dire on reste pour que tous s'exclament de joie mais on ne rigole pas avec les bonnes fenêtres météo, il vaut mieux les prendre quand elles passent et il est temps de passer à autre chose après un passage de près de 2 mois aux Bahamas qui se sera avéré tout simplement fabuleux!

Bye Bye Bahamas!!!

George Town, Bahamas

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Après une journée complète et plus passée à ravitailler le bateau, on est allé relaxer sur Volley-Ball Beach cet après-midi comme à peu près tous les gens font ici à George Town.  Nous avions rencontré une autre famille avec un garçon de 11 ans et une fille de 9 ans.  Maxim et Tristan se sont bien amusé avec Maël et Louanda pendant que nous socialisions entre parents avec Marc et Isabelle du bateau Isla Bonita.  Une belle rencontre!  On retrouve aussi sur la plage les amis de Gulliver, Callipyge, Teddy et autres.

Notre séjour à George Town s'annonce court en raison d'une bonne fenêtre météo qui se présente pour descendre vers l'escale la plus au sud des Bahamas, soit l'ile Mayaguana ou peut-être même Turk & Caicos directement.  Le trajet débutera demain lundi avec un arrêt à Long Island avant d'entreprendre une bonne traversée de plus d'une journée qui profitera de vents légers du nord-est prévu mardi et mercredi.  La première portion jusqu'à Long Island se fera en compagnie des nouveaux amis de Isla Bonita qui reviennent tout juste de Cuba mais resterons en navigation dans les eaux avoisinantes de George Town avant leur retour au bercail dans quelque semaines.  Notre rencontre avec eux aura été très brève, tel est la vie de marins!

Nous sommes tristes de partir de George Town sans nos amis Michel et Marie-Claire de Jolie Julie.  Ils ont dû aller faire un saut au Québec en raison de mortalité dans la famille.  Ils seront de retour dans quelques jours et finiront par nous rejoindre plus au sud.  Les retrouvailles n'en seront que meilleures.

On prévoit ne pas avoir accès internet dans les prochains jours lors de cette progression vers le sud, raison pour laquelle je donne une petite idée de notre itinéraire dans ce blog et nous pourrons être suivi comme à l'habitude par le communicateur SPOT.

De Black Point à George Town, Bahamas

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Une grotte d'eau douce, 11 janvier, 2013

Nous avons quitté Black Point, Great Guana Cay en après-midi pour nous rendre à Oven Rock près de Little Farmer Cay. Nous nous sommes ancrés devant un grand rocher sur lequel nichaient des aigles qui n'appréciaient pas notre visite.  Le nid était immense avec au moins 4 pieds de hauteur et abritait des aiglons.  Nous les avons observé de loin et c'était vraiment impressionnant de les voir pêcher en faisant des piqués incroyables. Une prise à tout coup. Le lendemain matin, nous avons débuté notre exploration de l'île par la visite d'une grotte. On pouvait y voir d'immenses stalactites et stalagmites. La grotte est remplie d'eau douce et il paraît qu'il y a une centaine de pieds de profondeur avec des galeries souterraines! Avis aux intéressés de plongée. À l'intérieur, l'atmosphère humide était tout d'abord rafraîchissante mais très vite elle est devenue lourde et inconfortable, trop chaude. Après quelques minutes, nous  étions en sueur comme si nous avions couru un marathon.

Notre randonnée pédestre nous a par la suite amené de l'autre côté de l'île où il y avait une petite baie avec des couleurs magnifiques mais attention aux moustiques car pour y accéder nous devions traverser un marécage. Denis et les enfants s'en sortent bien côté piqûre car heureusement pour eux, les moustiques semblent me préférer.





Rudder Cut Cay, 12 janvier


À cet endroit, Denis est allé faire la bise à une sirène. C'est qu'il y a au fond de l'eau une sirène assise au pied d'un piano à queue grandeur nature. C'est l'œuvre d'un sculpteur qui place ses sculptures partout à travers le monde. Tout d'abord étincelantes, ses oeuvres finissent par faire le bonheur de la faune aquatique et servent de refuge au même titre qu'un récif. Une idée plutôt intéressante. Il semble que cette sculpture ait été commandée par le célèbre David Copperfield dont l'une de ses résidences se trouve sur une île avoisinante, Musha Cay. Comme cerise sur le sundae, nous terminons cette merveilleuse journée par une belle pêche de deux langoustes que nous avons dégustées avec bien sûr du beurre à l'ail. Délicieuses ses langoustes!

Demain nous irons visité les ruines d'un château appellé "Green House" sur l'île Darby qui est situé à moins d'un mile de Rudder Cut Cay.











Vue imprenable des Exumas, 13 janvier

Nous nous rendons à Lee Stocking Island/Williams Cay aujourd'hui avec un vent qui devait être de l'est mais qui s'est avéré être plutôt sud-est alors nous l'avons plus dans le nez que prévu. C'est à voile-moteur que nous parcourons les 5 miles. À Williams Cay, on retrouve des raies gigantesques. Denis et Maxou ont vu une quarantaine de raies ayant 4-5 pieds d'envergure. Pour signifier leurs présences, elles ont toutes tapé la surface de l'eau avec leurs ailes en même temps pour s'éloigner rapidement mais les raies sont très curieuses et il y en a toujours quelques-unes qui s'approchent. Ils ont même fait la course en dinghy avec une raie qui filait aussi rapidement qu'eux. Un spectacle unique! Ils ont été bien chanceux d'être au bon moment au bon endroit.



C'est à Lee Stocking Island que se trouve la montagne la plus élevée des Exumas avec ses 123 pieds d'élévation. La végétation à flanc de montagne sur les sentiers est tout simplement magnifique et la vue au sommet Perry est spectaculaire. D'un côté il y a la mer aux couleurs bleu violacé et de l'autre les tons de turquoises et de bleus aqua du Bank. C'est incroyablement beau! Nous avons passé une grande partie de la journée à flâner seuls au monde sur la plage. Coupe de cheveux pour tout le monde et baignade étaient au programme. Le tout couronné d'une délicieuse salade froide de langouste et pain au fromage pour dîner. Eh oui! encore des langoustes mais celles-ci nous ont été offertes hier par des navigateurs qui en avaient plusieurs. Très gentils de leur part. Caro

À Childrens Bay Cay ce matin nous sommes tombés sur une journée de tournage pour une publicité des Exumas qui sera présentée au prochain Super Bowl. Le voilier québécois "La Toison D'or" était en vedette. Il y avait une grande équipe qui fourmillait autour du bateau pour le prendre sous toutes ses coutures avec comme vedette un ancien joueur de basket-ball d'origine bahémienne. Tout y était même l'hélicoptère pour des photos aériennes. Nous avons bien hâte de voir le résultat mais ce ne sera pas avant plusieurs mois. À suivre!

Depuis plusieurs jours le vent souffle fort sans répit. Mais ce soir, il est quasi nul. Ça fait du bien de ne pas avoir de bruit pour dormir. Le ciel est rempli de millions d'étoiles. On pourrait passer la nuit a les observer. Avec les enfants, on s'amuse à trouver des constellations et à regarder les étoiles filantes. La grande et petite ourse ne se trouvent pas au même endroit dans le ciel bahémien que sur le lac Ontario. Même la lune est différente et nous sourit la nuit avec son croissant par le bas. C'est calme, il fait chaud et nous profitons de ce beau climat dans une baie tranquille. Un moment privilégié!
Une lune souriante!

Nous sommes maintenant à George Town, arrivé le 18 janvier en après-midi.  Nous avons passé la journée du 19 à ravitailler puisque les vivres nous manquaient, en plus du propane et diesel pour le bateau.  On a internet mais pas trop fiable où nous sommes à l'ancrage du Monument.

Deux autres belles journées à Black Point

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Il vente toujours assez fort de l'est, alors on reste ici à faire de nouvelles découvertes ainsi que de nouvelles connaissances.



Hier, Eugène et Julie du voilier Aloha Spirit ont organisé un petit groupe pour un souper amical entre compatriotes chez Lorraine's Café.  Une soirée bien agréable!  Les enfants avaient des amis, Eugène junior et Camille et les parents ont retrouvé ou rencontré de nouveaux amis des bateaux Jolie Julie,  Laisser-Aller, Sagwa, Coral Beauty et autres.  On a aussi retrouver Sébastien et Marie-Claude de One Life qu'on avait rencontrer à Annapolis et recroiser une seule autre fois depuis à Norfolk.  On se promet une sortie commune pour aller chasser la langouste.  Sébastien et Marie-Claude sont plutôt champions dans le domaine!












Plus tôt dans la journée, nous sommes aller voir une des attractions de Black Point, le Garden of Eden.  Il s'agit du vieux Willy qui a accumuler au fil des années une panoplie de pierres et de branches d'arbre de formes diverses qui suggèrent différents animaux, personnages ou autre: un lion, un indien, une ballerine, cheval, etc, etc.  Il possède aussi sur son terrain une collection impressionnante d'arbres fruitiers de toutes sortes.  Un personnage sympathique et un peu fou sur les bords sans doute!
























C'est ce matin que l'expédition à la langouste s'organise.  One Life nous amène, ainsi que les équipages de Sagwa, Laisser-Aller et Coral Beauty au site discuté la veille.  Tout le monde plonge et c'est alors que la pêche miraculeuse commence!  Au total, une quinzaine de langouste sont sorties de l'eau!    Ça reste raisonnable puisqu'on était une dizaines de pêcheurs à l'eau. Le dossier langouste peut donc finalement être fermé (un running gag entre Michel et moi)!!!










Dans l'après-midi, Sébastien donne un cours de fabrication de bijou à base de corne de langouste.  Il en fait pour tout le monde.  Les langoustes seront dégustées ce soir même sur One Life avec tout le groupe de la chasse du matin.  Encore une belle soirée en perspective.

Il vente, il vente !!!

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Le vent s'est levé la nuit dernière.  L'anémomètre joue entre 15 et 22 noeuds.  Rien d’extrême mais assez pour garder un sifflement presque continu dans nos oreilles.  Ce temps est prévu pour les 4 prochains jours.

Nous sommes à Black Point, bien protégé des vagues du large, il fait beau soleil et encore chaud.  La vie demeure paisible et reposante.






Hier nous sommes allé faire un tour sur l’île, ce en compagnie de Michel et Marie-Claire.  Ne pas oublier sa bouteille d'eau car à terre, le soleil tape et il fait très chaud!

Encore une fois, de beaux paysages et on a eu le bonus de découvrir un autre blow hole.








La promenade se continue jusqu'à une autre plage du côté est de l’île exposé au large.




























La journée se termine sur un superbe couché de soleil juste au bon moment alors qu'on trinque tranquillement avec nos amis par un temps doux!

Des iguanes au rendez-vous!





Il y a trois jours, nous sommes arrivés à Black Point, Great Guana Cay, et hier, nous décidons d'aller passer une nuit à Bitter Guana Cay à une demie heure de Black Point. En arrivant à Bitter Guana, nous nous ancrons dans une petite baie avec un peu de houle mais on ne la sent pas. On peut voir la belle falaise de sable blanc!!! 

Ce qui est drôle  c'est que aussitôt qu'on met le pied sur la plage où est situé la falaise, une dizaine d'iguanes viennent vers toi!! Ne vous inquiétés pas, ces animaux n'attaquent pas à moins que tu les déranges.  Nous avons escaladés la falaise jusqu'en haut et on a une vue exceptionnel d'en haut! Nous avons rencontrés une iguane en haut, ces animaux sont de très bon grimpeur!!!! Avant de retourner au bateau, petite baignade à la plage!



Nous avons avancés La Jeannoise plus près de la côte pour recevoir moins de vent et de vagues. Nous sommes retournés à Black Point ce matin pour passer un front qui devrait commencer demain. Nous allons rester quelque jours ici... Heureusement nous avons internet!!! À bientôt! Maxou : )





 

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