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Message :Conception Island, Bahamas!!!

Cliquez sur le lien ci-dessous pour visualiser ma position.
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Message :Rum Cay, Bahamas!!!

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//WL2K Arrivés aux Bahamas

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Il n'y a aucun signal internet ici, alors un petit message par les ondes courtes...

Nous sommes arrivés tôt ce matin sur Acklins Island dans les Bahamas. La traversée d'une durée de 22 heures depuis Providenciales à Turks & Caicos a été notre plus douce jusqu'à ce jour. Il n'y avait carrément pas de vague sur tout le trajet de 120 miles. Le vent était assez faible aussi mais l'allure au travers avec toutes voiles dehors nous donnait juste la bonne vitesse pour arriver après le lever du soleil. Il nous fallait en effet une bonne lumière pour entrer dans la passe étroite de Atwood Harbour.

Nous sommes ancrés dans une eau couleur piscine devant la grande plage en croissant. Paraît qu'il y a des langoustes, on va aller vérifier cet après-midi. Et s'il vente un peu plus demain, ce qui est prévu, on va peut-être pouvoir essayer le kite ici!

Alors les Bahamas, nous voici!

Bye Bye Turks & Caicos

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Voilà, les réparations sont finalement terminées et le bateau est de retour sur l'eau. Youpie!!! On est bien content que le tout soit terminé mais on ne peut trop se plaindre car vraiment c'est la seule réparation en presque trois ans qui a nécessité une expertise extérieure.




Pendant notre séjour en calle sèche, on a bien sûr frotté le bateau tout partout et il brille comme un sou neuf. À part la peinture antisalissure que nous ferons une fois de retour au Canada, tout y est passé. Mais on a également et quotidiennement bien profité de la plage Long Bay juste à quelques minutes de marche.  Une plage de 3 miles vraiment magnifique aux couleurs azur et émeraude qui est un autre beau site de kite.







Et pour passer le temps, on a fait le tour de l'île en voiture. Voici d'ailleurs quelques photos de notre séjour aux Turks et Caïcos. Nous sommes maintenant prêts pour un départ vers les Bahamas!

Blue Haven Resort:


Visite de "The Hole"





Randonnée à l'extémité nord-ouest de Providenciales:





Nous partirons dans environ 2 heures à la marée haute pour arriver à Atwood Harbour sur Acklins Island demain matin. Nous y passerons une journée ou deux pour ensuite aller faire l'entrée officielle dans les Bahamas à Clarence Town, Long Island, une autre journée de navigation plus loin. Du moins, c'est notre plan pour l'instant.

Hélice à pales repliables

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Une petite mise à jour sur nos problèmes d'hélice:  il s'avère qu'il y a un bris dans le mécanisme de l'hélice. Le problème n'aurait pas été causé par l'eau salée et les croissances marines mais plutôt en raison d'un bris probablement dû à un choc ou une usure de stress à long terme.

Où en sont les réparations?  Le nouveau "cutlass bearing" est arrivé et installé et nous attendons le nouveau "stuffing box". Il devrait arriver lundi. Une fois reçu, environ 2 heures de travail pour tout compléter et splash! L'hélice originale fixe que j'ai à bord sera installée au lieu de l'hélice pliante.

Nous en avons profité pour faire certains travaux d'entretien et de nettoyage:

La coque sous la ligne d'eau est maintenant propre, pratiquement prête à recevoir une couche de peinture antisalissure. Nous ne faisons pas la peinture cependant. Le yard se réserve les travaux sous la ligne d'eau (c'est leur façon de faire un peu d'argent et de rester en vie) et en plus la peinture coûte ici un prix de fou! En attendant quelques mois de plus pour faire ça moi-même au Canada, je sauverai une petite fortune.

Tous les "thru-hulls" sont graissés et bien fonctionnels. Important car nous devrons fermer les réservoirs sceptiques en rentrant dans les eaux américaines.

La coque au-dessus de la ligne d'eau est bien propre et cirée et toutes les égratignures sur les bandes autocollantes, causées par des dinghys et chaloupes de vendeurs de tous genres en cours de route, ont été réparées.

Polissage du stainless et nettoyage complet de toute trace de rouille.

Même les batteries ont reçu leur cure de rajeunissement. Etant branché, j'ai pu effectuer un cycle de désulfatation. C'est assez simple en principe avec le bon chargeur sauf qu'il faut débrancher et raccorder bien des connexions, tout ça dans le compartiment batterie, sous les lits, matelas et autres bidules qu'on range dans les cabines.

Aussi l'école avance pour les enfants. Il y avait eu un peu de retard avec les grandes navigations et autres distractions à Puerto Rico et en République Dominicaine.

Pour ceux que ça pourrait intéresser, les Turks & Caicos ont la réputation d'avoir des frais de cruising assez élevés lorsqu'on fait les entrées et sorties. Il y a toutes sortes de rumeurs. De la bouche du douanier: pour une semaine ou moins, $50 pour entrer et $50 pour sortir. Au-delà d'une semaine, il faut prolonger avec un "cruising permit" qui coûte $300 et est bon pour trois mois. Pour les réparations, comme nous sommes hors de l'eau, l'horloge s'est arrêtée et ne reprendra qu'une fois à l'eau. On s'en sortira donc avec les frais pour une semaine, en plus des frais de marina et de réparation bien sûr!

Il ne vente pas et fait très chaud ces jours-ci, alors nous allons faire une baignade quotidienne pour nous rafraîchir en après-midi.


"On the hard in Turks & Caicos", explication!

Le bateau est équipé d'une hélice pliante, elle se met en drapeau lorsque le bateau est en mouvement à voile. Ainsi on diminue le freinage et élimine tous bruits de vibration dûs à l'hélice et on augmente la performance en vitesse. Les pales de ce genre d'hélice tournent sur leur axe pour permettre ce comportement. Lorsqu'on est à moteur les pales se positionnent correctement dans un sens ou dans l'autre selon qu'on avance ou recule et fournissent la propulsion nécessaire.

L'eau salée est très dure pour toutes les composantes mécaniques et autres, de plus la vie sous-marine croît rapidement dans les eaux chaudes et réussit à s'incruster partout.

Tout ça a conduit au fait que l'hélice est maintenant plus ou moins bloquée et ne fonctionne pas très bien, ce qui donne des comportements un peu aléatoires!!!

Le tout a commencé à San Juan, Puerto Rico. J'ai senti pour la première fois que l'hélice restait bloquée. C'est en allant à un quai pour faire le plein de fuel que c'est arrivé. Rien de trop grave, en poussant un peu plus le moteur, la pression de l'eau plus grande force l'hélice en place. Je n'en fait pas de cas et espère que tout fonctionne adéquatement jusqu'au Canada puisqu'on ne prévoit pas sortir le bateau de l'eau d'ici là.

Alors n'en faisant pas trop de cas, on part vers la République Dominicaine en prévoyant aller s'amuser dans les belles piscines de la marina Puerto Bahia. Nous arrivons donc en République après la longue traversée de 32 heures.

Rêve d'Océan nous suit dans le Mona Passage vers la République.

Question de m'assurer que je pourrai freiner en entrant au quai, je décide de tester l'hélice avant d'entrer dans la marina.  Bang! C'est là que le "jam" se produit. L'hélice ne répond carrément plus. Elle se met en avant ou en arrière une fois sur 5 à peu près et ça nécessite de faire tourner le moteur à très haut régime. Il arrive même qu'elle bloque de telle sorte que j'obtiens de la propulsion vers l'avant en mettant le moteur autant en marche arrière qu'en avant. Imaginez arriver au quai et accélérer vers l'avant au lieu de freiner en mettant la marche arrière. L'étrave aurait fait une rencontre plutôt abrupte avec le quai de ciment!  Quelle bonne idée d'avoir testé avant d'entrer.

On n'a pas frappé de mur mais nous voilà dehors dans les vagues juste à l'entrée de la marina sans hélice fonctionnelle. Par chance, nous naviguions avec Rêve d'Océan et en plus Oséo et Marama sont déjà ici depuis une journée ou deux. Les amis d'Oséo parlent d'ailleurs très bien l'Espagnol et organisent notre entrée. On entre donc très lentement pour arriver dans le slip presque à l'arrêt et tous les amis et des gens de la marina nous aident à arrêter complètement et à nous amarrer. Ouf! on est immobile! Au pire, nous aurions pu aller s'ancrer au mouillage de Samana, à quelques milles mais y aller implique de combattre vent et vagues, ce qui n'était vraiment pas attrayant après cette longue traversée en plus d'une propulsion moteur questionnable.


Alors un peu de repos et on se remue rapidement les méninges à jongler avec les différentes options de solution. Quelques faits: j'ai l'hélice originale à bord, une hélice fixe qui peut être installée au lieu de la pliante. Il existe très peu de services en République pour sortir les bateaux de l'eau et y obtenir l'expertise. Il y a bien une marina au sud de l'île, ça signifie se taper le Mona Passage dans le mauvais sens et c'est à une trentaine d'heures minimum, sans compter qu'il faut après en revenir soit en faisant le chemin inverse ou continuer vers l'ouest en passant au sud d'Haîti. Le Mona Passage ne se fait pas vraiment sans bonne propulsion moteur et j'ai observé que l'hélice peut se bloquer avec un "pitch" faible, ce qui donne peu de propulsion. Je découvre qu'il existe une marina à Turks & Caicos qui semble avoir ce qu'il faut pour faire ce genre de travail, sans en être certain.

Ce genre d'hélice doit être graissée régulièrement. Ronald, d'Oséo, a le "gun" ainsi qu'un peu de graisse blanche pour essayer de graisser le tout en travaillant sous l'eau.


Avec son aide, on obtient ce qui semble être un bon résultat. Etant toujours attaché au quai et en passant d'avant à arrière et vice-versa, on peut voir que les pales se tournent de mieux en mieux et prennent leurs positions. Echange de bon service, Carole avait réparé leur grand-voile la veille.

J'y retourne encore le lendemain pour passer plus de graisse, question de faire sortir tous débris et bien graisser. Pendant tout ce temps on ne réussit jamais à faire tourner les pales à main, ce qui devrait être possible, mais les changements avant/arrière du moteur semblent donner l'impulsion nécessaire pour placer l'hélice correctement.

La confiance est revenue, on prévoit même partir avec Rêve d'Océan pour aller visiter Los Haitises, un site à une dizaine de milles.

Aurons-nous le reculons pour sortir du quai et est-ce que l'hélice se placera d'avant pour repartir? Nous espérons pour le mieux. Tout va bien pour sortir du quai sauf qu'une fois en mer rien ne va plus. Les comportements sont encore aussi bizarres et imprévisibles. Que faire? Los Haitises, la marina au sud de l'île, celle aux Turk, ...? Une chose est certaine, il faut que ce problème soit réglé!

Je trouve le # de téléphone de Caicos Marina dans mon database Active Captain. Mon téléphone est mort! Argh!! Je le branche quelques minutes sur l'inverseur pour le charger. Pendant ce temps j'appelle Rêve d'Océan pour leur dire que je vais essayer de contacter la marina aux Turks et confirmer qu'ils peuvent aider à régler ce genre de problème. Nous n'irons pas à Los Haitises et Rêve d'Océan nous attend pour l'instant à l'embouchure de la marina.

La marina a ce qu'il faut, alors la décision est rapide, on va s'ancrer à Samana pour un départ le lendemain vers Turks & Caicos. On prendra la même belle fenêtre météo qu'Oséo et Marama car eux avaient décidé de partir déjà le lendemain alors que nous devions rester ici avec Rêve d'Océan pour visiter quelques sites. Il y aura donc 4 bateaux sur la route puisque Rêve d'Océan décide de rester avec le groupe. Carole est triste de manquer la visite de Los Haitises et de chutes mais il y a des priorités qu'on ne peut ignorer. Nous devions profiter un peu plus de cette belle marina en République qui équivaut à un resort cinq étoiles. Quelques belles photos tout de même:










L'hélice finit par bien se placer pour la propulsion avant et on se rend à Samana. Je décide de ne pas reculer sur l'ancre, question de garder le pitch pour la propulsion que je veux conserver jusqu'à la destination finale qui est la marina Caicos. On fait la sortie officielle de la République et départ prévu le lendemain à 7 heures. Il nous faut du moteur pour une dizaine de milles mais une fois le coin de la République tournée, c'est vent dans le dos pour plus de 24 heures pour un premier arrêt à Big Sand Cay, arrêt nécessaire pour la nuit pour entreprendre la traversée du banc des Turks qui ne peut être faite que de jour.

Vers l'ouest sur Turks & Caicos
Il faut aussi mentionner qu'en route, l'hélice s'est mise à causer des vibrations et que le "stuffing box" où l'arbre d'hélice entre dans la coque a commencé à laisser entrer de l'eau!!! Pas une bonne nouvelle. Heureusement le vent se lève un peu plus, on a pu arrêter le moteur pour une bonne partie de la navigation mais comme le pitch était en marche avant, l'hélice tournait tout de même et continuait à causer des vibrations et des bruits ennuyants. Mais moins d'eau qu'avec le moteur en marche, ouf!

Oséo continuait directement jusqu'aux Bahamas, Rêve d'Océan avait des problèmes avec l'auto-pilote, alors ils décident d'arrêter aux Turks aussi, et Marama y va pour les Turks également. Au bout d'une autre longue traversée de nuit, on arrive enfin aux abords de Turks & Caicos.

De retour dans les eaux cristallines et turquoises!!!

Après une bonne nuit de repos à Big Sand Cay, Marama et nous entreprenons de traverser le banc, une autre navigation d'une soixantaine de milles, donc près de 10 heures. Rêve d'Océan veut vérifier le pilote dans un mouillage plus près à South Caicos.

Marama, notre jumeau, un Jeanneau 44i

















Nous devons "timer" notre entrée à la marina avec la marée haute ce qui est embêtant et ne concorde pas avec le fait de devoir faire le banc de jour. Pas le choix, nous devrons dépasser la marina d'environ 7 milles jusqu'à Sapodilla Bay pour y passer la nuit. Pourrons-nous revenir face aux vagues et au vent le lendemain avec le vent qui commence à hurler fort de plus en plus. Décidément le stress ne lâche pas! Marama est avec nous à Sapodilla Bay.  Comme c'est la fête de notre Tristan ainsi que celle de Jonathan sur Marama, on se regroupe sur Marama pour une petite détente bien méritée!

Pour eux, c'est la décision à savoir s'ils continuent sur les Bahamas dans cette météo qui grossit et pour nous, serons-nous capable d'affronter ce vent et ces vagues de face pour aller à la marina.  S'ils sont encore là au matin, c'est qu'ils auront décidé de rester ici pour quelques jours.

Le matin venu, Carole et moi avons la même ferme intention d'essayer ce dernier petit trajet tout de suite. Les conditions ne sont pas idéales, il vente à 20-25 noeuds, nous aurons le soleil de face avec les hauts fonds du banc qui sont dangeureux mais nous avons confiance. On part vers 8 heures (Marama est toujours là d'ailleurs) pour arriver près de 11h, heure de marée haute.

Le trajet se fait assez bien en quelques tacks avec la grand-voile au près très serré et l'aide d'une hélice que je ne pousse pas à plus de 1800 rpm en raison des vibrations et de l'entrée d'eau.

Reste l'approche sans avoir de reculons dans cette marina au passage sinueux et très étroit avec le vent à plus de 20 noeuds qui ne lâche pas! Ça va bien, après le canal, j'avance lentement avec le vent de face pour tourner au final à 90 degrés sur le mur où on m'attrape, ce juste à côté du puit pour le travel-lift. Enfin! Quatre jours après notre départ de Samana, nous sommes immobiles et devrions repartir d'ici complètement fonctionnel ... éventuellement, espérons-le!

L'expert vérifie si on devrait enlever le safran pendant qu'on est dans les "slings"!!  Pas nécessaire, Ouf!!!

En fait, c'est vraiment dommage que l'hélice n'ait pas bloqué complètement à San Juan, nous étions à côté d'une marina avec toutes les facilités et sur une île où il y a tout à prix raisonnable. Bon, nous sommes tout de même hors de l'eau maintenant dans un yard qui a la bonne expertise pour régler tout ça. En effet, Mike et Gilles de "Caribbean Marine and Diesel", une shoppe installée sur le site de la Marina sont visiblement très fort dans le domaine et je suis tout de suite en confiance que ce problème sera bien résolu. Au moment de publier d'ailleurs, le plus difficile est fait. L'hélice, le "cutlass bearing" et le "stuffing box" sont tous démontés, ce qui a nécessité une bonne dose d'ingéniosité, d'outils spéciaux et d'huile de bras!


Nous serons ici pour au moins une autre semaine, le délai approximatif pour recevoir un nouveau "seal".  Pendant ce temps, l'hélice sera bien nettoyée et réassemblée et le nouveau "cutlass" devrait être livré et installé.  Selon le résultat, nous déciderons si on réinstalle l'hélice pliante ou l'hélice fixe que j'ai à bord.



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Message :Arrive a Big Sand Cay, Turks & Caicos.

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Message :Moon, wind:17-23, speed:6-7, depth:16000' :-)

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http://fms.ws/Lz9R7/18.77431N/67.41665W

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San Juan et Puerto Rico

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Genois tangonné, vent arrière!
Il y a une semaine, nous arrivions à San Juan, Puerto Rico. La capitale est située sur la côte nord de l'île, route de navigation beaucoup moins fréquentée que la côte sud puisque beaucoup plus exposée et que San Juan est à peu près le seul arrêt possible sur toute la longueur des 100 milles de l'île du côté nord.

Il vente fort ces jours-ci et nous attendons patiemment la prochaine fenêtre météo pour traverser en République Dominicaine, ce qui sera une navigation de plus de 24 heures. Nous renouons donc avec les longues traversées!

On arrive à San Juan
Les amis de Rêve d'Océan sont arrivés ici avec nous, ce qui nous donne de la bonne compagnie et la baie est très peu peuplée avec seulement 3 ou 4 autres bateaux au mouillage ici qui se trouve d'ailleurs au coeur de la grande ville, juste à côté du Vieux San Juan; accès facile à toutes les facilités et sites touristiques.

Nous avons fait quelques sorties en plus de louer une voiture pour faire des visites et aussi faire un bon ré-approvisionnement en fonction des destinations prochaines comme les Bahamas où toutes les denrées seront moins accessibles.

Un voisin impressionant, déjà rencontré à Antigua d'ailleurs!











Parmi les visites il y a eu les "Outlet Malls" à Barceloneta suivi de l'observatoire de Arecibo, le radio-telescope le plus grand au monde installé au fin fond de la forêt tropicale au centre de l'île. Un site et une visite tout-à-fait hors de l'ordinaire! Quelques tournages de grandes envergure comme "Golden Eye" (James Bond) https://www.youtube.com/watch?v=MH2qnn4D0kY  ainsi que "Contact" avec Jody Foster et Matthiew McConaughey y ont eu lieu.


Scène du film "Contact"







Il s'agit d'une visite des plus intéressantes et le centre d'interprétation sur l'observation des astres et les sciences en général est de haut calibre. Superbe!

Ce fruit nous est presque tombé sur la tête en sortant du site de l'observatoire. A l'allure plutôt normale dans l'arbre telle une noix ou autre fruit rond, il éclate de cette façon en tombant. La nature est toujours surprenante ...


Autre particularité végétale, tout au long de la route, des centaines ou plutôt des milliers d'arbres sont en floraison avec de grandes fleurs de teinte orangée. A la première occasion, Carole s'assure d'aller voir ces fleurs de plus près. Voici ce que ça donne ...


Au retour vers San Juan, un arrêt sur la côte à Arecibo pour aller inspecter ce petit hâvre où il y a possibilité d'ancrage mais avec protection limitée. On pourrait s'y arrêter pour couper un peu le voyage vers le République Dominicaine mais c'est douteux. La houle et le vent sont d'est aujourd'hui et ça semble bien comme ancrage sauf que je ne voudrait pas y être lorsque le nord-est est présent. Juste de l'autre côté de la pointe, on y voit se déchaîner les éléments ...


De retour à San Juan, une visite du Vieux était de mise.  Nous avons visité le 2eme fort (Cristobal) ainsi que le Capitol, assemblée législative de Puerto Rico, des sites que nous avions manqués il y a deux ans.


Image emblématique de San Juan


On se prélasse au soleil


Happy day in San Juan!!!

Quelques images du Capitol ...






Nous sommes revenu sur ce site hier une deuxième fois avec Rêve d'Océan.  Chose étrange, plusieurs des petites pièces composant la mosaïque qui fait les armoiries de toutes les villes de Puerto Rico étaient manquantes, comme s'il y avait eu du vandalisme, certaines armoiries étant même complètement disparues. Il y aurait eu un tremblement de terre de magnitude 6.0 la veille dont l'épicentre se situait à 20 milles juste au nord de San Juan. C'est sans doute l'explication. Nous n'avons jamais senti ce tremblement de terre étant sur le bateau et il n'y a pas eu de tsunami =:-O

Dans les rues du Vieux San Juan:



























En connaisseurs de bière qu'ils sont, Dominic et Marie-France nous font connaître une micro-brasserie dans le vieux San Juan.


Marie-France a aussi eu l'esprit très vif et a reconnu des sites utilisés dans le film "Captain Ron" dans différent coin du vieux San Juan, à gauche, extrait du film, à droite, une photo à nous correspondant:


Statue de Christophe Colomb à la Plaza Cristobal Colon, endroit même où nous avons pris un petit cappuccino l'autre matin.

Scène du film



















Maisonnette colorée près des quais de cruiseship.  Elle a été repeinte depuis le tournage.

Scène du film













Muraille et quai près du fort San Felipe del Morro:

Scène du film
























La météo semble vouloir se laisser ammadouer un peu, nous prendrons une petite fenêtre demain pour se rendre en République Dominicaine. Départ prévu tôt le matin du 2 mars pour arriver à Samana en mi-journée le 3 mars. Bye Bye San Juan!!!

Prévisions Météo