Au royaume des Méga-Yachts, St-Barthélemy

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28 Mars 2013 - St-Barthélemy:  Notre arrêt à l’Île Fourchue de ce matin à été un beau moment que nous n'oublierons pas de si tôt. Près du bateau il y avait de grandes tâches noires dans l'eau avec plein de poissons qui sautaient à la surface. On se disait qu'il devait y avoir un récif ou des algues mais les tâches semblaient se déplacer. C'était en fait, des centaines de milliers de petits poissons argentés d'environ 4-5 pouces qui nageaient très serrés les uns sur les autres. Ils allaient tous dans la même direction. Fascinant! Ils formaient de grands cercles ou alors des formes tubulaires qui tourbillonnaient comme des glissades.

Il y en avait tellement qu'ils  formaient des murs de poissons tout autour de nous.  C'était très impressionnant et fascinant de les voir tous nager en masse à la queue leu-leu en nous encerclant. Leur couleur argentée créait des rayons de lumière éblouissants. Une technique de défense bien efficace. Impossible de les attraper. En plongeant à travers eux, j'ai été surprise de trouver cachés au fond de l'eau d'autres poissons similaires en couleur mais beaucoup plus gros de quelques pieds. Nous avons nagé avec tous ses beaux poissons près de 30 minutes. On ne se lassait pas de les regarder et ils nous trouvaient pas mal non plus car ils restaient près de nous. Une autre belle découverte!

Maltese Falcon, un des plus grands voiliers au monde
En se rendant à l'anse de Colombier à Saint-Barthélemy pour y passer la nuit, on a pu admirer le fameux voilier Maltese Falcon, toutes voiles ouvertes. Impressionnant! C'est que les gros navires luxueux ne manquent pas ici à Saint-Barth. En plus, il y a la "Bucket Regatta" ces jours-ci et les gros et très beaux voiliers de courses sont au rendez-vous! On parle de deux cents pieds de long par 45 pieds de large. Ils sont aussi larges que notre longueur. On est vraiment minuscule!!!


Une belle randonnée en montagne nous a amené aujourd'hui à l'Anse des Flamants. Tout simplement magnifique c'est à l'unanimité une des plus belles plages qu'on est vu jusqu'à maintenant. À chaque fois on en revient pas de trouver des plages encore plus belles. C'est pas croyable! Tout y était, le sable doux, les tons de bleus et de verts de l'eau cristalline, les grosses vagues, les montagnes en arrière-plan,
la brise chaude et le soleil mur à mur et presque personnes sur la plage. Un site de rêve. Nous y retournerons demain à coup sûr.


Il est temps de faire un palmarès de nos plages préférées.  Voici donc jusqu'à maintenant: Rose Island (Bahamas), Shroud Cay (Exumas), Flamenco Beach (Culebra, PR),  Sandy Cay (BVI), Tintamare (St-Martin) et Anse des Flamands (St-Barthélemy) pas nécessairement dans l'ordre, trop difficile de déterminer une gagnante ultime.

Le 29 mars  nous sommes ancré à l'Anse de Corrossol question de se rapprocher de Gustavia, la capitale de St-Barts. C'est la fête ici ce soir. Il y a beaucoup d'ambiance à la marina avec le retour des bateaux de la Regatta, musique, champagne etc.... Il y en a qui vont célébrer leur victoire. Les bateaux sont tous magnifiques avec 4, 5 et même 6 barres de flèches. C'était super de les voir entrer de reculons à leur quai. Et le soir leur feu de mouillage est rouge pour signifier la hauteur de leur mât et la plupart ont leurs barres de flèches illuminées. Bien joli!


Depuis plus de six mois maintenant que nous naviguons. Nous avons vu et vécu tellement de beaux moments magiques comme ceux des derniers jours sans oublier les belles rencontres et la découverte de nouveaux endroits magnifiques. Je crois que nous ne voudront plus revenir au bercail!!!


31 Mars 2013 - Marigot, St-Martin:  Nous sommes maintenant de retour à St-Martin.  Il s'en ait fallu de peu qu'on soit en route pour Antigua aujourd'hui.  Au lieu, nous sommes revenus à St-Martin.  La météo était à priori ok pour se rendre à Antigua mais il y a beaucoup de grains ces jours-ci, se qui rend le tout plutôt imprévisible.  Nous avons donc décidé de revenir au lagon pour passer quelques nuits au calme pendant ces vents forts.  Les ancrages étaient plutôt rouleur à St-Barts.

Plage, plage et plage ...

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Peut-être que c'est notre March Break, on vient de faire trois belles journées de plage!  La sortie du lagon de St-Martin il y a trois jours à l'ouverture de 8:30 du pont-levis s'est bien passée.  On se rend directement à Anguilla dans Cove Bay, une belle sortie à voile d'une heure.  En fait c'était mieux qu'une belle sortie, on faisait 8 noeuds, toute voile dehors avec un vent de travers!  Conditions idéales!




Anguilla est un autre pays, en principe il faudrait faire les formalités de sortie à St-Martin et entrer à Anguilla.  Il paraît qu'ils tolèrent la petite excursion à la plage du côté sud de l’île en arrivant de St-Martin, alors on met notre drapeau jaune et on est bon.

Dès l'arrivée près de la plage, on voit des gens à cheval sur la plage.  Il y a aussi une session de photo.  Il s'agissait d'une équipe de 4 personnes qui photographiaient une jeune fille sous toutes ses coutures au moins pendant 2 heures.  Une mannequin peut-être ou une vedette locale, qui sait.










La plage est splendide avec une eau des plus chaudes.  C'est l'eau la plus chaude qu'on aie eu jusqu'à maintenant.  On passe donc des heures à se baigner, à jouer au ballon de football et au frisbee.


















La baie n'est pas hyper bien protégée, de plus notre situation légale (drapeau jaune) ne nous permet pas de rester ici, alors on repart en fin d'après-midi vers St-Martin pour s'installer dans la baie de Grand Case pour la nuit, s'assurant de ré-installer notre drapeau de courtoisie français.


















Le lendemain, on décide d'aller passer la journée à l’île de Tintamarre, une autre plage bien populaire de St-Martin.  On arrive assez tôt pour prendre un mooring.  Par la suite, la baie se remplit de bateaux aux moorings et à l'ancre.  Il s'agit encore une fois d'une plage idyllique avec une eau limpide, un sable doux et des vagues qui font dire à Tristan que c'est sa plage préférée!












Le site de Tintamarre est d'une rare beauté avec ses formations rocheuses et les tons de bleus variés que l'eau possède.


Il y a une boue bénéfique pour la peau qu'on pouvait retrouver ici mais c'est à ne pas utiliser maintenant en raison de contamination au staphylocoque doré.  On avait pourtant essayer en 2007 lors de notre première visite ici.



On retrouve aussi sur l’île des arbres poisons, les mêmes qu'on avait vus aux Iles Vierges.







On retourne à Grand Case pour la nuit.  En route, on peut observer des adeptes du para-pente et on termine la soirée en ville avec un bon repas de ribs et poulet grillés.






Pour la troisième journée à la plage, on va à la Baie Orientale (Orient Bay) sur la côte est de St-Martin.



On s'y rend en autobus à partir de Grand Case.  Le chauffeur est très gentil et nous laisse directement à la plage.  Il n'y a pas de bus qui passe proche pour repartir de la plage, alors on prend rendez-vous avec lui pour qu'il vienne nous rechercher à 16:00.  Tout fonctionnera bien et il viendra nous chercher à l'heure pile au moment précis où nous arrivons au point de rendez-vous!!

La plage de Orient Bay (Bikini Beach) est peut-être la plage la plus populaire de St-Martin, alors il y a achalandage relatif et toutes les activités nautiques et de plage y sont offertes abondamment, sans oublier les vendeurs de bric-à-brac qui défilent les uns derrière les autres.



À noter que nous avons laisser bateau et annexe à Grand Case pour cette journée.  Pour ne pas avoir à laisser l'annexe au quai toute la journée, ce qui pourrait facilement l'endommager avec ce quai en ciment tout défait ou même le faire voler, Denis amène tout le monde à la plage et retourne porter l'annexe au voilier.  Comment est-ce que Denis rejoint tout le monde?  À la nage bien entendu!  Il devra faire l'inverse au retour en fin de journée.




Aujourd'hui, nous sommes de retour à Cove Bay, Anguilla.  Nous y sommes venu depuis Grand Case ce matin, question de faire un peu d'internet. On avait remarqué un bon accès internet ici la dernière fois et on a un certain nombre de choses à faire et vérifier.  On profite aussi un peu de l'eau chaude.  Le plan est de retourner ce soir à Grand Case.  Il y a un spécial les mardis à Grand Case, la rue devient piétonnière et c'est le party un peu partout.  On verra sans doute tout ça avec Aloha Spirit qu'on a vu dans la baie ce matin en partant.  Ils sont revenus de St-Bart hier soir.  On a aussi appris par radio VHF hier en parlant à Michel que Marie-Claire est repartie au Québec pour une semaine pour régler des affaires.  Jolie Julie restera donc dans le lagon pour une autre semaine au moins.

Philipsburg, Sint-Maarten

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L'activité de la journée fut une visite à Philipsburg, ville principale du côté hollandais donc à Sint-Maarten.  Pour s'y rendre depuis Marigot, nous prenons un petit bus local au coût de $2 par personne.  Moins cher que le $24 que le taxi nous coûterait.  On fait le tour de quelques boutiques, on marche sur le boardwalk et la plage et on y prend aussi un lunch dans un resto-bar au bord de mer.


Kerozene Beach!!!

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Encore une visite à la plage de Maho Bay (Kerozene Beach).  Nous aimons bien cet endroit qui en plus d'être une superbe plage fournit une attraction continuelle avec les arrivées et départs des avions sur l'unique piste de l'aéroport principal de Sint-Maarten.  Aux arrivées, les avions gros porteurs nous passent tout près au-dessus de la tête.  Aux départs, leurs moteurs créent carrément une tempête de sable sur la plage qui polit tout sur son passage.  Ailloye pour la peau du dos!!

Il fait 31 degrés Celsius  l'eau à 27 degrés, il est bon d'être à la plage!!!













Tristan s'est fait un nouvel ami.  Encore une fois, une amitié de courte durée.









Pour se rendre à cette plage, nous partons en annexe que nous laissons à un quai plus ou moins abandonné dans le lagon près de l'aéroport.  Nous devons ensuite marcher pour environ 30 minutes, traverser tout l'aéroport incluant une portion dans le terminal.  Tel est le sort de navigateurs bohèmes comme nous!

La vie quotidienne

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Même au paradis le temps passe ...  St-Martin est un arrêt important par le fait qu'on peut y rester bien à l'abri dans le lagon et on peut s'y approvisionner en à peu près n'importe quoi comme à la maison.  C'est l'endroit parfait pour faire de la maintenance sur le bateau et trouver les bidules qui nous manquent.

Donc les derniers jours ont été plutôt sédentaires avec quelques corvées entrecoupées de promenades à Marigot et à la piscine de l’hôtel Mercure.  Cet hôtel est situé juste devant le bateau à l'ancrage.  Il est tenu par des québécois qui tolèrent des navigateurs comme nous sur leur site et piscine à condition de prendre un drink ou deux.

Il y a deux jours, nous avons fait une tournée des magasins nautiques.  J'avais besoin d'un nouveau breaker pour le désalinateur.  Les breakers AC du panneau électrique du bateau sont de 15 ampères donc depuis que le désalinateur est installé, je n'ai pas peu l'utiliser à pleine capacité car le breaker sautait.  Il fallait limiter la pression du désal, ce qui fournissait peut-être 2/3 de sa capacité normale.  J'ai donc installé un breaker de 20 ampères et suis prêt à tester le tout dès que nous serons dans une eau assez belle pour en faire de l'eau douce.

Hier fut une journée lavage et entretien moteur.  Le lavage se fait plus souvent à la main, Carole au lavabo, Denis à l'essorage et Maxim à l'étendage sur les lignes de vie.  Du côté moteur, changement d'huile et de filtre à l'huile, nettoyage de l'intake d'air et vérifications de routine.  J'ai aussi fait le plein de diesel par bidons, ce qui a nécessité deux voyages en annexe à Marigot avec Tristan comme chauffeur.  Il ventait particulièrement fort hier, ce fut donc une ride très sportive avec de bonnes vagues, même dans le lagon!!!

Les derniers jours en images ...

Finalement un peu d'internet qui fonctionne, voici donc en rafale les quelques dernières journées en images.

12/03/2013: Road Town, BVI, remplacement de l'impeller

14/03/2013: The Baths, BVI

15/03/2013: Saba Rock, Virgin Gorda, BVI

15/03/2013: En route pour St-Martin!

16/03/2013: Entré au Simpson Bay Lagoon, St-Martin

19/03/2013: Kerozen Beach (aka Maho Bay)

Vive la France!

Difficultés avec l'accès internet obligent, le dernier blog remonte à quelques jours ... et pas de photos cette fois-ci en raison d'un accès intermittent.

Nous sommes maintenant à St-Martin, ancré dans le lagon dans le coin où plusieurs bateaux québécois s'installent, la Baie Nettlé.  Il y a Jolie Julie avec nous et on retrouve entre autre Gulliver, Prana, Sweat Madame Blue, Méridien V, Solay (Balthazar) etc.  Nous sommes invités ce soir sur Méridien V pour un 5 à 7 avec d'autres amis.  C'est qu'ils sont à la veille d'un départ pour traverser l'Atlantique et ils connaissent bien Michel et Marie-Claire de Jolie Julie.

Les derniers jours aux BVI furent bien remplis.  Arrêt à Road Town pour l'épicerie suivi d'une autre nuit à Marina Cay pour être près des Baths, question d'y avoir un mooring, étant donné que c'est très achalandé.  On part donc tôt de Marina Cay jeudi dernier pour une visite des Baths sur Virgin Gorda.  Le site est vraiment spectaculaire, c'est définitivement une visite à ne pas rater.  Les gros rochers empilés les uns sur les autres formes des cavernes avec des bains naturels sur le bord de l'eau.  Encore une fois, la forte houle du nord fait des siennes et plusieurs de ces fameux bains sont presque inaccessibles, sans compter qu'on a dû nager jusqu'à la plage, pas question d'arriver en gonflable avec ces vagues.

Après un petit lunch sur le mooring aux Baths, on décolle à voile pour Gorda Sound où on y passe la nuit, ancré derrière le récif, bien protégé de la houle dans un décor splendide.  Vendredi matin, on va faire nos formalités de sortie des BVI pour un départ prévu à 6pm vers St-Martin.  Notre stratégie est d'aller s'installer dans Eustatia Sound, à l'extrémité est de Virgin Gorda vers 3pm, question de faire un peu d'apnée sur de magnifiques têtes de corail avant de sortir par l'étroite passe dans le récif à 6pm pour traverser de nuit à St-Martin.  Ce site dans Eustatia Sound est très peu fréquenté en comparaison des autres sites des BVI, étant assez difficile d'accès et situé à l'extrème est.  Il est extrêmement beau avec des eaux de toutes les teintes et des récifs de corail dans 8 à 10 pieds d'eau.  On y observe plusieurs conch, pas de langouste, sauf une qui était morte sur le sable au fond, signe qu'il devait bien en avoir d'autres quelque part dans les coraux!

Donc départ pour St-Martin à 6pm, avant le couché du soleil pour passer à vue dans la passe du récif mais assez tard pour arriver au levé du soleil le lendemain à St-Martin.  Le voyage se fait avec toute voile dehors en grande partie avec le moteur à très bas régime question de garder une vitesse d'au moins 5 à 6 noeuds.  Avec ce vent de 9 à 10 noeuds, on n'aurait fait que 4 à 5 noeuds maximum à voile seulement, un peu trop lent à notre goût!  On craignait une houle possible de 7 à 9 pieds, quoique avec une longue période de 11 secondes mais nous n'avons eu que 4 à 6 pieds qu'on recevait de côté avant, ce qui nous a donné des conditions très bénignes.  La traversée fût pratiquement zen.  Le bateau était dans son "groove" avec un vent au près non serré et il nous a amené à la Baie de Marigot sur le pilote automatique sans qu'on n'aie à toucher à presque rien.  Seul chose à surveiller, les autres bateaux, ceux qui font la même route que nous, ceux qui la font à l'inverse ainsi que quelques gros navires de croisière.

Nous entrons samedi matin dans la Baie de Marigot avec le soleil levant!  Voilà St-Martin!  Nous l'avons fait, nous y sommes, toutes ces navigations contre les alizés dominants sont maintenant derrière nous et c'est plus directement vers le sud que les prochaines navigations se feront, sans compter que les îles sont à distance de navigation de jour pour la plupart.  Ça c'est pour plus tard, pour l'instant vivons à la française dans les îles!!!

À Marina Cay!

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Nous sommes toujours dans les BVI et venons de passer 2 nuits à Great Harbor, Jost van Dyke, suivi d'une nuit à Marina Cay à l'est de Tortola.


Passage obligé, nous sommes allé rejoindre Michel, Marie-Claire et Mathieu chez Foxy's, le fameux bar -resto qui s'est taillé une place de choix dans les BVI, pour y prendre un lunch avec bien entendu le "painkiller", drink de prédilection dans les circonstances.   À notre départ du resto, on rencontre le fameux Foxy lui-même qui, lorsqu'on lui dit qu'on vient du Canada, se lance dans une tirade poétique sur le Canada tout-à-fait splendide.  Très impressionnant le bonhomme!


Prochain arrêt, Marina Cay:  C'est hier que nous partions de JVD pour se rendre à Marina Cay, un petit ancrage près d'une autre île idyllique que je connaissait pour l'avoir vu en photo probablement des centaines de fois dans des revues de voile.  Vraiment un très beau coin.  On y prend un autre painkiller avec les amis pour terminer l'après-midi.



Oh, ne pas oublier de mentionner la "ride" superbe à voile que nous avons eu de JVD à Marina Cay.  Nous décidons de passer au Nord de Tortola, donc ouvert au large, malgré la forte houle.  Ce fût un très bon choix.  Nous naviguions au près dans des vagues de 8 à 10 pieds dans une eau turquoise.  La ride de 2 heures environ fût excitante et magique à la fois.

Nous partons pour Road Town, Tortola cet après-midi, dans quelques minutes en fait.  Mathieu sur Jolie Julie y prendra un ferry pour un retour sur St-Thomas où il prend un avion vers le Canada et de mon côté, j'en profiterai pour défaire la pompe à l'eau du moteur pour régler une petite fuite d'huile et changer l'impeller du même coup.  Vaut mieux être près des centres mieux équipés pour faire ce genre de chose.  On y fera aussi une bonne épicerie, les vives commencent à baisser encore une fois.

Une impression bizarre ...

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Comme prévu hier, nous sommes allés voir le bubble pool, une vrai merveille de la nature!  Nous avions une grosse houle du nord, ce qui crée les conditions idéales pour que ce jacuzzi naturel soit à son meilleur et nous donne des émotions fortes.  Les vagues énormes entrent dans un étroit passage et s'amassent dans un bassin créant de forts remous et une mousse pétillante.  Il y a des roches un peu partout et il faut être très prudent pour ne pas être projeté dessus ou même être tiré vers le large dans l'étroit passage par le ressac.  Plaisir garantie tout en étant prudent!



Après s'être baigné longuement dans cette piscine naturelle, nous sommes aussi monté sur les falaises qui donnent sur la mer pour observer les vagues se fracasser sur les rochers en éclaboussant jusqu'à 40-50 pieds dans les airs.  Une scène tout-à-fait saisissante!  "Breath Taking" comme nous disais un touriste rencontré sur le sentier avant notre arrivée sur le site.  Comme de raison, les photos ne rendent pas l'immensité et la force du phénomène.

Le sentier en question regorge d'ailleurs d'une quantité impressionnante d'arbres poisons qu'il ne faut absolument pas toucher, sinon ...  Vraiment ce site est unique à tous les points de vue.  L'arbre est le manchineel et la baie où nous sommes ancré porte le même nom.

Avant de retourner au bateau vers midi, nous allons au Sandy Spit, cette petite île sablonneuse et idyllique mais on ne peut y débarquer en raison de la forte houle qui risque de faire chavirer le gonflable ou de nous écorcher sur les récifs.  On passe donc tout près mais on ne débarque pas.  Dommage, Tristan voulait vraiment aller y jouer du frisbee.

De retour au bateau, nous prenons connaissance par la radio VHF d'une situation d'urgence qui se développe au bubble pool.  Une personne est possiblement blessée et une autre à été possiblement tirée vers le large dans les vagues gigantesques!  L'information est relayée par différentes stations et la situation n'est pas claire.  On apprend malheureusement quelques minutes plus tard par notre voisin d'ancrage que 2 personnes se seraient noyées!  Il s'agit presque assurément de personnes que nous avons saluées dans le sentier lors de notre retour du site!  Une impression bizarre nous reste en tête pour le reste de la journée.


C'est la fête à Tristan tout de même et on se fait un bon petit lunch en famille et plus tard en soirée un souper commun avec nos amis de Jolie Julie que nous retrouvons dans la baie Great Harbor à Jost van Dyke.  La vie continue ...

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